Ванпанчмен не по канону. Удар судьбы

Но нет, судя по естественному подергиванию кисточек ушей и хвоста, это полуживотное вело себя совершенно естественно. Перед глазами пронеслись воспоминания старого мира, гибель товарищей и смерть близких от когтей и зубов этих людоедов. Я сжал зубы и глубоко вздохнул, беря себя в руки. Ярость нехотя отступила. Прежде чем рубить сгоряча, следовало разобраться в ситуации. Кто знает, вдруг это случайная мутация или какой-то супергеройский навык?

Кошкодевушка несла с собой длинное копье со странным пирамидовидным наконечником. Судя по всему, она обладала такими же увеличенными физическими показателями, как и Чужие моего мира, не выказывая никакого напряжения при огромном весе копья.

Пыль впереди внезапно рассеялась и перед взорами всех присутствующих оказалась странная туша монстра. Он был наполовину погружен в землю и представлял собой сферу. Точнее половину сферы размером с небольшой двухэтажный дом. Герои замешкались, но все же продолжили путь. Интересно, вмешаться ли сейчас или дать парням разобраться с неизвестным монстром самостоятельно?

Стоило людям приблизиться, как на огромной туше открылись узкие щелки и чудовище заревело:

— Жалкие людишки! Вы не можете противостоять мне! Я родился в токсичных отходах, которые вы из года в год сваливаете в канавы! Моя шкура непробиваема и ядовита! Я убью вас и ваших детей, чтобы очистить мир от загрязнения!

Первая пара героев стремительно прыгнула вперед, сокращая расстояние до чудовища, в то время как вторая пара не спешила идти на сближение. Их можно было понять — люди, не обладающие хотя бы такими возможностями, каковые наверняка имелись у первой пары, были обречены на проигрыш. Тем временем, атакующая парочка разделилась. Судя по манере боя, они привыкли действовать вдвоем: кошка принялась методично наскакивать, таранить монстра копьем и также быстро отпрыгивать, в то время как негр, вооружившись кастетами, подобно танку принялся избивать одну сторону монстра, отвлекая на себя основное внимание.

Вот только атакуемому эти выпады были пофигу. Земля вдруг затряслась, и из-под нее выскочил десяток невероятно длинных щупалец. Одним ударом кальмар, или кто бы он ни был, отправил в короткий полет чернокожего громилу, как следует, стукнув его о стену ближайшего дома. Мне даже отсюда было видно, как во все стороны полетели брызги крови.

— Ну и ну, — пробормотал я, следя за происходящим. — Надеюсь, у них хорошие медики. Там одним переломом не отделаешься.

— Внимание! — раздался вновь механический голос. — Тревога третьего уровня! Тревога третьего уровня! В двенадцатом квартале изменен уровень! Тревога…

Тем временем кальмар сумел схватить парой щупалец отчаянно увертывающуюся кошку и распластал ее прямо в воздухе, выбив из лап оружие. С дьявольской улыбкой на губах я наблюдал, за тем, как монстр принялся играть со своей жертвой. Сначала она разорвал на ней всю одежду. Даже так кошка продолжала рычать и пытаться укусить зубами мерзкие тентакли.

— Не волнуйся, крошка! — пророкотал монстр. — Ты не будешь долго мучаться. Порадуй меня и умрешь быстро!

Откуда-то из его мясистого тела неторопливо выполз еще один куда более тонкий отросток со странным утолщением на кончике, которые медленно стал вытягиваться в сторону пленницы. Когда он, обвивая ее ноги, пополз вверх по оголенным бедрам, даже мне стало все ясно, а уже самой жертве — тем более. Поняв всю тщетность своих попыток освободиться, кошкодевушка задрала голову и заорала во всю мощь своих легких:

— ПОМОГИ-И-И-ИТЕ! Кто-нибудь! На помо-о-о-ощь! Молю-у-у!

Даже у меня, матерого солдата, резануло в сердце от такого жалобного крика.

— Кричи, кричи! — пророкотал монстр. — Никто не придет! Вон они ваши герои, — махнув в сторону щупалом, добавил он. Глянув туда, я увидел улепетывающих ананасмена и толстокота. Да, надеяться ей было не на кого, тут монстр был прав на все сто.

Странное дело, услышав мольбу о помощи, я ощутил нечто вроде жалости. Странно… Я испытываю жалость к тем, чей вид разорил мою планету?

«Но ведь это другой мир!' спорил кто-то внутри меня, скорее всего, голос совести. — Нельзя обвинять в чужих грехах тех, кто родился в этом. Может, она просто человек с необычными данными?»

«Ну да!» — скептически отвечал ему голос разума, — «Взгляни! Кошка? Кошка! Хвост, уши когти, острые зубы! Не смей ей помогать! Пусть умрет от щупалец этого кальмара»…

— ПАМАГИТИ-И-И-И-И! А-А-А-А-АИ-И-И!

Голос, умоляющий о помощи, перешел в нечленораздельный визг…

* * *

Модженто, первый из разумных, решил ослушаться Вечного, и перейти в долго планируемое наступление самостоятельно. «В моем лице они увидят месть самого мира!» сказал он Стражам, не пускавших его на поверхность. Лишь тогда он получил пропуск.