Варенька

Варенька даже не нашла слов, чтобы отказаться. Она стояла, прижав руки к груди, испуганно таращила глаза и отрицательно трясла головой.

— Ну и упрямая ты, — рассердилась Клава и попросила продавщицу. — Пожалуйста, покажите нам вот это голубое платье.

— Почему голубое? — запротестовала Римма. — Ей больше подойдет розовое.

— А куда ей эти оборки? — возразила Тоня.

Девушки заспорили.

— Ну скажи, какое тебе больше нравится, — обратилась Нина к Вареньке.

Та вдруг рванулась с места, словно хотела убежать, потом остановилась и, прислонившись к прилавку, заплакала.

Покупатели, оказавшиеся вблизи, сразу всполошились.

— Что случилось?

— Что-нибудь потеряла?

— Чем горю помочь?

— Расцветка не понравилась, — созорничала находчивая Женя.

Пожилая женщина укоризненно покачала головой.

— И до чего ж человек привередлив бывает. В старое время о таких платьях мы даже не мечтали. Холстине домотканой радовались. А теперь шелк, так, вишь, расцветка не по душе!

Пока Женя слушала старушку, подруги увели Вареньку в примерочную.

— Ну чего ревешь? — накинулась Клава. — Со всего магазина народ сбежался.

— Погоди, — остановила ее Маруся и протянула Вареньке платок. — Ну-ка утрись… Мы ведь не подарок тебе покупаем, а твои деньги тратим.

— У меня их нет.

— Зато у нас есть. Мы наши зарплаты складываем вместе, получается столько, что можно купить любую вещь, в эту получку — одной, в следующую — другой. Но деньги каждой считаем строго. И потому за платье мы удержим с тебя до копейки? Поняла?

— Кажется… да.

— Так покупаем платье? Или денег жалко?

Нет, Варенька денег не жалела.

— Надо сразу купить ей и туфли, — предложила Нина.

— Носки, — поддержала Соня.

— Словом одеть надо по-настоящему, — заключила Тоня.

Варенька было успокоилась, но, опять посмотрев на девушек, залилась слезами.

— Перестань, — строго сказала Маруся и, обняв, ласково добавила: — А то мы так и на стадион не успеем сегодня…

Полчаса спустя веселой, шумной стайкой неслись девушки по залитой солнцем улице. Встречные парни на них заглядывались, старики и старухи довольно улыбались и, наверное, вспоминали свою молодость.

Когда девушки вышли на спортивное поле, в центре его с копьем в руке стояла, точно из бронзы вылитая, сильная, крепкая Галя Ковальчук.

— Соперница в труде, в спорте и в любви. — Женя лукаво подмигнула Марусе.

— А при чем тут любовь? — спросила та.

— Сорока на хвосте принесла.

— Скажи той сороке, если поймаю, быть ей без хвоста, засмеялась Логовская и, проследив за полетом брошенного Галей копья, определила: — Неплохо, метров пятьдесят…

— Пожалуй, перекроет твой рекорд.

— Ну что ж, в спорте побеждает сильнейший, — ответила Маруся и добавила: — У нее левая рука отстает, надо сказать.

— Зачем? Чтобы тебя побила?

— Женька!

— Не кипятись, я пошутила. Пойдем к ней. Я ведь знаю, тебе не терпится потолковать о скоростях.

— Она умница, люблю ее, — призналась Маруся и обратилась к Вареньке: — Каким спортом будешь заниматься?

— Не знаю.

— Ну посмотри, поищи, что сердцу ближе, а мы пойдем. Только ты не стесняйся, здесь все свои.

Мимо, волоча за собой тяжелый молот для метания, шагал коренастый, широкоплечий парень в белой майке с красной полосой через всю грудь. За ним едва поспевали его родители. По их счастливым лицам было видно, что они очень гордятся своим могучим сыном.

Готовясь к прыжку в воду, на вышку поднялась женщина.

— Мама! Мама! — сидя рядом с отцом на скамье, замахали ей руками два мальчугана.

Варенька улыбнулась, хотела подойти к ним, но подбежала Нина.

— Ты не представляешь себе, как я рада, что мы опять вместе, — заправляя волосы за уши, засмеялась она. — Девчата у нас хорошие, ты их обязательно полюбишь.

— Я их уже люблю, — раздумчиво произнесла Варенька и спросила: — Как мама?

— Спасибо, хорошо. Она в колхозе, с сестрой и братом. Им там не плохо, колхоз богатый. Да и я помогаю. Но все же хочу сестру сюда взять. У них там неполная средняя школа, а мне хочется, чтобы она в институт пошла. Это будет первая Березина с высшим образованием.

— Ну, а кто… он?

Для Вареньки это была новая тема. Поэтому она постаралась задать вопрос так, чтобы не выдать смущения, которое невольно охватило ее.

Но старшую по возрасту Нину ей провести Не удалось. «Тушуется, — удовлетворенно отметила Нина. — Даже покраснела…»

Теперь она могла с уверенностью сказать, что ее подруга попала в ресторан случайно.

— Вечером ты его увидишь, — пообещала Нина. — Это наш помощник мастера Николай Бурматов.

Сзади подбежала Тоня и обняла подружек.

— Идите в волейбол играть!

Девушки охотно согласились.

— Ты помнишь, как в пионерском лагере мы из-за волейбола опаздывали к обеду? — засмеялась Нина.

— И ожесточенно спорили с мальчишками из-за площадки, — добавила Варенька.

Маруся вернулась часа через полтора.

Ее сразу окружили девушки.

— О чем договорились высокие стороны? — с напускной строгостью осведомилась Римма.

Логовская улыбнулась.

— Как и следовало ожидать, не останавливаться!

— Значит, опять скачки с препятствиями? — притворно вздохнула Соня.

— Не отставать же нам, — спокойно возразила Мария.

Подруги поддержали:

— Еще что!

— Соня шутит…