Варяг. Мечи франков

Высадились в сумерках. К лютичскому городку подошли уже практически в темноте, но решили выждать еще часок-другой, чтоб обитатели спросонья всполошились посильнее.

На это и был главный расчет. Большой переполох, ловкие охотники, неуклюжие лютичи.

Весело!

С лютичами, впрочем, велено было обращаться бережно.

— Все поняли? Без крови! — в который уже раз повторил Стоислав.

Обращаясь при этом исключительно к Машегу, который еще до вояжа хвастовства ради продемонстрировал княжичу свою меткость. Впечатлить хотел.

Впечатлил.

— Утомил, — проворчал хузарин. — Не будет крови. Только синяки и шишки.

Стоислав еще немного побуравил его взглядом (в темноте, впрочем, не особо видно) и повернулся к Сергею:

— Все сделаешь как надо?

— Как ты сказал, так и сделаем, — перевел стрелки Сергей.

В их группе по положению он был самым опытным, и Стоислав это признавал. И он, и остальные островитяне. Но все-таки это была операция Стоислава и его команды. Это им нужно было поднять статус, следовательно, главенство, пусть даже и формальное, — за Стоиславом.

— Тогда как сговаривались: вы шумите, мы хватаем и бежим к лодкам.

— Первый выбор мой, — напомнил Машег.

Лучшая девка — ему. Он еще на Руяне оговорил это условие. Для того и показывал княжичу, как он крут.

— Твой, — буркнул Стоислав. И, передразнивая: — Утомил.

— Гридь, за мной, — скомандовал Сергей и мягким волчьим шагом припустил по еле заметной тропке. Их задача: выйти к городку со стороны леса. Причем выйти демонстративно и нагло. Чтобы сосредоточить на себе все внимание и дать возможность Стоиславу с руянами ворваться с тыла, то есть с моря, и произвести захват.

Что и где в городке расположено, Стоислав знал. Бывал в гостях не раз. Даже друзья тут имелись.

Но это не смущало. Не для себя же стараются, а для бога. Ну и для себя, конечно, тоже, но бог — это главное. На нем и ответственность. Так сказал верховный жрец. Кто это оспорит?

Шестеро бойцов. Машег, Траин, Лодур, Клеп, Эпир с Фьётрой. Эти свеи — не самые лучшие бойцы в дружине Сергея, но только они прошли возрастной ценз.

Юношеское испытание — оно для юношей, а не для таких, как Дёрруд.

На позицию вышли вовремя. Кодового (три-два-три) уханья совы долго ждать не пришлось.

— Траин, Эпир, Фьётра — со мной, — негромко скомандовал Сергей. — Лодур, Клеп, Машег — прикрытие. Машег — старший.

Сначала через луг. Это легко. Трава не объедена, а скошена. Так что даже навозных лепех нет. А вот дальше сложнее немного. Огороды. Плетни, земля, рыхлая после вспашки. Добраться до ограды — минут пять, если скрытно. Потом — через забор, пошуметь, подразнить собак, сломать что-нибудь… Это еще минут пять.

И ходу. Причем так, чтобы заметили со стены городка.

Надо, чтобы заметили.

Вроде все просто… Да не совсем.

— Стой, Варт! — Пальцы хузарина цапнули рукав Сергеевой кольчуги. — Нас смотрят.

Наблюдатель? Сергей прищурился… Не увидел ничего, кроме темной полосы частокола. Сторожевой вышки в поселке не было. Но поставить дозорного и без вышки могли. Прямо на забороло посадить. Оттуда и высматривают? Наверняка.

— Снимешь по-тихому? — спросил Сергей.

Машег помотал головой. Ну да, это ж не боевые стрелы. Смоляные нашлепки вместо наконечников.

Но дело оказалось не в этом.

— Много их. Пятеро. — И тут же уточнил: — Я вижу пятерых. Может, и больше.

Странненько. Один дозорный — это допустимо. Но пятеро! Причем со стороны леса. Их ждут? Может, длинноволосые жрецы подсуетились — сдали охотников?

По уму надо отменять операцию. Одно дело внезапный наскок с быстрым уходом, а другое — штурм приготовившегося к защите городка. Без шансов. Отступить не проблема. Но как поведет себя команда Стоислава? Сигналов для отмены они с княжичем не оговорили.

«Моя недоработка», — укорил себя Сергей.

По договоренности Стоислав должен начать, как только Сергей со своими поднимут шум. А если парень не вытерпит, сунется в одиночку?

Черт. Чувствовал ведь: мутноватая история. Вот нафиг ему это было надо? Девки для лрузей — это важно. Но не важнее жизней.

Отойти просто так по-тихому нельзя. Запросто в трусости обвинят.

Однако и лезть в городок ну очень рискованно. Если лютичей предупредили и за частоколом ждет засадная группа, хорошего не будет. Даже если плюнуть на запрет кровопролития и бить по-настоящему.

Да, отступать нельзя. Но и отрабатывать по старому плану — дурость. Потому через стену они теперь не полезут.

Следовательно…

Сначала надо проверить: засада это или просто дозорных выставили неоправданно много.

И проверить легко. Если наплевать на скрытность. А наплевать придется. Рисковать собой и своими бойцами ради чужих обычаев Сергей не станет.

До стены метров сто. Видимость с нее отличная… Жаль, щитов не взяли. Кольчуги, понятно, местным стрелкам и с пятидесяти метров не пробить, но могут ведь и в конечность попасть.

— Уверен, что наблюдают? — на всякий случай уточнил Сергей.

— Вижу пятерых. Смотрят в нашу сторону.

Недоволен Машег. В нем усомнились.

— Внутрь не полезем, — решил Сергей. — Я выйду на открытое. Со мной Траин и Клеп. Остальным — ждать. Машег?

— Прикрою, — пообещал хузарин. — Подразнить их хочешь?