Варька и вурдалаки

Надо сказать, что выздоровление воскресшей из мертвых графини пошло как по маслу. Она не пожелала оставаться в постели ни дня, тут же активно приняла участие в военных сборах, и даже в очередной раз чуть было не уволила Мернира, который заявил, что учиться сражаться на мечах — не женское это дело. Словом, затишье длилось целых полторы недели, и когда часовые принесли первые известия о том, что загнанные в Темные болота вурдалаки, наконец, активизируются, все даже облегченно вздохнули.

— Ты будешь осторожен, правда? — пытала Рюрика Варька, заглядывая в малахитовые глаза.

— Постараюсь. — улыбнулся черт, и его ладонь скользнула по узкой, гладкой спине вниз.

— Ты нарочно это делаешь… — пробормотала графиня, чувствуя, как у нее тут же испаряются из головы все мысли.

— Угу. — согласился черт, утопая в густой волне длинных Варькиных волос, пахнущих кисловатым лимонником. — Ты против?…

На военный совет, конечно же, они опять опоздали. Впрочем… остальные к этому уже начали привыкать. Настолько, что когда Варька с Рюриком все-таки появились, их просто поприветствовали и продолжили обсуждение перспектив войны с вурдалаками дальше. В основном речь шла о качестве и количестве запасенных у разных сторон огрызков, а так же о том, кто будет прикрывать метателей мечами, поскольку вурдалаки, естественно, не станут дожидаться, пока их бесславно расстреляют, а кинутся в бой. После данного вывода глаза собравшихся невольно остановились на лэрде, доверяя честь идти в авангарде именно ему.

— Зря вы на Рюрика смотрите. Он вам помочь не сможет. — сразу же пресекла напрасные надежды Варька. — Рюрик больше не лэрд Тьмы. А в качестве обычного черта вряд ли ему удастся сформировать войско, достаточное для прикрытия основных, вооруженных огрызками, сил.

Рюрик скосился на Варьку и не удержался от смешка. Честно говоря, ему в свое время даже хотелось посмотреть на реакцию графини в тот момент, когда он сообщит ей, что лишился своего замка и титула лэрда. Реакция, как всегда, оказалась непредсказуемой и ограничилась одной фразой:

— Да? Жаль. Мне так твоя ванная нравилась…

Реакция Варькиных друзей была несколько иной.

— А кто и за что лишил лэрда титула? — возмущенно поинтересовалась Диса.

— Охрим. За хорошее поведение и помощь Светлым силам. — поведала Варька.

— Я не буду подчиняться этому решению. — вздернула голову Диса. — Лэрд он и есть лэрд. И что думает по этому поводу Охрим, меня совершенно не касается.

— Ба, Диса, да это прогресс. Ты, наконец-то, назвала его по имени. — рассмеялась Варька.

— Однако согласие или не согласие Дисы с его решением для нас ничего не меняет. — выступил вперед Мернир. — Если Рюрик лишен титула, его магический камень, дающий ему власть над нечистью, погас. Так ведь?

— Погас. — подтвердил лэрд.

— По законам Темных сил без камня Рюрик считается обычным рядовым чертом.

— И что из этого? — нахмурилась Варька, которой не понравился хозяйский тон Мернира.

— Из этого следует, что возглавить войско нечисти, по всей видимости, придется мне. У меня, хотя бы, есть Темный талисман… — самодовольно заявил викинг. — Он, конечно, не может равняться с камнем… но у Рюрика вообще ничего нет! И он в принципе не может никем командовать, пока снова не обзаведется хоть каким-нибудь магическим символом власти! Или, на худой конец, таким же, как у меня, талисманом…

Варька перевела взгляд с викинга на черта. Похоже, Рюрик совершенно не собирался выяснять с Мерниром отношения. Ни спорить, ни что бы то ни было доказывать, ни возмущаться… он отстранено изучал потолок и просто ждал всеобщего решения. Варька свирепо глянула на Мернира, которого Рюрик не раз и не два спасал от смерти, и который так совершенно по-свински (в лучших традициях Тьмы) с ним поступил, и ринулась на защиту черта.

— Если тебя, Мернир, так напрягает отсутствие у Рюрика какого бы то ни было магического символа власти, это дело легко поправить. Я ему свой отдам. Тем более что у меня он все еще светится. — Варька сняла с шеи шнурок с собственным камнем и протянула его оторопевшему от такого разворота событий Рюрику.

— Да ты соображаешь, что ты делаешь вообще?! — взбеленился Мернир, перехватывая руку графини.

— А что я такого делаю? Насколько мне известно, добровольная передача камня никем не запрещена.

— Не запрещена?! Да ты понимаешь, что отдавая свой символ власти, ты себя просто привязываешь к Рюрику?! Полностью! Абсолютно! Ты ему принадлежишь! — Варька задумалась на несколько секунд, а потом уточнила:

— А Рюрика это к чему-нибудь обязывает?

— Нет! — с наслаждением поведал Мернир.

— А чего ты лезешь тогда? — пожала плечами Варька, решительно вкладывая камень в ладонь черта. — Владей, Рюрик. Я отдаю тебе этот символ власти совершенно добровольно. А Мернир может засунуть все свои мечты стать предводителем твоего войска куда подальше.