Вдоль белой полосы

А тут ещё и Кира с бабушкой масла в огонь подлили. Как-то вечером они сидели втроём на маленькой кухне и лепили пельмени. Разговор зашёл о даче, которую все нежно любили и по которой скучали. И вдруг семилетняя Кира с каким-то странным отчаянным выражением лица выпалила:

— Я дачу сильнее всех люблю!

— Почему? — удивилась бабушка.

— Потому что у меня там любовь!

Бабушка вопросительно глянула на старшую внучку. Агата пожала плечами: она ни о каких влюблённостях сестры не знала.

— И какая же у тебя любовь? — мягко улыбнулась бабушка, всегда очень серьёзно относившаяся к рассказам внучек.

— Никита. — Гордо произнесла Кира, а Агата оторопела.

— Кирочка, — вмешалась бабушка. — Никита, конечно, очень хороший парень. Но ведь он для тебя староват. Вот Агате он, пожалуй, лучше бы подошёл. А давай мы лучше Агату за него замуж выдадим? А ты будешь его любить как родственника.

— Давай! — неожиданно легко согласилась Кира, которой было не важно, кому принадлежит объект любви, лишь бы был рядом. Тем более, что старшую сестру она обожала.

Агата лишь дёрнула плечом:

— Вот ещё. Я себе кого получше найду.

— Ах, Агатушка, — вздохнула бабушка. — Если бы таких как он было много, мир был бы счастливее, потому что счастливее были бы женщины. Ты не отмахивайся, а лучше присмотрись.

Агата, стремясь как можно скорее закончить непростой для неё разговор, сделала вид, что закашлялась и ушла в ванную. Если бы бабушка знала, что она давным давно уже даже не присмотрелась, а просто сразу увидела Никиту. И всё. Жизнь её раз и навсегда изменилась.

Глава 10. Откровение.

В конце мая у Лики был день рождения. Никита с подарком и цветами после долгого дня в институте очень торопился в их съёмную квартиру, однако жены дома не застал. Тогда он позвонил тёще, думая, что Лика ушла к родителям. Но её не было и там. Поначалу Никита не беспокоился, ревнивым он не был, не думал, что место женщины исключительно у плиты, а на улице ещё не стемнело. Поэтому он погулял с Ликиным французским бульдогом Хоббитом, к которому очень привязался, покормил его и отправился на кухню мыть посуду. Родители воспитали его так, что он не считал никакую домашнюю работу зазорной, не подходящей мужчине, и с одинаковой лёгкостью мог положить плитку или убрать квартиру. Только готовить не слишком умел. Но при необходимости что-нибудь, конечно, сварганил бы и ни сам не умер от голода рядом с полным холодильником, ни ближним бы не позволил. Поэтому и Лику он предпочёл дожидаться, занимаясь накопившимися делами, а не изводя себя ревностью или раздражением.

Но стрелки на часах приблизились к полуночи, Никита заволновался, вышел на улицу, сам ещё не зная, что будет делать и куда пойдёт. Он стоял в тёмном дворе и оглядывался по сторонам, когда из-за угла вывернула явно хорошо отпраздновавшая Лика. Выпивала она не часто, но даже лёгкое опьянение превращало её в человека на удивление склочного и малоприятного. Трезвея, она эту свою особенность не забывала и, возможно, именно поэтому почти не пила. Но сегодня, видимо, решила расслабиться.

— Привет, — с улыбкой шагнул ей навстречу Никита. Увидев Лику он испытал такое облегчение, что сразу же забыл о нескольких часах ожидания. — Пойдём праздновать?

— Я уже, — неласково отрезала его жена.

— А чего без меня? — Никита распахнул перед ней дверь в их полутёмный неприветливый подъезд, в котором обычно было и вовсе темно, поскольку ни одна лампочка не задерживалась дольше чем на сутки: их разбивала местная шпана или выворачивали те, кто считал, что в личном хозяйстве лампочки нужнее.

— Надо же, в честь твоего дня рождения даже свет у нас есть.

— Да уж, — мрачно кивнула Лика, — есть.

Они уже дошли до третьего этажа, когда она вдруг горько заплакала и то ли от горя, то ли от действия алкоголя зашаталась.

— Ликуша, ты что? — испугался Никита, втаскивая её в квартиру. В голову сразу полезли плохие — одна хуже другой — мысли. — Что случилось? Тебя кто-то обидел?

— Да! — со злобой всхлипнула Лика. — Да! Представь себе!

— Кто? — Никита начал открывать притворённую было дверь, собираясь идти искать её обидчика.

— Жизнь! Жизнь меня обидела! — навзрыд заплакала Лика, сползла спиной по стене и села так, что в их узком коридорчике Никите уже было некуда деться. Тут же на колени к ней взгромоздился счастливый Хоббит, который был рад уже тому, что хозяйка с хозяином вернулись и готовы принимать проявления его любви. Вон, даже на пол сели. Но хозяйка лишь отмахнулась от него, откинула голову назад, слегка стукнувшись затылком о стену, и снова начала всхлипывать. Никитас трудом смог опуститься на корточки рядом с ней (мешали мебель, стены и сидящая Лика) и с тревогой заглянул в её зарёванное лицо.

— Жизнь? То есть? Что ты имеешь в виду?

— А вот то и есть! — не слишком вразумительно ответила Лика, помолчала недолго и, прежде чем Никита успел задать следующий вопрос, пояснила:

— Я сегодня в таком месте была… В таком месте… Видела, как люди живут… Только так и должны жить люди… А мы… Мы…