Вечер гениев

Гюндуз уехал к своей девчонке, оставив Серегу с отцом наедине. Пальцы Князя напоминали Сереге волшебные палочки. Щелк! — и любое желание тотчас исполнялось. Щелк — и их под ручки провели на борт яхты. Щелк — и туда же занесли шампанское и фрукты. Щелк — яхта отчалила от берега и взяла курс в открытое море… "Вот если бы я попросил его щелкнуть и сделать для мамы квартиру", — сфантазировал Серега.

Яхта беззвучно рассекала гладкую поверхность моря. Капитан, закрепив гафель и румпель, сел на носу, свесив ноги с борта. Серега и Князь отдыхали на кормовой палубе. Над ними кричали чайки. Тихо поскрипывали снасти. Булькала за бортом вода. Князь с хлопком откупорил шампанское.

— За настоящую мужскую дружбу! — предложил он тост.

Потом князь стал интересоваться его учебой, планами на будущее.

— Врач-педиатр ведь немного зарабатывает? да? — спросил он.

— Немного, — согласился Серега.

— Это плохо, — покачал головой Князь. — Бери виноград, кушай, не стесняйся!

— Я думаю пойти на преподавательскую работу, — признался Серега.

— Преподаватель получает больше?

— Тоже немного, но я смогу заниматься научной работой.

— Понимаю, — кивнул Князь. — Гюндуз рассказывал, что твоя курсовая по фармакологии произвела настоящий фурор на кафедре.

— Гюндуз как всегда преувеличил, — смутился Серега.

— А ты скромный! — ответил Князь и, прищурившись, погрозил Сереге пальцем. — Такие способности, а все комплексуешь.

— Способности! — усмехнулся Серега и почувствовал, что Князь задел его за живое. — А кому нужны эти способности?

— Что за слова! — с возмущением покачал головой Князь и подлил Сереге шампанского.

— Скажу вам откровенно, — все более распаляясь, произнес Серега, — что два последних выпуска нашего факультета получили свободные дипломы. Это значит, что искать работу они должны сами. Почти все пошли в торговлю. Кто челночит, кто тачки подержанные из Германии гоняет.

— Безобразие! — согласился Князь.

— Если раньше каждый из нас мечтал поступить в аспирантуру, то теперь там вообще нет конкурса, силой туда не затащишь! — продолжал горячиться Серега. — А кто по-настоящему любит свое дело, химию и биологию, те только и думают о том, как уехать и найти работу за границей.

— До чего страну довели! — покачал головой Князь и сочувствующе похлопал Серегу по плечу. — А вот если бы я предложил тебе хорошую работу, за большие деньги, ты бы согласился?

— Хорошую — это значит торговать на рынке? — усмехнулся Серега.

— Ну! — нахмурился Князь. — Зачем так? Я имею ввиду работу по твоей специальности.

Серега взглянул на Князя с интересом.

— А можно конкретнее?

Князь ответил не сразу. Он взял с подноса большой малиновый персик, разломал его надвое, вытащил косточку и кинул ее в воду.

— Взялся бы ты, скажем, синтезировать сложное органическое вещество?

"Он даже такие слова знает!" — мысленно удивился Серега и уточнил:

— Смотря какое. Их в органике тысячи.

Князь опять выдержал паузу.

— А ты не догадываешься, что я имею ввиду?

Глава третья

Серега приехал в Краснодар последним автобусом. Прежде чем отправиться в общежитие, позвонил маме. Трубку взял отчим.

— Твоя мама мне не докладывала, куда ушла, — ответил он. — Но я ее из дома не выгонял.

Серега кинул трубку на рычаг и ткнулся лбом в аппарат. Он боится? Нет, не то слово. Уже не боится. Ему уже на все наплевать. Он устал от безысходности, от бессилия перед человеческой тупостью. И ему очень нужны деньги. Они уже почти в его руках. Они сыплются сверху, надо только протянуть руки…

— Молодой человек, вы будете звонить?

Он обернулся. Девушка с лицом, зашторенным волосами, стояла рядом и кокетливо помахивала кожаным поводком. У ее ног сидела такая же безглазая болонка.

Он позвонил своему однокласснику Мише Ковальскому. В девятом классе Миша стал победителем химической олимпиады среди школьников СНГ. В классе его называли юным дарованием — наверное, эта кликуха перешла от учителей. Учительница по химии, не стыдясь, консультировалась у него, когда готовилась к показным лабораторным занятиям.

— А Миша в школе, — ответила Сереге сестра Ковальского. — Он там подрабатывает.

— Сторожем, что ли?

— Нет, факультатив у пятиклассников ведет.

До школы — пустяк. На автобусе дольше выйдет, чем пешком. Серега прошел через сухой овраг, где в теплые ночи всегда полно пьяниц и наркош, потом через поле заброшенного, поросшего колючками стадиона, и за булочной свернул направо.

Вот она — родная семьдесят третья, где во дворе когда-то стоял бронзовый Ленин, а на фасаде висел какой-то призыв из крупных деревянных букв. Почти все окна темные, только на третьем этаже за желтыми шторами можно угадать движение.

Он едва распахнул дверь, как нос к носу столкнулся с какой-то учительницей. Лицо запомнил, а вот имя и предмет вылетели из головы начисто.

— Кто к нам пришел! — ахнула женщина. — Сережа Хлыстун! Боже, как вырос, возмужал!