Ваш ход, Светлейший

– Это можно считать приглашением на танец? Я согласен, – произнес он, хотя голос просто звенел от ярости, и, подхватив меня, закружил в танце.

– Да как ты смеешь?! – возмутилась я от такой наглости.

– Я смею? Ты просто вздорная девчонка, каких хватает в любой местности. Ты ничем не отличаешься от остальных, кроме своего стервозного характера и высокого положения в обществе. Да и то – у большинства придворных пустышек это тоже имеется, – холодно ответил он.

– Неправда, я – другая! – воскликнула я. Неожиданно его слова задели за живое.

– В чем же твое отличие? Ну, если тебе так хочется – можешь считать иначе. Но я вижу твою суть. Ее не изменить, – прошептал он на прощание, и танец был закончен.

В тот вечер бал для меня потерял весь смысл. Я все прокручивала его слова у себя в голове. Моя «свита» ко мне не подходила, видя, в каком я настроении. Танцевать мне не хотелось, и я безжалостно отвергала всех кавалеров, приглашавших меня на танцпол.

Нет, не может быть. Я уникальна, другой такой нет. Как мантру повторяла про себя. Я идеальна. Что могло пойти не так? Но червь сомнения все же прокрался в душу. Может, действительно, такая же, как и все, только рангом повыше?

Настроение ползло все ниже. В один прекрасный момент поняла, что больше сдерживаться не могу. Приклеенная к губам обворожительная улыбка уже не была такой великолепной. Мне все труднее было «держать лицо». Я нуждалась в небольшом отдыхе.

Не выдержав, вышла из зала на балкон. Оперлась на перила. С наслаждением вдохнула ночной воздух. Ласковый ветер остудил разгоряченную кожу. Ничего, все будет хорошо.

– Неужели я действительно такая же, как и многие другие, имеющие высокое положение в обществе? Красивая кукла, пустышка, не больше? – прошептала я в темноту.

Тишина была мне ответом. Не знаю, как так получилось, но по щеке сбежала одинокая слезинка.

Внезапно раздалось рядом спокойное и чуть ироничное:

– Лэсса, вас ищет отец.

О, этот голос я теперь узнаю везде.

– Я позже подойду, – глухо ответила я. Еще не хватало, чтобы кто-то увидел мои слезы.

На мое обнаженное плечо опустилась рука. Я резко развернулась. Что ему еще от меня нужно?

– Я не собираюсь быть посыльным, если хотите… вы… ты плачешь? – с безграничным удивлением шокировано спросил Елисей, запнувшись на полуфразе, увидев мое лицо.

– Какое тебе дело? Стервы тоже плачут! – воскликнула я, уже не заботясь о том, что он увидел мою слабость.

Подумаешь, он же не сайлих. Другие ему не поверят. А его презрение меня не волнует. Наверное.

– Извини. Тебя кто-нибудь обидел? – спросил он.

Чего он от меня хочет, не пойму? Насмехается, что ли? А вид-то какой серьезный. И голос какой-то странный, ласковый, что ли?

– Меня никто не может обидеть. Да и как можно обидеть обыкновенную пустышку? – я старалась, чтобы мой голос звучал холодно, но на последнем слове он слегка дрогнул.

– Я не хотел тебя обидеть. Хотя, кого обманываю, конечно же хотел! Ты меня облила вином, в конце концов. Но я сожалею. Ты не пустышка. Пустышка бы не расстроилась. Ну а стерва… хм… у каждого свои недостатки, – попытался успокоить меня он. Невольно я рассмеялась.

– Я не говорю, что хорошая. У меня характер не ангельский. Но и постоянно быть сволочью – выматывает. Нет, я не жалуюсь. Это лучше, чем прозябать в провинции у каких-то дальних родственников. Не знаю, чего хочу, но в последнее время все чаще хочется просто отдохнуть. Не понимаю, что происходит. Я отдыхаю – хожу со своими подругами на балы, создаю иллюзии с помощью своей особой магии, выбираю новые наряды, блистаю в обществе. Но от этого почему-то устаю еще больше. Особенно угнетает то, что ни на минутку нельзя расслабиться. Я всегда должна быть идеальной, – почему-то выпалила я то, что накипело.

Кому еще могу рассказать? Как я уже говорила раньше – он не сайлих, а раз другой расы, то ему никто не поверит в случае, если начнет болтать. Только чувствовала, что он никому не расскажет. Словно в подтверждение моих мыслей, он улыбнулся.

– Для тебя очень важно быть здесь? – загадочно спросил он.

– Ну, да, наверное. И отец меня звал, – неуверенно ответила я, не понимая, к чему он клонит.

– И ты так всю жизнь и будешь послушной марионеткой, делая лишь то, что от тебя ожидают? Неужели в тебе нет нотки авантюризма? – искушающим голосом произнес он.

– Так. К чему ты клонишь? – от любопытства я даже забыла обидеться.

– Зачем тебе находиться здесь, в насквозь пропахшей ложью толпе? Позволь я покажу тебе, что значит отдыхать по-настоящему? – предложил он.

Я долго не сомневалась. Видимо, волна протеста против устоявшихся законов и норм поведения сайлих зрела во мне уже давно.

– Я согласна. Идем, – просто ответила я и улыбнулась.

Не той величаво-прекрасной улыбкой, которой частенько одаривала своих мимолетных ухажеров, а улыбкой малолетней девчонки, задумавшей проказу.

– У тебя замечательная улыбка. Еще раз прости, я ошибся. Ты не кукла. Ты – Снежная Королева, которая забыла, что такое быть живой. Ничего, я тебя разбужу! – с этими словами он бросил на пол кристалл, на месте которого образовался телепорт.