Васек Трубачев и его товарищи

Одинцов достал платок и громко высморкался.

– Всё, – тихо сказал он, опуская на колени письмо.

– Митя пишет, что он плохо знает сейчас нашу жизнь, а совсем наоборот, – неясно сказала Лида.

Нюра, отойдя в сторонку с письмом, тихо перечитывала какие-то строчки. Васёк о чём-то думал, хмуря лоб и покусывая большой палец.

– Генка в партизанской землянке за книгой сидит, а мы что? – неожиданно громко сказал Одинцов.

– А мы работаем… – неуверенно ответил Петя.

– «Работаем»! Можно и учиться и работать! – буркнул Мазин, искоса взглянув на Васька. – Разболтаемся без учёбы, тогда кто виноват будет?

– Надо вообще подумать. У нас год пропадает… Все ребята, которые уехали, учатся, а мы что же, второгодниками будем? – с грустью спросил Сева.

Ребята вскочили:

– Ещё чего не хватало!

Васёк быстро поднял голову:

– Второгодниками? Ни за что! Надо сейчас же браться за учёбу!

– Чудак! В нашем городке всего-то две школы – наша да начальная. И вообще школы закрыты. Многие учителя в ополчение ушли, а другие с ребятами на Урал уехали. Когда ещё школа откроется! – сказала Нюра.

Васёк вскочил на бревно:

– Сами будем заниматься! Любыми способами! Говорите прямо, кто как решил, чтобы потом не отступать. Будем драться за учёбу или останемся на второй год?

– Будем драться!

– Ну, смотрите! Чтобы потом не говорили… Мы ещё не знаем, что в пятом классе проходят, может, очень трудно будет. Тогда, чур, не жаловаться!.. Одинцов, ты как?

– Я второгодником не буду!

– Ладно. Нюра Синицына?

– Я не буду! – испуганно замотала головой Нюра.

– Что не будешь?

– Второгодницей не буду!

– Хорошо. Петя Русаков, Саша, Малютин, Лида?

– Мы второгодниками не будем!

– Мазин?

– Я из кожи вылезу, а перейду в шестой класс!

– Мазин без кожи влезет в шестой класс! – хмыкнул Петя.

Но Васёк сердито блеснул на него глазами:

– Значит, решили?

– Решили!

– Как на фронте: драться до победы, – улыбнулся Коля Одинцов. – Только с чего начнём?

– Пойдёмте сейчас в райком комсомола, – расхрабрился Васёк.

– Куда, куда?.. Ты с ума сошёл! У них там своего дела много! Да зачем мы пойдём?

– Как – зачем? Посоветоваться!

– Подожди! Нельзя так, сразу – надо сговориться, – забеспокоился Одинцов.

– Конечно, куда это мы так с бухты-барахты?

– Какие ещё бухты-барахты? Нам учиться нужно!

– Мало ли что нам нужно! Сейчас война, все заняты, а мы придём как дурачки: здравствуйте, открывайте для нас школу! – Петя скорчил гримасу.

Товарищи засмеялись. Васёк махнул рукой:

– У нас всегда так: ни одно дело решить нельзя – вечно какие-то дурацкие шутки начинаются…

– Да ведь ты сам засмеялся! – напали на него ребята.

– А я что, не такой же человек?

Ребята снова рассмеялись.

– Нет, правда, идёмте лучше по домам и всё обдумаем, а то мы сейчас такие расстроенные, – примирительно сказал Петя, с трудом сдерживая смех.

– Верно, пойдёмте.

Ребята вышли из ворот госпиталя. На улице снова перечитали письмо Мити.

Подходя к дому, Васёк остановил товарищей и серьёзно сказал:

– Я сегодня подумаю, где и как нам учиться, а вы не разбалтывайтесь больше. Хватит!

Вечером он долго ходил по комнате. Что делать, с кем занижаться? Улёгшись в постель, достал из-под подушки заветные письма отца. Павел Васильевич уже знал, что его Рыжик нашёлся. Письма были полны радостных надежд на будущее.

«…Когда мы победим. Рыжик, счастливей нас никого на свете не будет. Вот только учёбу, сынок, не забывай…»

На другой день Васёк собрал ребят:

– Вот что: попросим Екатерину Алексеевну с нами заниматься. Утром будем учиться, после обеда работать в госпитале, а вечером делать уроки.

– А кому же собирать лом и бутылки? – усмехнулся Мазин.

Ребята задумались.

– Вот сразу сколько дела набралось! Даже времени на всё не хватает, – с удовольствием сказал Одинцов. – А мы не знали, за что браться!

* * *

Заниматься с ребятами Екатерина Алексеевна согласилась охотно, но, узнав, что они хотят пройти всю программу за пятый класс, решительно запротестовала:

– Что вы, ребята! Ведь в пятом классе много предметов. Не стоит и браться за такое трудное дело. Давайте лучше повторим пройденное, попишем диктанты, изложения, порешаем задачки.

Ребята молчали.

– Мы не хотим потерять год, мама, – пояснил Петя.

– Надо достать программу пятого класса, – сказал Васёк, обращаясь к товарищам.

Екатерина Алексеевна пожала плечами:

– Ну что ж, достаньте программу, посмотрим вместе.

Глава 9

Начало положено

Ребята сбегали в школу, с помощью Грозного разыскали программу пятого класса, учебники. Притащили к Екатерине Алексеевне классную доску и целый пакет мела.

Екатерина Алексеевна разложила на столе учебники, наклонилась над программой.

– «География»… «Ботаника»… «История древнего мира»… «Русский язык и литературное чтение»… «Арифметика», – медленно читала она, слыша за своей спиной дружное посапывание. – Арифметика! – Она подняла голову. – Ну, вы сами видите, сколько предметов!

Лица у ребят вытянулись, посерели.

– Ничего такого особенного… – начал Петя.