Вечерний день

Сергей смотрел на «отца» во все глаза, похоже, что он, в отличие от Платонова, знал, кто такой депутат и председатель, заместитель и директор, а также главный эксперт.

Николай Николаевич просил непременно привезти вас сегодня, - мягко заговорил человек из лимузина, но эта мягкость получалась довольно жесткой, - так что смените гнев на милость, мы вас потом куда надо доставим.

Трое из джипа выбрались наружу и стояли, переминаясь с ноги на ногу.

Может, действительно съездишь? - вступил в разговор Сергей. - Неудобно как-то. Да и к нашим мы по-любому успеем. Хочешь, я один сгоняю?

Соедини меня с ним, - сказал Владимир Павлович человеку в лимузине, - пожалуй­ста.

Он не собирался сдаваться: что это за новости, что его берут на улице, как преступника, и собираются везти куда-то?

Николай Николаевич сейчас проводит важное совещание, - сказал человек в лиму­зине и посмотрел на часы, - он освободится только через восемнадцать минут. Поехали, Владимир Павлович, это на пятнадцать минут максимум, а потом мы вас куда хотите живо отвезем. У нас хоть не вертолет, но ездим мы, - он показал на синий фонарь на крыше, - быстро.

Платонов вскинул голову, хотел было опять возразить, но посмотрел на «сына», на лимузин, на джип и неожиданно осознал, что все против него, и упирается он уже из чистого упрямства. Однако сдавать позиции так сразу было неправильно.

Это - мой сын, - сварливо сказал Владимир Павлович, показывая на Сергея, - и он поедет со мной.

Не возражаю, - сказал человек, перегнулся через сиденье и открыл заднюю дверцу. - Кстати, меня зовут Олег и я - помощник Николая Николаевича.

Окна в салоне были затемнены, и поэтому понять, куда они едут, было довольно трудно. Да Платонов не очень и смотрел: он сидел, надувшись и отвернувшись от Сергея. Все их планы отодвигались на неопределенный срок, надо было найти виновного в этих бедах, и Владимир Павлович нашел.

«Сразу видно - мент. Перед начальством заискивает, а отца родного в грош не ставит. "Один сгоняю." Что ты поймешь из того, что тебе Руслан расскажет? Ему неудобно, а я себя идиотом чувствую».

Они припарковались у высокой башни светло-коричневого кирпича. Здесь Платонов еще не бывал, последний раз он ездил к депутату на дачу в Раздоры. Они поднялись на лифте на седьмой этаж, ребята из джипа остались внизу.

Здравствуй, Коля, - Владимир Павлович пожал протянутую руку хозяина. - У тебя, как всегда, пожар?

Очевидно, восемнадцать минут прошли и важное совещание закончилось. Во всяком случае, Николай Николаевич встречал их в коридоре. На Сергея он не взглянул, хотя явно был не удивлен его появлением. Наверное, переговоры, которые вел Олег вполголоса, пока они ехали, касались и его присутствия.

Не у меня, - непонятно ответил хозяин и жестом пригласил Платонова в кабинет. - Вы подождите тут, в гостиной, - показал он рукой Сергею, - Олег, напои гостя чаем.

Владимир Павлович хотел было возразить и оставить сына при себе, но потом подумал, что он все-таки не у себя дома и хозяин имеет право разговаривать по делу с тем, с кем считает нужным, и в том составе, который ему нравится.

На столе у Николая Николаевича ничего не лежало, хотя обычно то, что он хотел пока­зать Платонову, располагалось именно здесь. Владимир Павлович оглянулся по сторонам. Новых картин и предметов в кабинете прибавилось, и, в отличие от многих других кабине­тов, все они были вполне пристойными. Явного мусора, даже позолоченного, Платонов не обнаружил.

Как живешь, Володя? - спросил хозяин, усаживаясь в кресло.

Они были знакомы почти тридцать лет и, хотя близки никогда не были, всегда остава­лись на «ты». Разница в положении за последние годы стала очень значительной, но этой традиции не отменила. Платонов ценил то, что столь стремительное возвышение не привело старого знакомого к потере сознательности. Многие из тех, кто начинал с низкого старта, а сейчас летал высоко, переставали не только разговаривать, но и просто замечать старых знакомых.

Ты меня для этого украл? - Палыч все никак не мог успокоиться. - Чтобы задать дурацкий вопрос?

Хорошо, давай без реверансов, - согласился хозяин. - Ходят слухи, что ты стал обла­дателем некоего интересного предмета?

Что ты имеешь в виду? - спросил Платонов, хотя, конечно, уже понял, о чем пойдет

речь.

Шкатулку.

Ты начал собирать Средневековье? - спросил Владимир Павлович, стараясь потянуть время.

Больше всего его сейчас интересовал вопрос, откуда идет утечка информации. Болтун? Или Плющ?

Ты уже открыл ее? - вопросом на вопрос ответил Николай Николаевич.

Чего ты хочешь? - опять не ответил Платонов.

Странный какой-то у них получался разговор - много вопросов и ни одного ответа.

А ключ нашел? - продолжал в том же духе хозяин кабинета.

Но не на того напал.

С каких пор это, Коля, ты интересуешься чем-то несуществующим? - не нравился Владимиру Павловичу этот разговор. - Там внутри ведь, вполне вероятно, ничего и нет.

Я хотел тебе предложить, как старому приятелю, - это был первый не вопрос в их беседе, - чтобы ты после того, как найдешь ключ, но до того, как откроешь ларец, позвонил мне.

Зачем?