Вампокалипсис: Третья кровь

Зал оказался заполнен больше чем наполовину, человек тридцать или немного больше неравномерно расселись на стоящих рядами роскошных стульях с мягкими сидениями и высокими спинками. Их обивка цветом гармонировала с явно новым карминовым покрытием на полу, стены украшали дорогие светильники; обстановка дышала вкусом и солидностью. В воздухе витал смешанный аромат духов, не сильный, но сразу обращающий внимание только что вошедшего посетителя, – большинство присутствующих были женщинами в возрасте от двадцати до сорока лет.

Марк со Стасом заняли места в предпоследнем ряду недалеко от входа, в некотором отдалении от остальных, но и не настолько, чтобы обращать на себя внимание. Через минуту, расстегивая плащ, в зал вошла еще одна женщина, опустилась в их ряду через три места от Марка, после чего один из привратников направился к подиуму примерно полуметровой высоты, где стояла трибуна с микрофоном и большая белая доска. Другой зашел внутрь, закрыв обе створки дверей, и остался стоять, продолжая играть роль стража и медленно оглядывая зал.

– Господа, мы начинаем, – подойдя к микрофону, почти торжественно объявил первый. – Встречайте: президент компании "Новый свет" Альберт Рубинштейн!

Раздались жидкие аплодисменты, тут же стихшие.

Некто, сидевший в первом ряду, поднялся и легко вскочил на сцену. Первый "страж" уступил ему место за трибуной и зашагал вдоль узкого прохода между стульями, чтобы присоединиться к напарнику у входа в зал.

– Друзья, я рад, что вы откликнулись на наше приглашение, – сияя улыбкой радушного хозяина, возвестил Рубинштейн и развел руки в стороны, будто собирался заключить в объятия всех присутствующих. – И счастлив сообщить, что это лучшее решение, которое вы могли принять сегодняшним вечером, в чем, я абсолютно уверен, сможете сами убедиться еще до завершения нашей презентации!

Мужчина, сидевший через ряд впереди от Марка со Стасом, громко фыркнул, однако сразу сделал вид, что закашлялся.

– Итак… – не удостоив его даже взглядом, продолжил Рубинштейн.

* * *

– И чем мы сейчас лучше наших мужчин? – скептически изрекла Белла, когда они шли по длинной, плохо освещенной улице, ведущей к дому Веры.

– Наших мужчин? – мгновенно отреагировала Вера, опустив главный смысл вопроса.

Белла утвердительно кивнула.

– Я так и поняла. Впрочем, чему тут удивляться.

– Правда? А знаешь, что самое интересное? – спросила Белла.

– И что же?

– В других обстоятельствах, я бы в сторону Марка даже и не глянула. Странно, да?

– Кто знает, – пожала плечами Вера. – Может, и ничего странного. А он – в твою?

Слегка смутившись, Белла обдумала неожиданные втречный вопрос. Затем ответила:

– Кто знает…

Остальную часть пути к дому Веры они прошли молча.

– И все-таки, – не унималась Белла, когда девушки остановились у подъезда. – Чем мы поступаем лучше, после того, как столько раз сами пытались отговорить парней от идиотской затеи с презентацией? Ведь если за вами устроили слежку, в которую попытались вовлечь даже твоих родителей, значит, почти наверняка за квартирой сейчас наблюдают.

– В чем разница? – Вера не спеша извлекла из кармана плаща связку ключей. – В том, что у парней был выбор, а у нас… точнее, у меня со Стасом – его больше нет.

– И почему же?

– Потому что, по вашим с Марком наблюдениям, вампиры – или кем бы они еще не являлись – не способны войти в чужое жилье без приглашения. Но, как только они сумеют найти способ попасть в квартиру или кого-нибудь туда заслать и найдут те счета, сразу выяснят, где мы скрываемся. Это только вопрос времени.

– Ясно.

Вера приложила магнитный ключ к замку подъезда, дверь издала согласный писк и открылась.

– Ты точно уверена, что хочешь подняться вместе со мной?

Белла, не колеблясь ни секунды, утвердительно кивнула.

И они вошли в подъезд.

* * *

– …Таким образом, мы получаем следующий дополнительный бонус, – провозгласил Рубинштейн и кивком подал знак высокой темноволосой помощнице в коротком обтягивающем платье, которая тут же вписала большими цифрами четырехзначное число в круг под схемой в верхней части доски.

– Все это я когда-то уже слышал, – тихо сообщил Марк, наклонившись к Стасу.

Тот слегка пожал плечами:

– Обычные сетевые дела, разница только в деталях. Слушай… – он повернулся к Марку, еще больше понизив тон: – Заметил что-нибудь?

– Если не считать вранья об изобилии товаров… Нет, ничего. А ты?

– Тоже. Самая обычная презентация.

Женщину, по описанию похожую на Элею, среди присутствующих они также до сих пор не заметили.