Варяг. Мечи франков

— Сказал, — не согласился Рёрех. — Отцу сказал, но тот с нами не поделился. И это понятно. Узнай я, что вы в беде, сам понимаешь, что было бы. А Гриню с лютичами ладить надо.

— А девок у них, значит, воровать можно?

— Девок можно, — подтвердил Рёрех. — Это по обычаю. Если без крови. Сам понимаешь.

Сергей понимал. Более того, знал. Выходя замуж, девушка из отчего рода в мужнин переходит. А если ее украли, то и приданого не требуется. Экономия. Правда, для девушки эта экономия боком выходит. Статус сразу падает.

Но есть и менее мирные варианты. Например, если семья с пропажей дочери смириться не желает. Или похититель не желает жениться, а так, попользоваться. Тогда ответственность может быть очень серьезной. По законам данов, например, трогать чужую женщину нельзя. Тронул — ответил. Как минимум финансово. Однако опять нюанс: это если с тронувшего в принципе можно спросить. Закон, он такой, гибкий. При наличии силы прогнуть под себя закон — не проблема.

— А если это не Гринь, а жрец? — спросил Сергей. — Если жрец ему велел помалкивать? Я же вижу, кто на острове главный. Хотя и не понимаю. У Гриня — дружина, а у этого что? Волосатики с палками?

— Воины у него тоже есть, — не согласился Рёрех. — Я видел. Но не в этом его сила. Свентовита здесь чтят. Захоти князь жрецов его приструнить, своя же дружина не поймет. Да на Гриня все окрестные племена поднимутся. Нет, крепость он, может, и удержит, но дальше что? Со всем миром не повоюешь.

— Воев-то он с нами пошлет? — сменил тему Сергей.

— Думает, — ответил княжич. — И опять же: надо, чтобы это дело Свентовит благословил. А от кого это зависит?

— А что Хрольв? Что он думает?

— А он не торопится, — усмехнулся Рёрех. — Его хирдманы, да и наши тоже кормятся со стола Гриня. Так что у того два выхода: послать с нами своих людей или кормить нас дальше.

Хм… А вот с этой точки зрения Сергей на ситуацию не смотрел. Поглупел он, что ли?

— Стоислав идет, — сказал Рёрех. — Сдается мне, не просто так, а виниться.

Так и оказалось.

Княжич сообщил, что осознал вину и желает компенсировать. Угостить нас лучшим здешним вином.

Ну, с паршивой овцы хоть шерсти малость.

Сергей приглашение принял, известил соратников, и через час они явились на княжичев пикник.

Вино, закуски… Все как обещано, но ничего особенного, отличного от того, чем их кормили и поили здесь прежде.

Но Сергей успел лишь немного перекусить. Жрец пожаловал. Длинноволосый и длиннобородый, явно не из рядовых, поскольку был задрапирован в красную хламиду из самого настоящего шелка. Встал в торжественную позу и заявил, что Сергей удостоен великой чести и великой же награды. И жестом предложил следовать за собой. Только Сергею. Остальные, включая Стоислава, могут трапезничать дальше. Поскольку не удостоились.

— Ладно, — согласился Сергей. — Веди, волосатик.

И они пошли в город. Сначала. А потом…

Главная площадь руянского града была главной, потому что на ней располагалось главное святилище Свентовита. Вернее, здесь располагалось святилище, а город и площадь к нему прилагались.

Так по дороге сюда пояснил жрец. Мол, святилище здесь издревле, а крепость и прочее так, пристройки к нему. Ну да это уже не новость.

Врата в храм оказались заперты, а пара вооружённых привратников с очень серьезными рожами даже и не почесались открыть доступ в сакральное место.

Главные врата, пояснил волосатик, открываются лишь по торжественным датам. И стража при них — не привратники, а так, для порядка. А в будние дни для служителей культа и их гостей существует вот эта калиточка сбоку.

Ну сбоку так сбоку.

При калиточке тоже болтался охранник. Но входу не препятствовал. Пожалуйте, уважаемые.

И Сергей пожаловал.

И не разочаровался. Храм местного божества изнутри выглядел своеобразно.

Например, у святилища не оказалось стен в обычном понимании. Хотя внешней стеной его можно было считать само ограждение. Зазор между ним и столбами, на которых покоилась ярко-красная крыша, видимая снаружи, был весьма невелик. Сам же храм Свентовита представлял собой изолированный тканевыми завесами четырехугольник. Одна из завес была самую малость приоткрыта. Надо полагать, тоже что-то вроде калиточки для своих.

Однако сразу внутрь они не вошли. Длинноволосый остановился, глянул на Сергея сверху, поскольку ростом был повыше примерно на пядь, и провозгласил с пафосом:

— Юноша! За храбрость твою дарована тебе честь встать пред ликами Единого! Гордись и цени сию милость! Не каждому чужеземцу дозволено сие!

Сергей подумал и решил не обижаться на «юношу». Да и этот святоша сам давно не мальчик. Судя по седине в бороде, пятый десяток точно разменял. И вообще, жрецы, они такие… жрецы. Чуть что, так и норовят горло перерезать. Даже если идол твой размером чуть покрупнее козы. А здесь вон какую храмину соорудили. Еще и с крышей. Значит, и награду Сергей должен получить соответствующую. Приличествующую месту. И это хорошо. Будет чем со спутниками поделиться. Рисковать жизнью из-за такой сомнительной добычи, как несколько лютичских девок, это несерьезно.