Вечная зима (СИ)

— Не говори чепухи, — прервал его Стейн. — Якуб ни за что бы не навредил никому из нас. Да и дикари вряд ли стали использовать его. Убили бы и дело с концом.

— Значит все это время мы жили под носом у каких-то дикарей? — пугливо протянула двенадцатилетняя Мария. — Как же так? Как мы не наткнулись на них раньше?

— Уж не знаю как, но, благо, не наткнулись, — молвил Конрад. — А теперь оставьте нас с Янушем наедине.

Изба быстро опустела. Януш вскочил с места и прижал испуганного Конрада к стене.

— Зачем ты спас его? Зачем?!

— Не оставлять же его погибать там. Я не хочу испытывать тяжбы совести.

— Тяжбы?! — лицо Януша изменилось до неузнаваемости. — Все мужи Воино пошли за нами, и некоторые из них точно сгинут в западных землях. И мы — причина сего. Каждый из нас уже продал свою совесть.

— Нам нужно вернуться в Воино. Пожалуйста, Януш.

— Ты предал меня, Конрад, — Януш швырнул Конрада на пол. — Предал нашу идею, нашу свободу!

— Днем я услышал звериный вой, донесшийся откуда-то с севера, — признался он. — Думаю, в ночь волколаки доберутся до сюда, Януш. Нам надо вернуться в Воино.

— Не бывать этому! — Януш прижал Конрада к полу и, заткнув его рот, приставил кинжал к горлу. — Если мы вернемся в Воино, всех нас накажут. Особенно меня. Они не станут лечить мою маму, если я вернусь, понимаешь? Уж лучше погибнуть в схватке с волколаком.

Конрад молчал. Глаза его налились слезами. Одним лишь взглядом просил он пощады. Он не мог поверить во тьму, окутавшую сердце его собрата. А Януш страшился принять неправильное решение. Страшился предательства и, всего более, страшился наказания. Ведь кроме убийства его матери, его могли огульно опозорить перед всеми. Великое множество возможных наказаний пронеслось в его одержимой голове. Конрад навряд ли сможет вновь назвать его своим собратом. А стоит ли дальше оставаться здесь, если даже самый близкий человек отвернется от него? “Я потеряю авторитет, — думал Януш, — потеряю с концами и меня возненавидят здесь”. Он глубоко вогнал кинжал в горло своего друга, глядя ему прямо в глаза. Веки Конрада навсегда сомкнулись. Внезапный звериный вой развеял лесную тишь. Раздался стук в дверь. Януш скинул тело в погреб и бежал через окно. Прочь из селения.

Януш спешил. Он не думал ни о прошлом, ни о будущем. Ни о плохом, ни о хорошем. Он просто бежал вперед, продираясь через высокие сугробы. Голоса покинутого им селения остались далеко позади. Вой же становился все отчетливее. Сумерки спешно заволакивали облачное небо. Древесные стволы чернели. Тяжелое дыхание Януша предательски заполнило уши. Он остановился у ели и, отдышавшись, продолжил бежать. Он и не заметил, как подобравшийся справа муж оглушил его ударом по голове. Несколько крепких воинов встали над его телом.

— И что дальше? — пробасил один из них. — Чего ждешь, Агнар?

— Вернем его туда, откуда он так рьяно бежал? — спросил другой. — Подло.

— Те, от кого он бежал, всяко не доживут до утра, — сурово процедил третий. — Или волколаки достанут их, или мы. А этого ребенка возьмем с собой. Он мне нужен.

Муж с густой рыжей бородой поднял Януша за руку и дал ему хлесткую пощечину, лишившую того сознания.

К утру селения Клещин не стало. Все жители его исчезли в глуши, а селение вновь заволокло проходящими мимо метелями. Все те мужи, кто отправились на поиски детей, сгинули в снегах. Воино не один день оплакивало погибших. Женский плачь денно и нощно озарял лесную тишину. Акамир предрекал скорое нападение волколаков на Воино. Жена его долго горевала по Конраду, сыну своему, потом тяжело заболела, и вскоре испустила свой дух. Но не будем говорить об этом.

Глава 4