Ваша сестра и пленница

Первая дама. Подумайте, какая мерзавка!

Вторая дама. Нет, на что она намекает, вы поняли?

Третья дама. Я бы ей ответила!

Четвертая дама. Ужасно!

Риччо(вкрадчиво). Мадам, прикажете отвечать?

Мария(неожиданно вскакивая на кресло, кричит). В Тауэр ее! В Тауэр!

Риччо(подхватывая игру, падает на колени). Пощадите, сестра!..

Мария. В Тауэр ее! Эй, стража! Голову ей в мешок!

Женщины бросаются к Риччо, выполняя приказ королевы.

Риччо(мычит). Осторожней… Вы меня задушите… Эй… Эй!

Мария(возбужденно). Сейчас мы устроим ей казнь! Плаху давайте! Плаху! И палача!

Женщины устраивают «плаху», укладывают на нее голову Риччо, который, не переставая, вопит: «Пощадите, мадам!»

Именем королевы Французской, Шотландской и Английской Марии Стюарт голову самозванке Елизавете, незаконнорожденной дочери Генриха Восьмого, преступно выдающей себя за английскую королеву, от-ру-бить!

Одна из дам сдергивает парик с лежащей на «плахе» головы Риччо и отбрасывает его в сторону. Риччо вскакивает и с воплем: «Ай! ай! Голова моя! голова!» – бежит за париком.

В этот момент дверь открывается и входит король Шотландии Генри Дарнлей. Он тонок и долговяз. Худая, по-мальчишески длинная шея, выпуклые глаза и губы.

Женщины, вскрикнув от неожиданности, присели в реверансе.

Генри. Всем оставаться на местах! (Подходит к Риччо, выхватывает у него парик, швыряет на пол. Быстро бьет его по щекам.) Грязный шут!

Мария. Ваше величество! Как вы смеете?

Генри

(поворачивается к Марии, белый от бешенства). Нет, это как вы смеете, мадам? Ваши низкие развлечения… Вы позорите свою честь… Поймите, в глазах Европы… Мне надоело выслушивать колкости на ваш счет!

Мария(нежно улыбаясь). Генри… Подойдите ко мне…

Дарнлей в нерешительности переминается.

Пожалуйста… Я прошу вас.

Генри(все-таки подходит). Ну?..

Останавливается у кресла, на котором она продолжает возвышаться.

В чем дело?

Мария. А теперь повторяйте за мной. Я…

Накручивает его волосы на свои пальцы.

Ну? Я… вас… Что – я вас? А? Ну-ка сообрази, Генри!

Риччо за их спиной передразнивает короля, женщины прыскают, зажимая руками рты.

Генри(зажмурив глаза, выдохнул). Обожаю.

Мария(захлопала в ладоши). Правильно! (Расцеловала.) Генри, милый! Ну что ты всегда такой надутый? Посмотри, как у нас весело.

Генри(хмуро). Это… непотребство!

Мария(с досадой). Ну, Генри… Ну какой ты… Ну мы же просто играем.

Генри. Так низко потешаться над великой женщиной, которая… перед которой…

Мария(капризно)

. Самозванка! Самозванка! Самозванка!

Генри(вспыхнул). Мэри! Этой самозванке мы обязаны счастьем нашего супружеского союза!

Мария(надула губы). Это вы обязаны, а не я.

Генри. Берегитесь, мадам! Как бы ваше легкомыслие не произнесло слова, в которых вы будете потом раскаиваться!

Мария. Интересно, что же это за слова, Генри? Все знают, что вы влюбились в меня с первой минуты и ходили за мной по пятам, как молодой слюнявый бычок, пока я не дала свое согласие на наш брак.

Генри. Вы хотите сказать, что никогда не любили меня?

Мария. Ну почему, Генри? Я и сейчас еще тебя немножко люблю, мне только не нравится, что ты всегда такой мрачный. И еще эта погода… А какие жуткие физиономии у наших лордов, с ума можно сойти от тоски! Ах, как было весело во Франции! Риччо, милый, прошу вас, сыграйте нам что-нибудь! (Начинает петь.)

Риччо играет. Темп песни все убыстряется. Марии подпевают ее подруги, наконец все пускаются в пляс. Мария пробует вовлечь короля в танец, его тянут за руки и, упирающегося, насильно вводят в круг.

Генри(задыхаясь). Прекратить этот балаган!