Вдова узурпатора

начинали дергаться трупы убитых Плейте людей, они

привставали, беззвучно открывали рты, делали какие-то

знаки. Казалось, что в комнате ведется оживленная

беседа. Только двое оставались недвижимыми -

священник и старый Машри - вероятно, над ними власти

Спящий не имел.

Изо всех сил, сдерживая крик, я вцепилась в плечо

брата, ощущая под пальцами сотни иголок.

- Пошел вон! - вдруг отчаянно выкрикнул Клюс. -

Убирайся!

И тут произошло удивительное. Мертвецы вновь стали

мертвецами, а Спящий послушно направился к двери и

скрылся за нею.

12

Невероятно долгий день наконец окончился. В лесу

наступила такая темень, что в двух шагах не видно

было человека. Плейте предлагал переночевать в хижине

(наш

телохранитель

сделался

весьма

предупредительным), но меня не привлекало соседство

мертвецов. Кузов "носорога" имел брезентовое

покрытие, Афарас соглашался периодически подменять

Плейте за рулем - я не видела причин откладывать

отъезд.

- Я не рисковал бы в темноте штурмовать Гнездо, -

предупредил Плейте. - Там нет дороги и очень просто

заблудиться. К чему вам лишние неприятности?

- Подъедем насколько возможно, потом остановимся.

Через полчаса я пожалела, что мы не остались в

хижине. Лес становился все угрюмее. Кривые стволы

деревьев, выхваченные из тьмы светом фар, казалось,

корчились в какой-то нелепой пляске. Откуда-то

появилась стая летучих мышей, они залетали под

брезент и норовили вцепится в волосы. Клюс уже пару

раз вскрикивал, когда мягкие крылья шлепали его по

лицу. Афарас посадил его на колени, и прикрыл голову

Клюса собственным локтем.

Грузовичок немилосердно подбрасывало на кочках, к

тому же начался дождь, и колеса заскользили по мокрой

глине, отчего машину начало "водить", как

подгулявшего пьянчужку. Сквозь заднее окошко кабины к

нам в кузов проникал слабый свет (Плейте

аккумуляторов не жалел и подсветку не тушил), я

переловила забившихся по углам мышей, и повышвыривала

под дождь. Если бы так просто было решить остальные

проблемы!

Сверху начало капать: должно быть где-то

прохудился брезент. Я пересела поближе к заднему

борту, но какая-то ночная птица принялась хохотать

так истерично, что я предпочла придвинуться к

Афарасу. Он поглядел на меня исподлобья и вытянул

губы трубочкой точь в точь, как Клюс, когда он чем-то

сильно озабочен.

- Вам так необходим этот Диск? - спросил он почти

шепотом.

Необходим? Еще бы! Ради этой серебряной игрушки я

согласна слазить в Гнездо Тьмы... хотя лучше бы его

не было. Ни Гнезда, ни Диска. Но как объяснить это

человеку, который не имеет ни малейшего представления

о законах богини Луны? Я просто кивнула и все.

- А что он болтал насчет смерти от слуг Тьмы?..

Казалось дремавший, Клюс немедленно выставил

голову из-под руки Афараса:

- Я же сказал тебе, что не умру, ты что, мне не

веришь?

- Верю, приятель, верю, - поспешно ответил Афарас.

Машину чувствительно тряхнуло (у всех нас

одновременно лязгнули зубы), после чего она съехала

на обочину и остановилась. Хлопнула дверца. Афарас

подошел к борту, чтобы окликнуть Плейте, и вдруг

отпрянул назад.

- Что?! - боюсь, мой голос дрогнул.

- Ни-че-го, - произнес он раздельно. - Показалось.

- Ему показалось, что вон там стоит Спящий, - Клюс

вывернулся из рук янвайца, подскочил к борту и

крикнул в темноту: - Я же сказал тебе!..

Мы рванулись к Клюсу одновременно и едва не

столкнулись лбами. Противный мальчишка присел, моя

правая рука схватила воздух, а левая попала в ладонь

Афараса.

- А еще принцесса, - проворчал Клюс снизу.

Меня обдало жаром, я выдернула руку и схватила

брата за ворот куртки. Жесткая материя показалась мне

бархатной, но я тут же забыла об этом, потому что за

бортом машины явственно мелькнула белая рубашка и

скрылась за стволом дерева.

- Отойдите...

- Что?

- Отойдите вглубь! - Афарас почти кричал. - Стоп!

Дайте мне ваш пистолет, Эста.

Я послушно протянула ему пистолет, но не двинулась

с места. Клюс выпрямился.

- Я с тобой, приятель!

- Что у вас тут за базар? - раздался недовольный

голос Плейте. - На весь лес орете.

Плейте перемахнул через борт и едва не напоролся

на дуло пистолета.

- Ты опять за свое?! - рявкнул он на Афараса. -

Убери пушку! Лучше мне иди помоги. Кажется, подшипник

полетел.

Мы с Клюсом остались одни. Окошко кабины по-

прежнему бросало слабые отсветы в кузов, и от этого

мрак снаружи казался еще зловещее. Клюс присел на

скамью, поежился и сладко-сладко зевнул.

- Давай спать, все равно сегодня уже не поедем!

Мне было страшно все время всматриваться в

темноту, поэтому я обняла братишку, зарылась лицом в

его куртку и закрыла глаза.

13

Мы простояли до утра, но и утром "носорог" не смог

ехать. Остаток пути предстояло пройти пешком. Меня