Вася (СИ)

-А что они везли в караване? - сидя вечером у костра, я держал в руках глиняную миску и потихоньку ел обжигающе горячую кашу с кусочками мяса.

-А ты не видел? - безразлично спросил мелкий, тем не менее бросив в мою сторону острый взгляд.

-Не, я же тогда без сил лежал, - сделав вид, что ничего не заметил, я подул на деревянную ложку.

-Ну, мы же обещали помочь, - как-то невпопад начал мужчина и обрисовал сложившееся положение дел.

Со слов мужчины, сидевшего по другую сторону от костра, каратели обычно в плен никого не брали, уничтожая и груз и всех сопровождающих. Вчера, в темноте ночи никто не разбирался с моим здоровьем и только с рассветом выяснилось, что я не в состоянии передвигаться сам. Уцелевшая телега, на которой мы передвигались целый день, изменила ситуацию и было принято решение доставить контрабандистов в корпус Карателей для проведения обряда дознания. Вместе с замороженными возницами в телегу положили и мое, не приходящее в сознание тело.

-Они тебе жизнью обязаны, - хохотнул мелкий и оскалившись добавил: - так что готовься к благодарности, как сбегут с рудников, так сразу к тебе направятся!

-Как-нибудь обойдусь, - сообразив, что он шутит, болезненно улыбнулся я.

Что перевозил караван из свободных земель я так и не узнал, но судя по отсутствию груза, он был полностью уничтожен. Сообразив, на какие темы можно задавать вопросы, а о чем лучше не спрашивать, я принялся узнавать про город Алишер и старшую школу для одаренных в частности.

-А о том, что ты жил в крепости Отрада, можешь говорить кому угодно, - под конец ошарашил меня новостью мелкий: - город это не деревня, ну да сам все поймешь когда там окажешься.

Дальнейший путь протекал без происшествий. Дорога по зимнему времени не пользовалась особой популярностью, так что не смотря на наличие деревень, мы ехали одни, лишь пару раз за четыре дня встретив встречные обозы.

-Ну вот, как и обещал, - вчера мы въехали в крупную деревню, а сегодня утром сопровождавший меня мужчина уже договорился обо мне со стоявшим на постоялом дворе караваном: - поедешь на юг и не просто так, а нанятый в "пригляд". Будешь за пойманными контрабандистами присматривать. Деньги конечно не большие, но тебе в Алишере каждый медяк сгодится.

Сообразив, о чем говорит мелкий, я с трудом удержал на лице благодарное выражение. Хотелось улыбнутся, но я понимал, что без надлежащих разъяснений, каратель может и обидеться. Встав и следуя за мелким к главе каравана, я размышлял о превратностях судьбы.

"-В пригляд, только на этот раз по настоящему", - мысленно веселился я.

Продолжение путешествия в составе нового каравана проходило на той-же телеге. Уцелевшее транспортное средство сменило возницу, продолжив перевозить прежний "груз". Угрюмый мужик, не пожелавший представиться, со мной не разговаривал от слова вообще, толи опасаясь тел контрабандистов, толи меня, посчитав причастным к их заморозке.

Меня так же не тянуло на разговоры после четырех дней общения с карателем. Выслушивая нескончаемый треп и пребывая в состоянии постоянного внимания, во мне накопилась сильная усталость. За легкостью фраз и плоскими шутками мелкого порой скрывался второй смысл, угадывать который у меня порой не хватало опыта. Интуитивно догадываясь о том, что на некоторые вопросы лучше промолчать, я кое как пережил наше совместное путешествие.

"-Каратели, - в который раз я внутренне содрогнулся: - боевые тройки одаренных, состоящие на службе у Царя. Люди, обученные только убивать себе подобных, и совсем не удивительно, что я не смог заметить, как они подкрались в лесу со спины"

Не ясным оставался момент, почему они сами не могли выследить караван. Как впрочем я не мог понять и того, что заставило меня самого перейти на внутреннее зрение, во время попытки угнаться за быстро движущимися повозками. По оброненной как-то оговорке, каратели вышли на меня посреди ночного леса ориентируясь на горящую ветку в моей руке. Свет посреди ночи невольно должен был привлечь внимание, но на что обращал внимание я сам во время движения сквозь лес, мне никак не удавалось вспомнить.

-Алишер, - первое слово, произнесенное вслух за пять дней совместного путешествия, вывело меня из задумчивости.

-А?! Что? - дернувшись и вскинув голову, я повернулся к неожиданно заговорившему вознице.

-Город, - еще раз открыл рот угрюмый, чем окончательно привел меня в чувство.

"-И чего это он? - озадачился я и, поразмыслив, смог найти лишь одно объяснение: - наверное это из-за того, что тела контрабандистов сдали накануне"

Идущая почти сутки порожняком телега остановилась, после чего на меня уставились его водянистые глаза. Караван продолжал неспешное движение, не дожидаясь, пока я соображу, что от меня требуется.

-Город там, слазь, - следуя полученным от главы каравана указаниям, угрюмый ссаживал "неприятного" попутчика.

-Спасибо, - соскочил я с телеги и чуть не поскользнулся на подмерзшем снегу.

Едва удержав равновесие, я поспешно прижал рукой перекинутую через плечо котомку. Звук звякнувших монеттут же привлек внимание возницы и его лицо перекосило от молчаливой злобы.