Вдвойне любимая

– Готовился поразить тебя эрудицией и целых полчаса зависал в интернете, – рассмеялся мой спутник, окончательно разрядив атмосферу. – Наше меню будет с артишоками, надеюсь, тебе понравится. Тем более что и шеф-повар сегодня приглашённый – здесь такие вечера не редкость. Бывает, звёзды эстрады и кино дают мастер-классы по приготовлению своих любимых блюд.

– А повар сегодня кто?

– Жереми Урюти из французской провинции Бордо.

Пока мы разговаривали, официантка как-то незаметно навела на нашем столике романтический беспорядок: зажгла две серебристые витые толстые свечи, рассыпала лепестки цветов.

Сергей достал из кармана брюк небольшую плоскую коробочку и открыл её. Серьги – три артишока разных размеров, будто из стекла с белым напылением и золотистыми краями на золотых спиральках. В комплекте золотое колечко с такими же артишоками, но очень мелкими. Необычно и очень изысканно.

– Это тебе на память об этом вечере.

– Но это же дорого, я не могу это взять!

– И куда я должен это деть? Я ведь заказывал это как раз для той девушки, что отважно сядет в ванну с шампанским… – лукаво прищурился парень. – Ты не можешь отказаться, Яр-ра… – он наклонился к моему уху и добавил: – Мы ведь знаем, чем закончится эта встреча, разве не должен мужчина благодарить женщину за проведённую с ним ночь?

– Я всегда считала, что подарки должны дариться от души, а не в качестве благодарности, – парировала я.

Стало немного обидно, хотя понятно – с чего бы ещё ему дарить мне украшения через час знакомства?

– Ты права. И ты мне нравишься, Яра, поэтому я рад вдвойне, что приготовил этот подарок. Не отказывайся просто потому, что так не принято. Делай, что хочется, не думай о том, что подумает кто-то.

Я смотрела в его глаза пристально – как он понял? Хотя что тут понимать…

– Спасибо… – я взяла коробочку и достала одну серёжку. – Как-то неожиданно артишок ворвался в мою жизнь.

– Так он же волшебник из Средиземноморья, – заулыбался парень и ответил на мой невысказанный вопрос: – Там его родина.

– А почему волшебник? – я вдела в уши серьги и надела кольцо, вытянула руку и полюбовалась игрой пламени огня на гранях камней.

– Это ты поймёшь чуть позже.

– Ну и артишок с тобой, – кивнула я и тряхнула пепельной гривой.

Сергей весело рассмеялся.

Дубль третий. Радости надо уметь готовить

Моя жизнь!

Когда хочу, тогда и дура!

Салат из артишоков с подкопчённой семгой и красным грейпфрутом приземлился на стол первым. С кусочками обжаренного миндаля и половинками консервированных оливок с медово-лимонной заправкой он удивил тонким вкусом. Мы запивали его белым сухим итальянским вином и непринуждённо обсуждали сегодняшнее шоу. Когда тарелки опустели, официантка поставила перед нами бамбуковые досточки с новым блюдом – брускетты с креветками, авокадо, пармезаном и неизменными сегодня артишоками показался мне изысканнее салата. Я не удержалась от восторженного:

– М-м-м! – отправила в рот жареную креветку и закрыла глаза от наслаждения. – Это просто невероятно вкусно!

– Мне тоже нравится. Это как раз авторский рецепт Жереми. Я просто сказал, какие ингредиенты хотел бы увидеть, а он создал для нас этот шедевр.

– Божественно! Я хочу рецепт!

– Вряд ли это возможно… Давай попробуем расшифровать, что тут есть…

Следующие, наверное, полчаса мы спорили, из чего сделан соус, которого было всего пара мазков, потом я записывала в заметку на сотовом список продуктов и фотографировала половинку лакомства, жалея, что не додумалась сделать это сразу. Сергей смеялся и рассказывал о винном туре в Италию и Францию, в Португалию и Новую Зеландию. Мне рассказать было нечего, я, кроме своего Балезино и Москвы, не была нигде. Последним блюдом нашего ужина оказался нисуаз, разумеется, всё с тем же волшебником Средиземноморья: обжаренные лишь снаружи кусочки тунца с руколой, половинками перепелиных яиц и микс из салатных листьев под соусом табаско – это было волшебно! Мы съели это молча, подобрав белым хлебом все капельки и крошки.

– Сергей, спасибо за ужин. Я просто в рай гурманов попала! Всё просто супер как вкусно!

От восторга я сжала его ладонь и не заметила, как в порыве искренней благодарности прижала её к груди.

– Простые человеческие радости, если они хорошо приготовлены, запоминаются на всю жизнь, – парень улыбнулся. – Теперь, когда мы сытые и довольные, предлагаю перейти в бар – сейчас… – он взглянул на наручные часы, – как раз начнётся миксшоу бренд-амбассадора. Я бы даже назвал это – настоящий артишок.

– Игра слов? – усмехнулась я.

– И букет смыслов, – подмигнул Сергей.