Ваша жизнь в ваших руках. Как понять, победить и предотвратить рак груди и яичников

Биомедицинское сообщество должно признать и защищать методы профилактики рака с тем же энтузиазмом, с которым сейчас оно на них нападает.

Питер Гринвальд

Отделение профилактики рака, Национальный институт рака, Национальный институт здоровья, Бефезда, Мэриленд, США⁸².

Дополнение к главе 2. Проблемы со стволовыми клетками

Недавно было выдвинуто предположение, что опухоли возникают из особых стволовых раковых клеток, обладающих свойствами обычных стволовых, в том числе способностью к самообновлению и превращению в другие типы клеток. Эта теория объясняет генетическую нестабильность рака, которая затрудняет лечение в рамках одной только традиционной медицины. В развитии рака существует три основные стадии: начальная, когда клетка становится дораковой из-за повреждения ДНК; затем стадия развития, первичная клетка превращается в популяцию дораковых клеток; и, наконец, стадия распространения. Две группы мощных биохимических веществ – гормоны и факторы роста – регулируют рост и дифференциацию нормальных клеток, однако нарушение их активности и экспрессии может привести к возникновению рака и его пролиферации.

«Раком» болезнь назвал греческий врач Гиппократ. Название не слишком удачное, поскольку вызывает в воображении существо, которое если вцепится, то не отпустит. Этот образ совершенно неверен, и раковые клетки – это наши нормальные клетки, которые по каким-то причинам плохо себя ведут.

Новые теории из старых

Многие ткани имеют стволовые клетки, помогающие восстановлению при повреждении. Гиппокамп в мозге, ответственный за память, сжимается у людей в хроническом стрессе или страдающих от тяжелой депрессии, однако восстанавливается, если дела идут лучше, поскольку содержит большой запас стволовых клеток. В отличие от обычных клеток, эти умеют обновляться и превращаться в другие типы клеток. (Подобные свойства эмбриональных стволовых клеток изучаются учеными всего мира как возможное средство восстановления поврежденной ткани: например, спинно-мозговых нервов у людей, парализованных в результате несчастного случая.)

До недавних пор большинство ученых полагали, что клетки рака происходят от обычной клетки-предшественницы, которая была вполне нормальной клеткой молочной железы или яичников и на каком-то этапе – возможно, за годы до обнаружения опухоли – запустила программу неправильного воспроизводства. Недавно была выдвинута мысль, что опухоли возникают из специализированных клеток, названных раковыми стволовыми клетками, которые обладают свойствами обычных стволовых клеток, в том числе способностью к самообновлению и превращению в другие типы. Ученые предположили, что отдельная субпопуляция таких клеток перерождается в опухоль и что в этом причина возвращения и метастазирования рака¹. Анализ клеточных источников рака в различных органах поддерживает эту теорию: она указывает, что наиболее вероятной клеткой-предшественницей всех изучаемых опухолей была стволовая клетка, необходимая для обновления нормальной ткани. Противники теории не отрицают существования стволовых раковых клеток. Они лишь утверждают, что большинство клеток опухоли имеют качества стволовых. Теория объясняет и генетическую нестабильность раковых клеток – именно поэтому они могут быстро становиться резистентными ко многим типам традиционного лечения.

Еще в XIX веке патологи обратили внимание на сходство эмбриональной и раковой ткани, предположив, что опухоли возникают из эмбрионоподобных клеток. Представление о том, что ткань взрослого человека содержит эмбриональные остатки, которые могут активизироваться и вызывать рак, была сформулирована в 1874 году как «теория спящего эмбрионального рака». То, что рак возникает из ткани стволовых клеток у взрослых, – это современная версия теории, выдвинутой более 130 лет назад!