Вампиры, сконы и Эдмунд Херондэйл

С тяжелым сердцем Магнус вернулся в комнату, где Сумеречные охотники и представители Нижнего мира все еще продолжали вести словесную войну. Казалось, ни одна из сторон не стремилась уступить другой. Магнус счел это дело безнадежным.

Сквозь витражи в покрове ночи стали проявляться признаки наступающего дня, и вампирам нужно было уходить.

 — Мне кажется, — сказала Камилла, натягивая свои алые перчатки, — что еще одна встреча окажется столь же бесполезной, как и эта.

 — Если только жители Нижнего мира останутся такими же высокомерными негодяями, — сказал Старквезер.

 — Если только Сумеречные охотники останутся такими же лицемерными убийцами, — отрезал Скотт. После лика Эдмунда Херондэйла Магнус не мог смотреть на его лицо. Он не хотел видеть, как умирает мечта еще одного мальчишки.

 — Хватит! — произнес Гранвиль Фэйрчайлд. — Мадам, не просите меня поверить, что вы никогда не наносили вреда человеческой душе. Я не дурак. А все, что делают Сумеречные охотники, они делают во имя правосудия и ради защиты беспомощных.

Камилла  улыбнулась медленной милой улыбкой.

 — Если вы верите в это, — прошептала она, — то вы дурак.

У собравшихся Сумеречных охотников это вызвало еще один унылый и уставший взрыв негодования. Магнусу было приятно видеть, что Камилла защищает мальчишку. Она любит Ральфа Скотта, подумал он. Может, даже больше, чем любит. Магнус мог надеяться, что она выберет его, но оказалось, что он не мог завидовать Скотту из-за ее привязанности. Он предложил ей руку, когда они вышли из комнаты, и она приняла ее. Вместе они вышли на улицу.

И там, на сам порог института, спустились демоны. Акералы-демоны с зубами-бритвами и широкими крыльями выжженной черной кожи, как фартуки у кузнецов. Они укрыли ночь, заслонив луну и стерев звезды. Камилла возле Магнуса вздрогнула, выпустив клыки. При признаке страха Камиллы Ральф Скотт бросился на врага, который начал превращаться, и повалил его кровавой кучей на мостовую.

Сумеречные охотники тоже выскочили, вытащив из ножен и одежд оружие. Как выяснилось, Амалия Моргенштерн прятала под своим кринолином небольшой изготовленный со вкусом топор. Родерик Моргенштерн выбежал на улицу и ударил демона, с которым боролся Ральф Скотт.

Из маленькой тележки, где стоял аквариум, Арабелла издала крик настоящего страха и нырнула на самое дно своего печально неподходящего резервуара.

 — Ко мне, Иосия! — прогремел Фэйрчайлд, и Иосия Вейбред — нет, подумал Магнус, вообще-то это был Вейланд — присоединился к нему. Они выстроились перед тележкой Арабеллы и встали так, чтобы защитить ее, не позволяя ни одному демону пройти мимо яркой линии их клинков.

Силас Пангборн и Элоиза Равенскар двинулись на улицу, сражаясь спиной к спине, их оружие было как яркое размытое пятно в руках, а движения идеально синхронизированы, будто они двое превратились в единое ожесточенное существо. Де Квинси следовал за ними и тоже сражался.

Присутствие сбоку от Магнуса внезапно исчезло. Камилла покинула его и бегом направилась на помощь Ральфу Скотту. Сзади на нее вскочил один демон и схватил ее своими похожими на лезвие когтями. Ральф завыл от отчаяния и горя. Магнус уничтожил взрывом демона, упавшего с неба. Камилла повалилась на землю, и Магнус, опустившись на колени, взял ее дрожащую в свои руки. Он был потрясен, увидев в ее зеленых глазах заблестевшие слезы, был потрясен тем, какой хрупкой она казалась.

 — Простите. Обычно меня не так легко вывести из строя. Однажды гадалка из смертных предсказала, что моя смерть придет ко мне как сюрприз, — дрожащим голосом произнесла Камилла. — Глупое суеверие, не так ли? Но все же я всегда хочу быть предупреждена. Я ничего не боюсь, если только мне не говорят, что опасность наступает.

 — Я бы и сам был полностью выведен из строя, если бы демоны, которые ничего не понимают в моде, не испортили мне наряд, — сказал Магнус, и Камилла рассмеялась.

Ее глаза были подобны траве в росе, она храбрая и красивая и будет бороться за их добро. Вампирша прислонилась к нему, и в этот момент Магнус ощутил, что перестал искать любовь.

Магнус оторвал свой взгляд от очаровательного лица Камиллы и обнаружил, что Сумеречные охотники и жители Нижнего мира, на удивление, не спорили. Вместо этого, они осматривали друг друга, стоя на внезапно затихшей улице в окружении тел побежденных врагов, потому что были вместе. В воздухе витало какое-то удивление, будто нефилимы не видели ничего демонического в представителях Нижнего мира, когда они вместе сражались против истинных демонов. Сумеречные охотники были воинами, и узы войны очень много значили для них.

Магнус же не был воином, но он помнил, как Сумеречные охотники двинулись, чтобы защитить русалку и оборотня. Для него это тоже имело значение. Возможно, этой ночью что-то было спасено. Возможно, эта дикая идея о Соглашении, наконец, сработала.

А потом он почувствовал, что Камилла шевельнулась в его руках, и увидел, куда она смотрела. Она глядела на Ральфа Скотта, а он — на нее. И в его глазах читалась вся скорбь мира.