Ваш мозг. Что нейронаука знает о мозге и его причудах

Помимо острой боли, существует также боль хроническая. Возможно, она формируется так же, как и воспоминания: усиливаются синаптические связи между нейронами.

От сильной боли терапевты обычно прописывают опиоидные препараты.

Некоторые из них, морфин или кодеин, разработаны на основе опиума. Другие, оксикодон и гидрокодон, представляют собой усовершенствованные опиоиды естественного происхождения. А такие препараты, как фентанил, могут быть целиком синтетическими – без единого природного компонента.

Все опиоидные препараты действуют примерно одинаково, хотя сила их влияния различна от случая к случаю. Когда человек принимает опиоид, тот связывается с рецепторами, чувствительными к эндогенным опиоидам, нейтрализуя боль с разных сторон.

Так, прикрепившись к опиоидному рецептору в спинном мозге, опиоидный препарат может блокировать болевой сигнал в самом начале пути. Связавшись с рецепторами в ОСВ, он также активирует нейтрализующие боль системы, о которых я рассказывал выше, из-за чего нейроны из ОСВ косвенно подавляют болевые сигналы в спинном мозге. В обоих случаях болевой сигнал не достигает мозга, благодаря чему боль ослабевает.

Из-за того что опиоидные рецепторы разбросаны по всей нервной системе, опиоидные препараты могут способствовать нейронной активности в различных частях тела, что вызывает побочные эффекты. Некоторые из них можно назвать положительными. К примеру, опиоидные препараты помогают справиться с тревогой и вызывают удовлетворение (которое, если повысить дозу лекарства или принять его отличным от указанного в инструкции способом, способно перерасти в эйфорию).

Вот только действие опиоидов распространяется и на многие другие части тела, которых уже могут коснуться нежелательные побочные эффекты. Большое скопление опиоидных рецепторов находится в кишечнике и сфинктере ануса, поэтому прием опиоидных препаратов может привести к запору. Что важнее, опиоидные рецепторы располагаются в тех зонах ствола головного мозга, которые отвечают за респирацию – дыхание. Как следствие, опиоидные препараты способны влиять на частоту дыхания, а большие дозы могут привести к его затруднению.

Даже без учета побочных эффектов ослабление боли и общее улучшение самочувствия способно привести к проблемам в дальнейшем. Прием опиоидного препарата может показаться человеку настолько приятным, что он начнет использовать его при малейшей возможности. Некоторым людям (особенно тем, кто склонен к зависимостям) лучше вовсе не принимать опиоиды, поскольку они своим положительным влиянием на самочувствие могут вызвать привыкание.

ИГЛОУКАЛЫВАНИЕ ПОМОГАЕТ ОТ БОЛИ?

Несмотря на то, что иглоукалывание относится к альтернативным методам лечения, даже в западных странах его нередко используют, чтобы успокоить боль. Иглоукалывание подразумевает размещение игл в определенных местах на коже, что позволяет восстановить равновесие «жизненных сил», благодаря которому у человека улучшается самочувствие. Неужели оно действительно помогает? К сожалению, дать точный ответ непросто. Этот противоречивый вопрос горячо обсуждают члены медицинского и научного сообществ. И если какие-то исследования показывают, что иглоукалывание помогает от некоторых видов боли, то множество других свидетельствует о том, что дело скорее в эффекте плацебо¹¹. Даже если списывать всю пользу иглоукалывания на эффект плацебо, в некоторых случаях лучше ослаблять боль силой внушения, чем лекарственными препаратами. В конце концов, иглоукалывание почти не имеет побочных эффектов и, в отличие от медикаментозного лечения, практически не влечет за собой опасных последствий.