Ван Гранд. Дом хранителя снов

Внезапно, Силекс замер, напрягся и выпрямился во весь рост, всматриваясь куда-то вдаль и прислушиваясь. Казалось, что каждый мускул его тренированного тела сейчас напрягся, готовясь в любой момент сорваться с места и перейти к решительным действиям.

– Что-то не так? – спросила Элис.

– Тихо… – оборвал парень и продолжил стоять, а затем переменился в лице и скривившись с гневом прошипел. – Старый, лживый, надменный ублюдок!

– В чем дело? – в момент отреагировал Каникер.

– За нами погоня. Быстро шмотки в лодку и отплываем.

– Погоня? Откуда? – удивилась Элис.

– Видимо кто-то из местных доложил королю, что мы тут. Ориентировки уже, наверное, по всей стране разошлись. – сердился Силекс. – Этот королек, просто не может себе позволить потерять меч. С его потерей, он лишится всего: власти, силы, короны и скорее всего жизни.

– Быстро они подоспели. – негодовал Френк.

– Кони то у них резвые. – заметил Каникер. – Это мы пешком через лес пробирались.

Лодка отошла от берега, и в этот момент из-за холма за деревней показалось целое войско, стремительно приближающееся к воде. Они замерли у самой кромки и суровыми взглядами провожали удаляющуюся лодку, и только король смотрел вслед с печальным, обреченным выражением лица и застывшим страхом в глазах. Он уже понимал, что лишился своего волшебного меча, а вместе с ним возможно и всего того, что посулил ему Силекс: власти, силы, короны и жизни.

– Жалкий трус. – продолжал Силекс. – Не думаю, что он решится выйти на ристалище с обычным мечом в руках. А если и выйдет, то это будет последний день его правления.

– За что ты так с ним? – сердито спросила Элис.

– Король не в праве обманывать своих людей. – отрезал разведчик. – Сила, разум и справедливость. Только так, король может править страной.

– Ты смотри какой идеалист. – весело отозвался Каникер. – Вот уж разума и справедливости я за нашим императором не наблюдал. Сила да, но не более. Он правит страхом и силой. – механик с вызовом уставился на Силекса и у того в глазах пылал неподдельный гнев.

– Да что ты можешь знать о нашем императоре? Ты трус, беглец и изменник.

– Я всего лишь отказался подчиниться его воле. Ну и воле своего отца заодно. – Каникер улыбнулся еще шире, чувствуя, что задел разведчика за живое. – А ты можешь противиться воле своего императора? Не думаю. – и разведчику не нашлось что ответить, но глаза прожигали Каникера насквозь.

А вот лодке не было никакого дела до политики и королей, и она мирно скользила по воде и уже через несколько минут растворилась в тумане.

Глава 10. Кошмар для императора.

Лодка вонзилась в туман, и друзья дружно притихли, от чего стало еще более жутко продвигаться практически вслепую. Туман клубился вокруг лодки, огибал ее со всех сторон, словно примеряясь к ней, ощупывая и заглядывая внутрь.

– Какой странный туман. – наконец подал голос Френк, но как-то тихо и нерешительно, почти шепотом.

– Туман, как туман. – безразлично отозвалась Элис и протянула к нему руку.

– Что ты творишь? – ошарашено прошипел химик. – Может не стоит тянуться к неизвестным веществам. Может он ядовитый… Может дыхание задержать на всякий случай?

– Да брось. – отмахнулась девушка. – Он почти ручной. И такое чувство, что он зовет меня.

– Ну вот. – весело воскликнул Каникер. – Теперь тебя еще туман зовет. А совсем недавно ты слышала зов камня.

– Думаешь я спятила? – печально спросила Элис.

– Да нет же. Просто думаю, что тут есть какая-то связь. – Каникер задумался. – Что если этот туман как-то связан с деревом? – Элис вопросительно посмотрела на парня, и он пояснил. – Надо последовать за твоим зовом. Откуда он идет?

– Это не важно. – меланхолично отозвалась Элис. – Ты разве не заметил, что мы уже давно не гребем, а лодка продолжает плыть. – трое парней мигом напряглись и уставились на воду возле лодки. И в самом деле, лодка бодро рассекала озерную гладь продвигаясь в определенном направлении. – Лодка плывет туда, откуда идет этот зов.

– Странно, что мы вообще движемся. – вмешался Каникер. – Это же озеро. Тут стоячая вода, а скорость мы набрали приличную.

– Может, стоит развернуть лодку? – нерешительно спросил Френк. – Ну или хотя бы замедлить?

– Думаю, что смысла в этом нет. – пожал плечами разведчик. – На берегу нас все равно ждет целое королевское войско и я, пожалуй, предпочту рискнуть с этим туманом, чем неминуемо сгинуть в темнице короля.

– Чувак, когда ты вот так говоришь, я тоже начинаю думать, что рискнуть неплохая идея. – печально отозвался химик.

– Мы ничем не рискуем. – возразила Элис. – Лодка плывет к древу.

– Ты уверена? – насторожился Каникер.

– Да. – отозвалась девушка и почти со слезами на глазах добавила. – Я чувствую, как ему больно. Нас слишком долго не было и там опять что-то случилось.

Течение все усиливалось и лодку начало ощутимо потряхивать, а спустя пару минут и вовсе трясло, как на горной реке, а вода вокруг лодки неслась с гулким завыванием, пока наконец лодка не пошла по спирали, приближаясь к воронке водоворота.