Вдали от солнца (СИ)

- Вопросы возникнут только в том случае, если их не убедит ваш внешний вид. Каждая женщина - немного актриса. Сделайте усталое лицо, добавьте слегка раздражительности. Чтобы вы лучше поняли, представьте такую ситуацию: вы всю ночь занимались стиркой, вздремнули только перед рассветом, а сейчас нужно срочно идти в замок, чтобы отдать эти две несчастные простыни... Неплохо. - Произнёс Тив, окинув Грету критическим взглядом. - Переиграть не бойтесь. Ещё раз повторяю, здешних прачек не обучали столичным манерам. Своего коня можете оставить на моё попечение. Пойдёмте, я проведу вас краем болота и покажу, в каком месте лучше всего выйти к настилу, ведущему к воротам замка. Скоро вечер, нужно поторапливаться.

"Спасибо, Тив, - мысленно поблагодарила Грета, переступая порог караульного помещения. - Что бы я без вас делала...".

- В чём проблема? - Не глядя на женщину спросил сидевший за столом стражник. Он делал пометки в большой книге, похожей на ту, что использовал Густав для записи рецептов выпечки. - Ваши сегодня здесь были и что-то выясняли у господина егермайстера.

- Я простыни принесла, - голосом базарной торговки произнесла Грета. - Кому отдать?

- Как обычно.

- Эй, служивый, я тут впервые и куда идти не знаю.

Стражник недовольно скривился, оторвался от своего занятия и только сейчас посмотрел на посетительницу. Равнодушно скользнув по ней взглядом, он сказал:

- Кроме простыней, тебе больше ничего не нужно передавать?

- Нужно. Только я не знаю - кому.

- Считай, что - мне.

- Чем докажешь? - Не выходя из образа провинциальной прачки, поинтересовалась женщина.

- Мне дурацкие стишки некогда читать, - усмехнулся стражник, - не то, что некоторым. И разведением роз я не увлекаюсь. Монеты при тебе?

- Как должника твоего зовут? - На всякий случай спросила Грета.

- Для друзей его имя - Тив.

- Забирай. - Она протянула полученные от поэта деньги.

Вместо того чтобы пересчитать, стражник начал пристально рассматривать каждую, особенно интересуясь зазубринами и вмятинами. После чего стал выкладывать монеты на стол в несколько рядов, словно мальчишка, забавляющийся оловянными солдатиками. Это было похоже на какую-то странную игру с замысловатыми правилами, но стражник явно понимал, что делает. Закончив, он некоторое время смотрел на выстроившиеся на столешнице монеты, затем решительным жестом смёл деньги в кошелёк.

- Мне бы здесь с человеком одним повидаться, - сказала Грета, решившая, что настал момент для озвучивания просьбы. Оказывающий помощь ближнему своему не должен думать о вознаграждении. Это недостойно добропорядочного человека. Боги сами вознаградят его за хороший поступок, но, смиренно ждать милости от них, Грета не могла.

- Его имя, должность, или звание знаешь?

- Мне его так описали... - И она пересказала всё, что говорил об это человеке старичок из "лисьей норы".

- Теперь вижу, что ты действительно впервые в замке. - Улыбнулся стражник. - Готов помочь, но услуга за услугу.

- Я привыкла. - Ворчливо проговорила женщина. - Просто так ничего не делается.

- Требуется кое-что отнести для Тива.

- Он, что, лишние деньги тебе отдал?

- Нет. Видишь ли, я ухаживаю за его племянницей, а во время последней побывки не успел с ней толком проститься. Чувствую за собой вину, и хотел бы её искупить. Напишу письмо, а ты его отнесёшь Тиву. Договорились?

- Хорошо. Давай письмо.

- Не так быстро. Это письмо для любимой девушки. Тут особый слог нужен. Без вдохновения никак нельзя.

- Ну, так устрой мне встречу с нужным человеком, и пиши.

- Не торопись. Встречу я устрою. Позже. - Стражник понизил голос. - Скоро в замке объявят тревогу. Из караулки тебя сразу же вышвырнут за ворота. Ни в мои, ни в твои планы это не входит, так? Значит, тебе придётся остаться на территории замка, пока я не напишу письмо. Не задавай лишних вопросов и делай всё, что скажу.

- Хорошо, - кивнула Грета.

- Тогда следуй за мной.

Стражник вывел женщину из караульного помещения через двери, ведущие во внутренние помещения замка.

- Посетительница к господину егермайстеру, - пояснил он двоим вооружённым людям. - По вопросам стирки белья. Запись в регистрационном журнале сделана. Эта прачка у нас впервые, поэтому я сам провожу её в кабинет господина Манфреда.

- А мы совсем без разводящего останемся? - Задал вопрос один из охранников. - Нехорошо поступаешь, Эйкен. Не по-товарищески.

- Я здесь две смены подряд бегаю туда-сюда с высунутым языком, как дворовый пёс! - Натурально возмутился Эйкен. - Бранди давно уже меня отпустил. Я и задержался только потому, что приводил в порядок журнал регистрации. Присесть некогда было.

- Тебя, может, пожалеть, несчастного? - Едва не сюсюкая, осведомился тот же охранник. - Напомнить о том, сколько времени мы с Мелланом здесь стоим?

- Все вопросы к Бранди, приятель. - Снисходительным тоном ответил Эйкен. - Я здесь ни при чём. Знаю только, что новый разводящий уже заступил, и вас обоих вот-вот должны сменить.

- Проваливай, любимчик начальства, - беззлобно произнёс Меллан. - Если бы тебе при игре в кости так же везло, тогда мы бы тебя давно где-нибудь под забором закопали.