Вампокалипсис: Третья кровь

– Они очень голодны сейчас, – голос Рубинштейна вырвал ее из кратковременного транса. – То, что от вас останется, превратится в ходячую падаль.

Выбор представлялся легким, но Лора медлила. Прямоугольный провал за спиной Рубинштейна чернел с гостеприимством могилы. Неизвестность за стенами Офиса могла оказаться куда ужаснее подступающих тварей. Ближайшая находилась уже в шагах в пяти от нее.

– На вашем месте я бы принял приглашение, – проворковал Рубинштейн, кривя губы в участливо издевательской улыбке, поскольку ему ничего бы не стоило заставить Лору войти силой. Даже его хватка значительно ослабла, поощряя к действию. – Но я могу и передумать.

"Суп остался на плите… теперь прокиснет…" – подумала Лора и кивнула, готовясь шагнуть в темноту Офиса.

– Нет!

Она застыла на месте.

– Нет! – вновь приказал Рубинштейн ближайшей твари, которая потянулась к бедру Лоры, плотоядно обнажая длинные клыки. Белая, почти до синевы, кожа туго обтягивала кости черепа и резко контрастировала с сочно-красным языком, подрагивающим в глубине пасти. – Назад!

Тварь неохотно попятилась. Остальные две замерли, не сводя с Лоры алчущих глаз. Она уловила низкое рычание и подумала, что одно из чудовищ все-таки решило броситься на нее. Но через миг поняла, что это звук мотора. Заливая улицу светом мощных фар, из-за угла сквера неуклюже выворачивал огромный восемнадцатиколесный дальнобойщик. Тварь, что пыталась схватить Лору, ошалело выскочила на дорогу, а затем метнулась в темноту сквера. Другие бледными тенями унеслись вдоль дома.

Воспользовавшись моментом, Лора вырвала руку из клешни Рубинштейна и бросилась прочь от Офиса. Когда она пробегала мимо закончившего поворот грузовика, тот остановился.

– Эй! – крикнул ей водитель, открыв дверцу кабины. – Что это там за хрень сигала на дороге?

Но Лора не собиралась удовлетворять его любопытство и понеслась дальше. Только затем сообразила, что ей следовало как-то предупредить водителя, ставшего ее случайным спасителем, чтобы тот катил дальше, не слишком усердствуя получить ответ на свой вопрос. Пробежав еще метров тридцать, Лора с облегчением услышала, как грузовик тронулся, набирая скорость и удаляясь в противоположном направлении.

Уже находясь рядом со своим домом, Лора обнаружила, что левая рука совершенно перестала повиноваться ей, окончательно утратив чувствительность. Единственное ощущение сохранялось в изгибе локтя, откуда, словно жидкий лед, растекались волны мертвящего холода. Похоже, Рубинштейн оцарапал ее в момент бегства.

"Неужели это были когти? – Лору вырвало желчью и остатками легкого ужина на ступеньки в одном лестничном пролете от двери ее квартиры. – Боже…"

Сквозь заволакивающий глаза туман ей кое-как удалось отпереть дверь с помощью одной руки. В коридоре, когда Лора пыталась сбросить с себя мокрый плащ, ее повело от слабости, но она сумела удержать равновесие, схватившись за свободный крючок вешалки. Несколько раз глубоко вдохнула-выдохнула спертый воздух квартиры, подумала о водителе грузовика, спасшем ее от кошмара наяву этим вечером, о водителе грузовика, размазавшем ее двухлетнюю дочь по асфальту три месяца назад и… мысль о жутком подобии Кристины, хохочущим и болтающим ногами над порогом Офиса, ее добила.

Пальцы Лоры разжались, но сознание померкло еще раньше, чем ее голова коснулась пола.

* * *

– Я ведь прав? Это все – только шоу?

Мужчина в шляпе медленно кивнул.

– Вот черт! – рассмеялся Марк, позволяя эйфории окончательно растворить все недавние волнения. Мир, обратившийся с появлением Беллы в зловещего незнакомца, стянул маску и теперь шутливо подмигивал ему. – А ведь вам почти удалось меня провести! – он дружески хлопнул мужчину по плечу.

Тот с безразличным выражением глянул на Марка, затем – в сторону Беллы. Марк тоже обернулся, встречая исполненный ужаса взгляд девушки. Он подумал, что этот кадр, должно быть, мог стать одним из лучших в их истории. Если только… Что ж, свою роль она отыграла на Оскара и этот провал – вовсе не ее вина. Любопытно знать, каким образом его, Марка, отобрали для участия и сколько вообще задействовано в проекте таких, как он. Где-то на заднем плане заерзала мысль, а не чересчур ли он подгадил ребятам, обнаружив свою догадливость слишком не вовремя? Но ее сразу парировала другая: "Это ж телевидение, чувак, они привыкли латать дыры, постоянно этим занимаются". Марк послал Белле воздушный поцелуй и повернулся к мужчине в шляпе.

– Значит, вели не ее, а меня…

Мужчина вновь кивнул, опустил взгляд в раскрытый портфель, стоящий у его ног. Вероятно, там микрофон – подумал Марк (к его одежде тоже могли прицепить маленький "жучок" – у Беллы для этого была тысяча возможностей). А кто-то со стороны снимает их скрытой камерой. Разумеется, снимает. Они должны постоянно находиться в поле зрения команды ушлых телевизионщиков, незаметно следующей по пятам за героями. Марк быстро огляделся – похоже, работали настоящие профи.

– Марк… – голос Беллы. Разочарованный, опустошенный.