Варенье из мухоморов

Саша сначала согласился, но потом взял и несколько раз сильно встряхнул бутылку. Осевшее на дне сырье поднялось и закрутилось, ягодки закрутились по бутылке.

Саша долго изучал настойку, потом сказал:

– Не думаю, что это черника. Цвет водки ни чуточки не изменился. Будь это черника, то водка бы неизбежно окрасилась в характерный черничный цвет. Она ведь не первый день тут стоит. Бабка-то еще вчера пропала.

– Если не черника, тогда что это?

Саша открутил пробку и понюхал.

– Фу! Пахнет, как то варево из кастрюли.

– Значит, все-таки черника?

– Не знаю.

Саша вернулся к кастрюле с остатками застывшего варенья. Внимательно рассмотрел косточки, оставшиеся на блюдечке. В кастрюле косточек почти не оставалось, одна-две штучки. Цвет у варенья был правильный черничный, но вот запах… Да и сами выловленные косточки не могли принадлежать чернике, они были слишком крупными. Похоже, бабка добавила в варенье еще какую-то ягоду, но та оказалась слишком костлявой, и бабка, чтобы не испортить варенье, принялась вылавливать косточки ложкой.

Стас подошел и встал рядом.

– Варенья тут совсем малость, – заметил он. – Разве стоило возиться с такой ерундой? Выкинула бы, если не нравятся косточки, да и забыла.

– Это ты так рассуждаешь. А бабка Таня человек хозяйственный, у нее все на учете. Тут помимо трудозатрат на сбор ягод, еще и сахар потрачен. А он денег стоит. С этого же варенья наберется хорошая поллитровая баночка, которую бабка отдаст сыну, а тот продаст ее в городе за какую-то денежку.

– Очень уж странно варенье пахнет. Кто же его купит с таким запахом?

– Это ты еще варенье из калины не нюхал. Кстати, у нее и косточки похожие.

– И зачем вонючую ягоду варить?

– На всякий товар найдется купец. Наверное, бабка Таня решила расширить ассортимент поставляемой продукции. Кроме грибов и известных ягод решила добавить новенького, да еще продавать настойки на травах.

В это время во дворе раздался шум. Кто-то приехал на машине и остановился возле ворот.

Саша выглянул и нахмурился.

– Похоже, это сын хозяйки дома явился, – озабоченно произнес он. – Нехорошо будет, если он нас тут застукает. Скажет, воры.

Стасу тоже не улыбалось выступить перед соседями в таком свете. Украли – не украли, никто разбираться не станет. Человеком Стас в деревне был новым, а память у деревенских длинная. Ославят на весь свет, потом не отмоешься.

– Полезли на чердак! Там спрячемся и переждем!

– Не будет же он в доме весь день торчать!

Второй этаж в доме бабки Тани был представлен в виде видавшего виды чердака, на который вела крепкая дверь. Зимой ее можно было плотно замкнуть, и теплый воздух из жилой части дома не уходил наверх. Но сейчас, по случаю теплой погоды, люк на чердак был открыт, вела туда шаткая лесенка, по которой двое взрослых мужчин взобрались не без риска для жизни. Ступеньки предостерегающе поскрипывали под их немаленьким весом, но все-таки выдержали.

На чердаке стоял такой крепкий лесной дух, что у друзей запершило в горле. Только бы не чихнуть и не раскашляться. Вот будет фокус, если сын хозяйки услышит чих у себя над головой. Вряд ли он решит, что это проделки домового.

Зажав носы, друзья осторожно встали поближе к окошку, из которого падал яркий луч света, освещавший все пространство чердака.

Тут у бабы Тани досушивались грибы в поистине немыслимых количествах, висели веники и сохли охапки дикорастущих трав и растений.

Саша сумел опознать зверобой, череду, пижму и несколько других растений, включая знаменитый иван-чай, из которого в старину готовили копорский чай. Все это были целебные растения, явно заготовленные для продажи зимой в виде травяных чаев и витаминных добавок. И, казалось бы, из чабреца, калгана и листьев малины можно приготовить прекрасные спиртовые настойки. Но нет, эти травы баба Таня заготавливала исключительно для продажи в сухом виде.

И снова у Саши мелькнула мысль, что же за настойку готовила бабка Таня, ярая противница всякого алкоголя.

Они со Стасом оказались на чердаке вовремя. Еще чуть-чуть и попались бы на глаза приехавшему сыну хозяйки. Едва войдя, он обошел дом, потом кому-то позвонил.