Варги. Книга вторая

Но... глаза боятся, а руки делают! Хотя тут мне несказанно повезло с тем, что не требовалось таскать увесистые каменные обломки аж демон знает куда - полнимая их наверх, в каморку с шаром, и вынося по ходу наружу. А то бы я намучался... Да, с парой уцелевших комнат-хранилищ, где можно складировать камень и до которых рукой подать всё было проще. Дело двигалось, и достаточно уверенными темпами. Разве что тут я уже не решался использовать взрывчатку и только тесак применял в самых тяжёлых случаях.

Расчистил комнату. Умаялся, но расчистил. Добравшись до трещины в полу. Вернее до того во что она превратилась... Под массой камня плита окончательно раскололась и повалилась вниз - в коридор следующего яруса. Пришлось, помянув в сердцах богов, продолжить расчистку... Причём выбирая всё-всё, до последнего камня. Ибо тут совершено непонятно, под каким из них может скрываться артефакт...

Да шут бы с ней - с непрекращающейся разборкой завала, тут другое гнело - не раздавило ли артефакт всей этой рухнувшей массой?.. Хотя не может быть чтобы Древние этого не предусмотрели! И не защитили столь ценную вещь, оставив её хрупкой.

Но как я ни успокаивал себя, тревога всё равно грызла. Потому я больше не улыбался в предвкушении добычи, а всё больше хмурился. Да губы кусал, продолжая выбирать из тела завала камни.

И... нет... не раздавило камнями артефакт... Потому... потому что его здесь вообще не было! Я все-все каменные обломки вытащил чуть не до самых крохотных камешков, но приметного артефакта так и не обнаружил! Просто нет его тут! Но именно здесь он должен быть, так как именно в этой злосчастной трещине я в своё время походный мешок и порвал. Так что именно тут он и должен был выпасть, упав в коридор. Но я ведь и эту часть подземелья раскопал за следующие три дня на десяток ярдов в обе стороны! Вымотался страшно работая не покладая рук! И просто сел в конце-концов прямо там где стоял. Просто нет никакого смысла рыть дальше... Артефакт при всём желании не прокатился бы и половины этого расстояния... Да он вообще не катается, если брать по-хорошему! Не круглый же! И увесистый! Так что упав на пол, отлетел бы на ярд или два, не больше! Но не на десять!

- Дарг! - выругался я, помянув в сердцах мятежного Древнего мага. И бессильно стукнул сжатой в кулак рукой по полу...

Какое-то невероятное чувство отчаяния душило просто! С трудом смог его перебороть и вынырнуть из этой пучины. И заставить себя задуматься: "Но как же так?.. Артефакт должен был быть именно здесь! В момент, когда я продирался через трещину походный мешок и порвался. Тут он и должен был выпасть... Ну или дальше... Но кольцевой коридор чист - там ему негде просто остаться незамеченным. В самом ходе наружу разве что, когда я по нему скакал оглашенным зайцем?.. А больше-то и негде!"

Стиснув зубы, я решительно поднялся - хотя меня и мотнуло знатно от накопившейся усталости. И упрямо переставляя дрожащие ноги вернулся в ход... Следующие три дня потратив на его расширение! И углубление! Правда артефакт всё равно обнаружить не удалось...

Выбрался я из руин древнего оплота глубокой ночью, буквально душимый непередаваемым чувством вселенского разочарования и несправедливость жизни. Ведь столько надежд рухнуло... а сколько сил убил впустую?..

Так, поев не ощущая совершенно вкуса, повалился и забылся тяжёлым сном...

На следующий день ко мне всё же вернулась способность рассуждать здраво. И я хоть и мрачный, но вернулся в подземелье оплота Кей-Мирах. Прошёлся по доступной мне части - осмотрелся, досадливо дёрнув уголком рта при виде оставшегося завала. Да в церемониальный зал отсюда не пробиться... и завалило его к тому же, наверное, напрочь... Ну и ни к чему это - мы его вычистили полностью. Однако есть же другие ходы - через красные кольца коридора... Там, дальше, тоже может быть что-то ценное... Да наверняка и будет! Если мы вон сверху сразу нашли комплекты воинского снаряжения на десятки тысяч золотом. Не обчищенный охотниками за сокровищами древний оплот - тут всего полно. И сокровищница ещё есть, и главное хранилище, и запасники оружейные, и прочая, прочая... И... вполне возможно что по уцелевшим коридорам можно добраться туда! Надо только как-то защиту снять. Ну зато рыть ничего не надо!

Брошенный с расстояния глок сработал - словно алая пелена соткалась в этом рунном кольце, полностью перекрыв проход. И так же моментально истаяла... А шарик глока упал дальше по коридору, зацокав по каменными плитам. Мёртвый... В смысле, не несущий в себе более ни крупицы магии. Словно выжгло её... И на поддерживаемое мной активное заклинание зашитая в рунное кольцо защита сработала так же! Просто развеяв моего магического светляка, отправленного туда. Причём это была не дестабилизация поддерживаемого мной заклинания - я бы ощутил. Он словно канул в пустоту...