Варяги

Асы в кольце облаков наблюдалиБитву людей, восхвалявших их имя.Один валькирий своих дожидался:Воины в Валгаллу к нему приходили!Хирдманов доблесть в летах не померкнет! —Для Одноглазого битва звенела!В вихре секир ярость Тора являя,В каждой стреле весть о смерти пропела!

И снова одобрительное «Скель!!!» разнеслось над Альдегьюборгом. Викинги пьянели от слов скальда, словно от крепкой, хорошо выдержанной браги.

Земля Альдегьюборга Славным добыта,Кровью оплачена, он в ней хозяин!Норны для Атли плели благосклонноНити судьбы и победные вязи!Хольм же хотел поживиться добычей.Атли его безбородым оставил!

Смелого конунга женщины краше,В лодке дырявой до дома отправил!

– Один! Один!! – взревело двести глоток.

Многие смеялись, как дети, до слез.

– В лодке дырявой, ха-ха… до дома отправил! Ха, ха… хо-хо!

Вемунд на сей раз не призывал к тишине. Он спокойно дал воинам выплеснуть свои эмоции.

Но они могли продолжать еще долго, и сам ярл решил вмешаться.

– Хватит ржать! – рявкнул он.

Атли для пущей убедительности хватанул кулаком по столу.

– Хватит ржать! – повторил он.

И когда вопли и выкрики смолкли, ярл обратился к Сказителю:

– Продолжай, скальд!

Вемунд посмотрел на ярла, глубоко вздохнул, набрав полные легкие воздуха, и продолжил:

Те же из гардов, что трелями стали,До смерти видеть во сне будут битву!

В северных землях под асовой властью,Гардские боги не слышат молитву!Атли могучий со славной дружиной,Клады Фафнира домой привозивший,Мёда поэзии будет достоин!Скальды прославят победу добывших!

И вновь воины одобрительно загудели, но на сей раз негромко. Вемунд еще раз набрал в легкие побольше воздуха и победно закончил свою сагу:

Брага хмельная, что в кубки польется,Пиру победы врата открывает!Воинам достойным Фрейи застёжекВзгляды восторга и ласки подарят![71]

Первым вскочил из-за стола ярл Атли. Он взял свой наполненный кубок и подошел к скальду.

– Твоя сага наполняет наши сердца священным трепетом. Это лучшее, что я слышал до этого.

– Вемунд молодец! – разнеслось над столами. – Хорошая сага!

– Не солгали языки, говоря о твоем слове, – продолжил ярл. – Выпей, старик, за наших воинов и за нашу славную победу!

Вемунд принял подношение, слегка поклонился.

– Благодарю тебя, храбрый ярл.

Сказитель лишь слегка пригубил напиток и так же с поклоном вернул кубок владельцу.

– Благодарю тебя, ярл Атли.

– Твоя сага порадовала наши сердца, – ответил ярл, – займи место за нашим столом.

Он шагнул в сторону и воскликнул:

– А ну-ка, дайте место Сказителю Вемунду!

И, уже обращаясь к скальду, добавил:

– Пойдем, старик, сядешь рядом со мной.

Он положил руку на плечо Сказителю и легонько хлопнул его. Викинги сдвинулись, освобождая для гостя пространство за столом…

* * *

Викинги не унимались. И хотя хмель поборол уже многих, и они храпели кто под столом, а кто рядом, но еще оставалось несколько десятков самых стойких бойцов. Хвалебные тосты перемежались с песнями.

Конунг старый и больной,Взял на ложе молодуху,Малость он попировал,

От нее уже не слуху.Покрутился, повертелся,Конунг старый и больной,И наутро оказался,Он уже совсем с другой!

Гоготали даны над песенными шутками так, словно хотели разбудить саму Валгаллу. Те же, кто не мог гоготать, задорно икали в такт песням.

Ярл Атли не заметил, куда подевался скальд Вемунд. Он прищурил свой единственный глаз, поискал его опьяненным взглядом – ну нет скальда! Атли что-то пробурчал себе под нос, громко рыгнул и принялся хлопать в ладоши, рукоплеская очередному куплету.

Конунг так ее и сяк!Намотал на руку косу.Только вскоре он иссяк,А она ему по носу!

Хмельной ярл гоготнул вместе со всеми. И тут, словно кованый гвоздь впился в его одурманенный мозг.

– Вемунд… Вемунд! – громко позвал ярл и попытался подняться.

Не вышло. Ноги, словно ватные, не слушались грозного повелителя Альдегьюборга. Атли плюхнулся обратно на скамью.

– Вемунд… что он там бормотал про какого-то воина?