Вечер и утро

— Ерунда, — выговорила она. Говорила она четко и звонко, но с каким-то особым произношением.

— Какая уж тут ерунда. — Эдгар вздохнул.

Она закончила мыться и вышла на берег. Он встретился с ней взглядом. Как обычно, Блод смотрела искоса и враждебно.

— Чего жалеть? — требовательно спросила она. — Думать, бесплатно трахнуть?

Он снова отвернулся, устремил взгляд на далекие деревья за рекой и ничего не ответил. Надеялся, что Блод уйдет, но она стояла на месте и дожидалась ответа.

В конце концов он сказал:

— Эта собака раньше принадлежала женщине, которую я любил.

Бриндл приоткрыл один глаз. Занятно, подумалось Эдгару, что собаки понимают, когда ты о них говоришь.

— Женщина была немного старше меня и замужем, — продолжал он. Блод слушала вроде бы внимательно — во всяком случае, никуда не уходила. — Когда ее муж напивался, она прибегала ко мне в лес, и мы занимались любовью на траве.

— Занимайся любовью, — повторила Блод, словно пробуя эти слова на вкус.

— Мы решили сбежать от всех. — К собственному удивлению, он чуть не расплакался, когда сообразил, что впервые заговорил о Сунни после разговора с матушкой по дороге из Кума. — Мне обещали работу и дом в другом городе. — Он рассказывал Блод о том, чем не делился даже с родичами. — Она была красивой, умной и доброй. — Эдгар ощутил ком в горле, но все равно решил закончить свою историю, раз уж начал. — Думаю, мы были бы очень счастливы.

— Что случиться?

— В тот день, когда мы хотели сбежать, на город напали викинги.

— Они ее забрать?

Эдгар покачал головой:

— Нет, она сражалась и погибла.

— Ей повезти, — сказала Блод. — Поверить мне.

Вспомнив о том, что совсем недавно учинили над самой Блод, Эдгар был склонен согласиться.

— Ее звали… — Он запнулся. — Ее звали Сунни.

— Когда быть?

— За неделю до мидсоммера.

— Моя жаль, Эдгар.

— Спасибо.

— Ты все еще ее любить.

— О да! — воскликнул Эдгар. — И всегда буду любить.

* * *

Наступило ненастье. Как-то ночью во вторую неделю сентября задул настолько сильный ветер, что поднялась настоящая буря; Эдгар даже испугался, что колокольня церкви рухнет. Однако, как ни удивительно, все постройки в деревне уцелели — кроме одной: ветер разрушил самую хлипкую из них — пивоварню Лив.

Досталось не только самому строению. Лив вечером поставила вариться котел с элем, так этот огромный котел перевернулся, и эль весь вытек, хорошо хоть, он залил пламя в очаге, не то быть бы пожару. Хуже того, бочонки с новым элем раскололись под упавшими бревнами, а мешки ячменя с солодом безнадежно промокли от проливного дождя.

На следующее утро, когда после бури установилось затишье, Дренг и его домочадцы принялись осматривать повреждения. Некоторые жители деревни — зевак всегда хватало — тоже собрались возле развалин.

Дренг был в ярости и осыпал Лив проклятиями:

— Этот сарай и без того едва стоял! Давно бы перетащила эль и ячмень в местечко понадежнее!

Впрочем, Лив ничуть не испугалась гнева Дренга.

— Сам бы и перетаскивал. Или вон Эдгара попросил бы. Нечего на меня все валить.

Он не желал угомониться:

— Теперь придется покупать эль в Ширинге, да еще платить, чтобы его сюда доставили.

— Оно и к лучшему, местные оценят мой эль по достоинству, если пару недель им придется довольствоваться пойлом из Ширинга, — самодовольно усмехнулась Лив.

Ее беззаботность привела Дренга в исступление.

— Ведь не в первый раз ты меня разоряешь! Уже дважды пивоварню поджигала! В прошлый раз налакалась в хлам и заснула мертвецким сном, сама чуть не сгорела!

Эдгара словно озарило:

— Надо строить каменную пивоварню.

— Чушь! — фыркнул Дренг, не соизволив повернуться к юноше. — Ты что, вздумал варить эль во дворце?

Катберт, мастер-ювелир, был среди зевак, сбежавшихся на пожарище, и Эдгар заметил, как он качает головой, не соглашаясь с Дренгом.

— Что скажешь, Катберт? — спросил юноша.

— Эдгар прав, — ответил Катберт. — В какой уже раз ты вынужден ставить пивоварню заново, Дренг? В третий за пять лет? Каменному зданию никакая буря не страшна, и камень не горит. Так что ты сбережешь свои деньги.

Дренг криво усмехнулся:

— Строить-то кто будет? Ты, Катберт?

— Нет, я ювелир.

— Ну, в брошке эль не сваришь.

Эдгар не утерпел:

— Я могу построить.

Дренг фыркнул:

— Да ну? Ты знаешь, как строить из камня?

Эдгар и в самом деле ничего об этом не знал, однако чувствовал, что справится едва ли не с любым строительством, если ему позволят. Он жаждал возможности показать, на что способен.

— Камень ничем не отличается от дерева, просто немного тверже, — заявил он с уверенностью в голосе, хотя поджилки, конечно, тряслись.

Дренг было вознамерился высмеять наглеца, но вдруг задумался. Его взгляд скользнул по берегу реки, остановился на ладном пароме, уже начавшем приносить прибыль.

Он повернулся к Катберту:

— Во сколько это мне обойдется?

Эдгар мысленно потер руки. Отец любил повторять: «Когда человек спрашивает цену, он почитай что купил лодку».

Катберт задумался на мгновение, затем ответил:

— В прошлый раз, когда чинили церковь, камень везли с известняковых копей в Оутенхэме.

— Это где? — уточнил Эдгар.

— День пути вверх по реке.

— А песок где брать?