Ваш ход, Светлейший

– Лесс Ринальдо! Светлые, они сбежали! – выкрикнул он.

Но не успел он еще что-то добавить, как весь Замок содрогнулся. С потолка посыпались мелкие камешки. По стене прошла небольшая, совсем крошечная трещинка. Где-то внутри Замка, ближе к покоям Златы, что-то страшно загрохотало. Я сразу же бросился туда. Но было поздно…

Лоран

После ухода Дейярда я все еще чувствовал себя неловко. Ведь, по сути, упустил Злату. Должен был быть рядом с ней, особенно после того, как увидел, какая она взвинченная ушла от Ринальдо. Но что сделано, то сделано.

Я вновь вернулся к гостям. Заиграла музыка – мне вновь нужно пригласить кого-нибудь на танец. Посмотрев по сторонам, увидел прелестную девушку возле окна. Она просто стояла и бездумно водила пальцем по стеклу, повторяя витки нарисованного там узора. Было видно, что мыслями она витает где-то очень далеко.

Невысокая, смуглая, с черными прямыми волосами. Но пальцы венчали когти. Даже на вид острые. Лица я не видел, только точеный профиль. Насколько его можно рассмотреть, учитывая маску из черного бархата на глазах девушки. Беря во внимание тот факт, что на маске была пара немаленьких бриллиантов, искусно выполненных в виде капелек, да и платье безумно дорогое, черное, со вставками кремового цвета, девушка была явно не купеческой дочкой. Ее образ как нельзя лучше подходил под обстановку зала. Не раздумывая больше, я подошел.

– Прекрасная госпожа позволит пригласить ее на танец? – галантно поклонившись, спросил я.

Девушка обернулась. Ярко-зеленые глаза немного сердито сверкнули. Она злится?

– Извините, лэр Славий, но мне кажется, что было бы уместнее, если бы вы пригласили на танец вашу фаворитку. Я видела ее. Она была очень расстроена, – холодно подметила незнакомка.

По некоторым признакам я понял, что передо мной оборотень. Если точнее – пантера или пума.

– Хм. Там дело обстоит не совсем так, как кажется, – попытался я объяснить.

Но тут же бросил эту бесполезную затею – что ей скажу? Что я не Наследник, а Злата не фаворитка?

– Простите, но у меня нет желания выяснять все нюансы ваших отношений. Кстати, а почему никто не говорил, что вы – оборотень? – удивилась, между тем, она.

И вот тут я запаниковал. Запах оборотня может учуять лишь другой оборотень. В замке я был единственным оборотнем. До этого дня.

– Никто особо не выспрашивал. Какая разница, какой я расы. Так, может, потанцуем? – все же решился я вновь.

– Странно… Но я не хочу, чтобы ваша фаворитка чувствовала себя ущемленной. То, что она человек с примесью светлой крови, не означает, что можно вести себя безобразно по отношению к ней, – вновь начала заводиться девушка.

– Уверяю, она не расстроится. Не верь всему, что видишь, – почему-то для меня было очень важно, чтобы девушка мне поверила.

Сомневаюсь, что она этой информацией с кем-нибудь поделится, она была искренней, когда говорила о возможных чувствах фаворитки. Оборотни очень хорошо чувствуют ложь. И, не буду скрывать, она мне очень понравилась.

– Вы правы. От вас почти не пахнет ею. Вернее, пахнет, но так, как если бы вы просто проводили достаточное количество времени вместе, не так, как от любовников, – удивилась она.

Затем настороженно посмотрела на меня и еще раз осторожно втянула в себя воздух.

– Да, все правильно. Вы защищаете ее от остальных, верно? Она много для вас значит, почему-то, и таким способом вы обеспечиваете ей безопасность, да? Не беспокойтесь, мне чужие тайны ни к чему. И я не буду выяснять, что же вы скрываете. Так же не расскажу никому о статусе этой девушки, – серьезно пообещала она.

– Спасибо. Обращайся ко мне на «ты». Я могу узнать, как зовут тебя? – спросил я, переведя дыхание.

– Джессика. А титул и принадлежность к роду, думаю, называть необязательно – это же бал-маскарад, – улыбнулась она мне.

Может быть, мы бы и потанцевали. И познакомились бы поближе, и я бы узнал о ней больше, но…

Внезапно весь замок содрогнулся. Задрожали стены, с потолка посыпалась мелкая крошка, статуи в зале, что находились ближе всего ко мне, разбились сами по себе. Что это? Атака Светлых? Мне нужно быть возле Златы, чтобы защитить ее в случае чего.

В зале поднялась паника. Но стражники быстро сориентировались и стали аккуратно выводить гостей из зала. Джессика вцепилась мне в руку.

– Что происходит? – испугано прошептала она.

– Не волнуйся. Сейчас во всем разберемся. Иди на выход вместе с другими гостями. А мне нужно идти, – попытался успокоить ее я.

– Куда ты? Тебе нельзя выходить одному, вдруг это подстава? И где-то там находятся Светлые, которые только и ждут, пока Наследник появится один, без охраны. Они же уже нападали на тебя! Без Наследника все Темные Земли обречены! – практически выкрикнула она.

Я грустно улыбнулся. Ну конечно, Наследник. Она не за меня переживает, а о благополучии своего народа. С другой стороны, я ее понимаю. Мы ведь знакомы всего ничего. Только почему для меня это значит намного больше? Отчего такое чувство, что знаю ее уже очень давно?