Ватага. Атаман

Егор снова припал к стволам, проверяя прицел, дал команду на залп, ушел вперед, на этот раз прихватив щит. Однако в него не стреляли. И без того на берегу перед ручьем собралась изрядная толпа ватажников, защитникам было в кого целиться. Вал под стеной был весь изрыт глубокими воротками, многие из которых уходили глубоко под башню, лед протоки покрывал толстый слой земли, камней и деревянной щепы. Стало ясно, что стоять укреплению осталось совсем немного…

– Заряжай! – вернулся на позицию Егор.

– Не спеши, княже! – появился средь облаков дыма Федька в своем нарядном зипуне, но опоясанный саблей. На этот раз он старательно тащил тяжелый котел, от которого аппетитно пахло мясом. – Коли вам отвлечься некогда, так давайте здесь поснедаем.

– Молись!

– А?! – Юный боярин уронил котел, только чудом не раскидав кашу, схватился за саблю. Но объяснять ему, что означает эта команда, было, естественно, некогда.

Снаряд-банник-запальный крюк-выстрел!

Земля вздрогнула, а пушкари уже несли от саней очередную оперенную железную «сарделину». Егор развернул фитили, поджег, заправил, заткнул:

– Молись!

Еще выстрел, еще – и князь Заозерский махнул рукой:

– Переводи дух, доставай ложки! Не пропадать же добру!

Поев наравне со всеми в общем кругу и облизав ложку, Егор отправился к стволам. Пользуясь тем, что за время обеда ветер наконец-то разметал густой пороховой дым, он снова припал к стволам, прицеливаясь, как мог, под самый срез обнажившегося от земли фундамента.

– Заряжай!

Один за другим в грунт под башню вошли три полупудовых пороховых заряда, раз за разом выкидывая из-под нее остатки опоры и заметно раскачивая. Вниз непрерывным потоком сыпались валуны, куски раствора и целые зубцы стены, оказавшиеся слишком плохо закрепленными. Лучники и копейщики на башне закричали от ужаса, пытаясь удержать равновесие, а сама она начала медленно валиться вперед, все разгоняясь и разгоняясь, сорвавшись с остатков фундамента, и с размаха охнулась о землю, заставив ее содрогнуться и выбив высоко ввысь фонтаны воды из-под не выдержавшего подобного удара льда. Волна прокатилась по ручью, превращая его поверхность в белую влажную кашу – но сама башня, ныне обратившаяся в кучу камня, оказалась достаточно высокой насыпью, чтобы стать мостом с берега на берег.

– Ур-ра-а-а!!! – Ватажники выхватили мечи и сабли и дружно ринулись вперед, через провал в стене на беззащитные улицы города. Им никто ничего не приказывал – Егор сам не ожидал, что все получится так быстро, и не успел спланировать атаку. Людей вела в нападение неистребимая жажда добычи. Не прошло и четверти часа, как большая часть десятитысячной новгородской армии уже захлестнула город, с ходу ворвавшись из Нижнего в Верхний замок. Привратники, несущие службу в самом центре Витебска, ничего не знали о прорыве внешней стены и не успели вовремя отреагировать на опасность.

Однако Вожников о том, что творилось в городе, мог только предполагать. Правда, зная своих бойцов, он догадывался, что дело продвигается неплохо, и нужно лишь оказать ватажникам некоторую поддержку.

– Не отвлекаться! – предупредил он пушкарей. – Самое трудное еще только начинается! Снимаем стволы, переносим бревно на две сотни шагов вперед и слегка поворачиваем. За работу!

На хлопоты ушло больше часа: новая позиция, новые ямы, снова проливка земли водой и ожидание того, пока грунт схватится. Теперь пушки смотрели на склон Узгорского замка, стены которого стояли почти на самом краю склона. Отбиваться от штурмов так было, конечно же, удобнее: удобнее простреливать подступы до самого основания, атакующим не оставалось места под стенами, чтобы передохнуть и накопиться. Но вот противостоять оползням…

– Заряжай! – наведя пушку на цель, приказал Егор, хлопнул по плечу одного из работяг: – Крепила, как скомандую – запаливай фитили и стреляй. Справишься?

– Сделаю, княже, – кивнул мужчина.

Егор, забежав в ближний двор, быстро забрался на крышу сарая, выпрямился на нем во весь рост, повернулся к замковой горе:

– Давай!

Пушкари засуетились, вскоре послышалась знакомая команда: «Молись!», жахнул выстрел, мгновенно закрывший всю улицу белой пеленой. Но вскоре на склоне, примерно на полста шагов левее темного пятна, в которое целился князь, и на два десятка саженей ниже взметнулся черный разрыв.

Князь Заозерский, спрыгнув, вернулся к пушкарям, легким постукиванием рукоятью тяжелого ножа по клину слегка сдвинул наводку вправо, нижним его чуть-чуть приподнял. Выпрямился:

– Заряжай! А я пойду посмотрю, куда на этот раз ляжет.

Второй снаряд взорвался именно там, где он и хотел: на склоне в двух саженях ниже стены. Там, где фундамента уже совершенно точно не было. Теперь оставалось только подрыться под него десятком взрывов, каждый из которых углублял яму на сажень, а то и поболее. И, разумеется, для обвала стены подкоп должен быть достаточно широким.

– Наводим второй! – приказал Егор, пристраивая его на глазок примерно так же, как и первый. – Крепила, готов?

– Да, княже!

– Жди команду… – Вожников побежал обратно на крышу. – Давай!