Ваниль

Для высокогорья Восточной Африки характерен мягкий экваториальный климат с бимодальным распределением осадков. Это позволяет использовать два разных сезона выращивания и сбора урожая. Это также относится к ванили и отличает этот регион от других регионов, выращивающих ваниль по всему миру.

У берегов озера основной сезон сбора ванили длится с июня по август, тогда как второстепенный сезон длится с декабря по февраль. В горах Рувензори наоборот.

Несмотря на то, что есть сезоны цветения и сбора урожая, из-за отчетливого микроклимата, основные сезоны цветения и сбора урожая длится 3–4 месяца, и даже после этих периодов возможно появление новых цветов. В результате, хотя и нестабильно, растения обычно несут цветы, незрелые и зрелые стручки одновременно.

Агрономия

Производство во всем регионе исключительно из V. planifolia. Как правило, ваниль выращивают мелкие фермеры, и многие из них производят всего несколько килограммов зеленых стручков в год. Существуют некоторые исключения из этого, включая DML sprl. в ДР Конго, где посажены плантации площадью около 20 га.

Посадочный материал обычно поступает с собственных участков или от соседей. Во время плантационного бума, вызванного высокими ценами на ваниль в 2003 и 2004 годах, посадочный материал продавался, и некоторые фермеры получили существенный доход.

Помимо упомянутого проекта АМР США, этот сектор получает мало вложений от государственных институтов, и исследования остаются скудными. Таким образом, общая агрономия остаётся базовой, и плантации обычно производят ниже своего потенциала. Основные недостатки – плохой уход за почвой и борьба с сорняками.

Обработка

В отличие от других регионов мира, производящих ваниль, в Восточной Африке большая часть ванили закупается специализированными переработчиками в виде зеленых стручков и вялится в централизованных условиях. В большинстве случаев обработка проводится по классическому бурбонскому методу с обработкой горячей водой, фазой солнечного нагрева и пропаривания с последующей медленной сушкой в ​​помещении. Чтобы сохранить тепло, переработчики обычно полагаются на изолированные коробки. Чтобы разогреть стручки, их выставляют на солнце. Искусственная сушка обычно не практикуется.

Классический бурбонский подход страдает двумя основными недостатками: ночью может стать довольно прохладно, а в контейнерах для вяления не хватает тепла, и ваниль становится холодной. Вторая проблема связана с гигиеной – одеяла, используемые для изоляции ванили, представляют собой скрытый риск заражения и поражения грибками.

Известно, что два производителя в этом регионе используют разные методы вяления – в одном случае применяется метод быстрого созревания с предварительным измельчением стручков и искусственной сушкой, с сокращением фазы выдержки до нескольких дней. Измельченные стручки позже продаются производителям экстрактов, и с некоторыми из них существует тесное сотрудничество. Этот метод приводит к более высокому содержанию ванилина, чем классическая бурбонская обработка. Однако, утверждается, что аромат также более упрощенный – плоский и с акцентом на ванилин. Другая компания в ДР Конго использует усовершенствованный бурбонский метод вяления. Он медленнее, чем классический метод, и приводит к значительно более высокому содержанию ванилина и очень тонкому, сладкому, бальзамическому и сложному вкусу с элементами сушеной апельсиновой цедры, корицы и шоколада.

Характеристики ванили

Централизованное и относительно контролируемое вяление отражается в высоком содержании ванилина. Ваниль из этого региона часто превышает 3% ванилина (в пересчете на сухой вес). Профиль аромата описывается как тонкий, сладкий и бальзамический. В аромате некоторой ванили может быть найден элемент запаха кожи. Скорее всего, это связано с ванилью, которая была выдержана при очень низких температурах.

Типичная ваниль сушится до влажности 25–33%.

Ваниль из Восточной Африки востребована производителями экстрактов. Репутация происхождения также постепенно проникает в премиум-сектор и выгодно конкурирует с ванилью с Мадагаскара и Коморских Островов.

Продукты и основные области использования (сегменты рынка)

Большая часть продукции ванили из Восточной Африки поступает на рынок экстракции и продается оптом. Часто ваниль плохо сортируют. По крайней мере, одна компания производит ванильный порошок холодного помола, а другая – экстракты на основе растворителей.

Изрядное количество изысканной ванили экспортируется, некоторая в розничной упаковке.

Между тем, значительная часть ванили в этом регионе сертифицирована как органическая, и по крайней мере, три производителя имеют сертификаты органической и справедливой торговли – два в Уганде и один в ДР Конго.

Подводя итог – значительная часть ванили, полученной из этого региона, нацелена на конкретную нишу на рынках, что отличает этот регион от других регионов, производящих ваниль.