Вечное Солнце Припяти

Мы словно на оживлённом перекрёстке. Только во все стороны, вместо улиц, расходятся мрачные катакомбы. Голоса несутся именно из них… Слова кружат над головой наподобие встревоженных мотыльков: вверх — вниз, вверх — вниз, вверх — вниз… Они пытаются вырваться из подземного мрака, но никак не могут найти спасительного света, на который нужно лететь!.. А потому снова устремляются во мрак коммуникаций в надежде, что свет всё же остался… Не здесь, так где-нибудь там… Далеко-далеко… на той стороне.

Мы будто очутились на вершине пирамиды, где аккумулируется всё окружающее пространство. Только эта пирамида перевёрнута основанием вверх…

Как и моё нынешнее мировоззрение.

Светлана вжимает голову в плечи. Испуганно светит по сторонам.

— Как это?

Машинально отвечаю:

— Тут слишком тихо… Потому что ничего больше не осталось. Потому звукам так легко носиться во всевозможных направлениях… Возможно, разговаривают и вовсе на противоположной окраине города… А мы всё равно это слышим. Звуковые волны довольно хорошо распространяются в ограниченных пространствах. Особенно если эти пространства сильно вытянуты и, к тому же, из металла… Тем более, когда нет прочих помех…

Светлана встревоженно кивает. Медленно обходит шахту.

— Куда же дальше? Я не помню… Забыла! — Она в отчаянии — никак этого не скрывает.

Я так же обхожу шахту, в первую очередь, прислушиваясь к собственным чувствам. У одного из ответвлений невольно замираю. Из тёмного провала не доносится ни единого звука… Лишь веет леденящим холодом!

— Нам сюда.

Светлана ничего не говорит. Без сомнений устремляется в усмехающийся зев.

Я плетусь следом. Мимолётно оглядываюсь назад.

Чувствую, что нас догоняют: медленно, но верно, совершая два шага вместо одного… Как в моём сне.

Но это кто-то другой. Не он…

Полнейшая тьма угнетает.

Светлана то и дело вздрагивает. Всё же говорит на пороге слышимости:

— Как он собирается произвести взрыв?

Развожу руками.

— Это довольно просто. Нужно лишь, чтобы соблюлись определённые условия…

— Условия?

— Да… Всё зависит от того, в каком состоянии, на сегодняшний день, находится вещество под могильником. Если оно всё ещё активно — способно на повторную цепную реакцию, — тогда дело и впрямь дрянь!

— Но как же его расшевелить?

— В заметках Волкова имеется план насосной станции…

— Насосной станции?! — Светлана невольно светит мне в глаза. Тут же заставляет себя успокоиться.

— Да, это единственный способ растормошить дремлющего зверя.

— Господи! Я, кажется, понимаю… Моя мама всегда говорила, что это самое страшное… Особенно если реактор рухнет вниз! Только я тогда особо об этом не задумывалась… — Светлана моментально ускоряется. — Славик наполнит внутренние помещения, расположенные под активной частью реактора, водой из пруда-охладителя, после чего… — Она задыхается.

Я шёпотом заканчиваю фразу:

— После чего, он подорвёт бетонное основание… Я видел, среди всего прочего, инструкции по созданию самодельного взрывного устройства. К тому же, у Волкова имеются гранаты… Если вещество угодит в ледяную воду, случится новый взрыв! И об его масштабах остаётся только гадать…

— Накроет всю Европу и запад России!.. — Светлана буквально бежит вдоль мерно идущих труб.

— Начнётся бегство населения с заражённых территорий!.. Начнутся войны!.. Голод… Мор…

Светлана заключает надгробным голосом:

— Такова кара за наше лицемерие…

— А как же эксперимент?

— Не знаю. Мы не учитываем чего-то ещё… Какой-то элемент по-прежнему скрыт!.. И нет времени, чтобы пытаться его отыскать!

Я лишь молча киваю. Что-то говорить — излишне.

Понятия не имею, как долго бежим по канализационному коллектору… В самом его конце трубы резко расходятся и исчезают в бетонных стенах. Перед нами тупик, ограниченный ржавым вентилятором. Из-за его лопастей пробивается приглушённый свет.

Я смотрю на привод вентилятора. Привод просто отсутствует — здоровенная бобина лишена шкивов и покрыта ржавчиной. Рядом, на полу, валяется вывороченный из стены электродвигатель… До нас тут уже явно кто-то побывал. Причём не раз и не два…

Это естественно.

Светлана, думается, снова приобрела уверенность. Она медленно пригибается, осторожно подлезает под массивную лопасть…

Я чувствую всем телом дрожь. Кажется, что прямо сейчас вентилятор снова начнёт вращаться, насмешливо игнорируя устоявшиеся на сегодня законы физики!.. В этом случае, от Светланы Шаврей ничего не останется, как и от остального мира!

Гоню прочь дурные мысли. Стремительно приближаюсь к застывшей в нерешительности Светлане. Похоже, её терзают мысли, подобные моим, — страх очень заразителен!

Я невольно касаюсь подёрнутого рыжей коркой металла. Скрипят несмазанные подшипники. Эхо скачет по потолку, будто недовольный таракан! Устремляется туда, откуда мы только что прибежали…

Глупо смотрю в темноту. Она разверзлась, подобно морской пучине Ветхого завета!.. Я ясно представляю голубой капюшон нашего преследователя: он на секунду замирает, прислушивается, после чего с неизменной уверенностью устремляется за нами, игнорируя тьму, усталость, сомнения!

— Скорее!..