Вечная тьма

«ТЕМП» – компания, которая занималась научным исследованием временны́х феноменов. Разумеется, её целью было использовать полученные знания для собственного обогащения. Директором был пресловутый доктор Бернд Ассхоф, который, как выяснилось позже, уже давно интересовался деятельностью Горация Весселбурга.

Ассхоф слыл честолюбивым и абсолютно безжалостным человеком. И это было лишь вопросом времени, когда он обнаружит доступ в мир восьмого дня и использует его в своих корыстных целях. А цели эти могли быть любыми! От переписывания событий прошлого до создания сотни новых параллельных миров. И всё, разумеется, за деньги. Всё на продажу.

Валерия и Петер прекрасно понимали всю опасность, которую таило в себе неконтролируемое вмешательство во временны́е процессы. И поэтому надо было хотя бы попытаться предотвратить попадание тайных знаний Горация в руки компании «ТЕМП».

Вот ради этого они и разыграли весь этот театр с разводом. Ну а потом Петер позаботился о том, чтобы Лаура нашла в ящике секретера золотые часы. Его дочь не могла оставаться в стороне! Она просто должна была попасть в мир восьмого дня и раскрыть свой талант. В том, что он у неё есть, Петер даже не сомневался.

Сам Петер никогда особо не интересовался миром, где его жена (магистр Элиза) преподавала девочкам разные магические предметы. Он никогда не расспрашивал её о том, как устроен Замок Вечности, где что находится, какую функцию несут в себе различные помещения. Сейчас он горько об этом пожалел. Ему было бы куда проще разобраться во всех этих лабиринтах, прояви он тогда хоть малейший интерес к подробностям. А так он рискует просто слепо блуждать в потёмках, без малейшего представления, где он и куда идёт.

– Элиас, – тихим голосом позвал Петер. Кричать он не решался. Ведь наверняка где-то неподалёку находились люди Ассхофа, и они могли его услышать.

Его мучила тревога за сына. Элиас был совершенно непредсказуем. Кто знает, куда он мог помчаться? А вдруг он угодил в лапы темповцев? А может, и самого Ассхофа? И теперь тот держит его в заложниках? При мысли об этом у Петера похолодело внутри.

Он не выдержал. Нет, ждать больше нельзя! Надо что-то предпринимать! Осторожно приоткрыв дверь, Петер высунул голову и выглянул в коридор, залитый мистическим голубоватым светом. Он прислушался. Его собственное дыхание казалось ему неимоверно громким, а на лбу выступили капельки пота. Нет, он явно не создан для таких приключений! Ему вполне хватало чтения книг, где описывались разные подвиги. Но даже в детстве ему никогда не хотелось стать героем, его мечты ограничивались тем, что он вырастет и станет столяром или реставратором. В этом смысле его жена была гораздо более смелой и мужественной… Петер тяжело вздохнул.

Но делать нечего. Его семья находилась в опасности, и он должен был хотя бы попытаться спасти её. Петер крадучись двинулся вдоль коридора, останавливаясь и прислушиваясь через каждые несколько шагов. Всё было тихо. Но, несмотря на это, Петеру было очень не по себе. Какое-то дурное предчувствие терзало его. Ведь ещё вчера вечером этот пустынный коридор был наполнен громкими голосами людей Ассхофа. Куда они все делись? Покинули замок? Как-то очень сомнительно. И, самое главное, где его жена, Лаура и Элиас?

От страха его била дрожь, а со лба струился холодный пот.

Внезапно до него донёсся звук шагов в конце коридора. Мгновенно вжавшись в стенку – к счастью, его скрывала тень от гигантского светильника, висящего под потолком, – Петер затаился. «Как же вовремя!» – пронеслось у него в мыслях.

Мимо него быстрым шагом прошёл человек в белом комбинезоне. Петер смог разглядеть висевшее на его поясе мощное оружие. Все его иллюзии о том, что люди Ассхофа пришли сюда с мирными намерениями, разом рухнули. Он беззвучно выругался.

Постепенно стук шагов растворился в гулкой тишине подземелья. Петер решился выйти из своего укрытия и продолжить путь. Одна из дверей оказалась чуть приоткрытой. Оттуда доносилось мерное гудение, и время от времени что-то тихо щёлкало.

В комнате было почти темно. Лишь мягкий свет нескольких мониторов наполнял её мистическим мерцанием. Возле одного из них Петер различил силуэты двух мужчин. Что-то подсказывало ему, что один из них – это Бернд Ассхоф. Руки его невольно сжались в кулаки. Как же ему сейчас хотелось ворваться в эту комнату и врезать негодяю как следует! Петер обладал крепким телосложением и был достаточно силён. Но ему не хватало физической подготовки. Да, он крупнее и наверняка тяжелее Ассхофа. Но тот был гораздо более ловким и гибким. И, скорее всего, более быстрым. Он был похож на хищника… К тому же Валерия не раз упоминала, как много времени и сил Бернд тратит на поддержание идеальной физической формы. Да, если Петер нападёт на него сзади, возможно, перевес какое-то время будет на его стороне. Но ведь в комнате находился ещё один мужчина. Так что у Петера не было никаких шансов.