Ваш любимый доктор, или Дело всей жизни

Командующим был пожилой боевой маг, которому я навскидку дала бы лет шестьдесят – шестьдесят пять. Учитывая, что последние десятилетия службы были спокойными и непыльными, нейт Вайтон успел отрастить пузцо, карнизом нависающее над ремнем, обзавестись одышкой и привычкой беспрестанно дымить трубкой, отчего в его кабинете стоял тяжелый и едкий запах табака.

У Вайтона были тяжелые налитые веки, брыли, как у шарпея, и блестящая лысина. Не так давно я вычитала в «Основах стихийной магии», что носители одной стихии обладают сходными чертами характера, внешности, а, главное, похожими болезнями. И все это прогрессирует с возрастом. Я уже знала, что Вайтон – маг земли, а они часто страдают излишней ворчливостью, скупостью, лишним весом и повышенным артериальным давлением.

– Нейра Эллен Блайн, мы берем вас как консультанта по целительству в условиях военного времени. Я получил рекомендации сразу от двух уважаемых нейтов – Эвелейса и вашего мужа.

Командующий старался говорить вежливо и с уважением, но в тоне прорывалась желчь и звучало недоверие, его явно смущали мой возраст и пол. Однако за неимением широкого выбора он был вынужден согласиться на мою кандидатуру.

– Надеюсь, что конфликта удастся избежать, но, если он все-таки случится, рассчитываю, что вы не подведете. Теперь будьте добры принести клятву о неразглашении. Все, что вы когда-либо узнаете и услышите в стенах штаба, все, что будет касаться дел государственной безопасности, должно храниться в тайне. Вы это понимаете? – на всякий случай уточнил он, сузив глаза.

– Конечно, нейт Вайтон, моя жена все понимает, – резко произнес Норвин. – Давайте не затягивать процедуру.

Я знала, что должна буду это пройти, как только Норвин поделился со мной всеми секретами, но все равно было немного волнительно. Мне дали свиток со словами заклинания, которое надо было прочесть, положив руку на большую сферу из какого-то полупрозрачного камня дымчатого цвета. Только я начала читать слова клятвы, как камень побелел, стал на миг горячим, а потом все закончилось.

Я не ощущала никакого постороннего воздействия, но знала, что отныне клятва стала частью меня.

– Клятва принята! Поздравляю, нейра. Теперь вы тоже входите в наш штаб, – сообщил не слишком обрадованный Вайтон, даже не встав с кресла. Мне вообще показалось, что он слился с этим предметом мебели и пустил в него корни.

– Спасибо за доверие, командующий.

Я пока еще не знала, во что все это выльется. Ну да ладно, и не такой геморрой видала. Сейчас главное открыть госпиталь и набрать повитух для обучения.

– Старый Вайтон верен себе, все такой же желчный. Проклятье… – вдруг сказал Норвин, когда мы покинули здание. – Я чувствую, что все сильнее втягиваю тебя во все это. Прости, Эллена, так не должно быть.

Голос его прозвучал горько. Он развернул меня к себе и взял за руку.

– Она и сама рада втягиваться, – вмешался Пискун. – Я иногда удивляюсь, откуда у этого человека столько энергии?

Я сняла тиина со своей макушки и посадила на ладонь.

– Это ты еще мою бабулю не знаешь, она была втрое энергичней меня, потому что с двадцатью сотками огорода по-другому нельзя.

– А еще ты слишком честолюбива, Эл. Хочешь быть всем нужной, важной, жаждешь признания и почестей.

– Так-так-так, хватит, психолог ты доморощенный, – быстро произнесла я, но в голове сверкнула мысль: в чем-то он прав. Еще со школьных лет я стремилась к признанию и хотела кому-то что-то доказать, всех спасти, всем помочь. Мне мало было вторых ролей, я всегда хотела большего, и это навязчивое желание частенько отравляло мне жизнь.

Норвин молчал, думая о чем-то своем. Как и у всех магов огня, его настроение могло меняться по десять раз на дню, и сейчас он был чернее тучи.

– Я люблю тебя, – признался он внезапно. – Но люблю и свою страну, а твои прогрессивные знания могут спасти не только Левилль, но и Рэнвилль. Ты первая попаданка за долгие годы, которая призвана не принести хаос, а упорядочить его.

Каждый раз, когда мы говорили о моем попаданстве, Норвин накладывал чары неслышимости.

– Обычно хаос – мой верный спутник, – попыталась отшутиться я. – Норвин, я прекрасно понимаю твои чувства. Сейчас мы оба заложники обстоятельств, но я верю, что угодила сюда не на развлекательную экскурсию, поэтому сделаю все, что от меня зависит. Мы со всем справимся.

– Как ты однажды сказала, мы оба женаты на своей работе, – Норвин нахмурился. – И с каждым днем этот факт нравится мне все меньше и меньше. Хочется освободиться.

Это была скользкая тема, и я не хотела ее поднимать. Сейчас не самое подходящее время для выяснения отношений. Только сейчас я заметила, что мы идем какими-то витыми коридорами. Мы успели спуститься под землю, на стенах горели магсветильники, стояла тишина и, если в здании штаба сновали какие-то маги и люди, то здесь не было ни души.

– Куда мы идем?

Норвин пояснил:

– Извини, не успел предупредить. Мы идем на встречу с тем сумасшедшим ученым, ночью он прибыл в Левилль.

– Сальвадор Эйле?