Вечность и Тлен

Перед городом выростала целая гора из трупов.

– Жуткое зрелище. Я пошёл, – хмуро наблюдая за происходящим, проговорил Зандер. Несмотря на свои слова, он выглядел скорее скучающе, чем напуганно.

– Подожди меня, – неожиданно проговорил Сезар, бросая на меня предупреждающий взор и всё же уходя вслед за помощником Сильфы.

Мы остались вдвоём. В удивительно оглушающей после всего случившегося этой ночью тишине. Смотря Люцию в спину, видела его наклонённую голову и слабую улыбку – он будто знал, что я собираюсь произнести.

– Это не похоже на тебя. Ты слишком любопытен, чтобы в самом деле не знать о её прошлом.

– Верно, – признал Люций, разворачиваясь. – Ты, как всегда, права, Сара Сорель.

– Так в чём дело?

Моран приблизился и подцепил рукой края разорванного одеяния в районе живота, кончики его ногтей едва задели кожу.

– Алель такая же, как мы. – Кончики пальцев всё же коснулись моего живота, заставляя дыхание сбиться. Сам Люций прикрыл глаза, его губы украсила кривоватая пленяющая улыбка.

– Я не понимаю. Что ты имеешь в виду? – Это чудо, что я всё ещё могла трезво мыслить.

Теневой див открыл глаза, которые сверкнули, как звёзды. Мужские губы в очередной раз изогнулись, прежде чем произнести самое невероятное, что я слышала с момента, когда открыла глаза в этом новом мире:

– Сара, именно Алель поставила купол на первый портал в Серый мир тысячу лет назад.

XXVII

Топор

Не верьте слухам, я ещё хуже.

Слова Самаэля

Спустя двое суток после столкновения в Корриуме…

Айвен Ларак

– Почему ты так уверен, что те даэвы с повязками на глазах за нами не последуют? – поинтересовалась Айвен, продолжая покорно следовать за теневым дивом, который уже несколько дней вёл их через дикие дебри леса.

Изо рта вырвалось облачко пара – холодало. На территории Акракса в конце девятого месяца тепло уже уступало холодам. Деревья успело объять оранжевое пламя, разбавляемое вкраплениями карминовой листвы. Рубиновые волосы Самаэля порой почти сливались с окружающей обстановкой.

«Слишком много ярких красок», – подумала Айвен в какой-то момент. Она старалась отвлекаться на что угодно, лишь бы не думать о том, что они заблудились.

– Они плохо ориентируются на материке.

– Есть же карты. Я тоже не знаю всего наизусть.

– Хм, да. – Самаэль обернулся, кидая испытывающий и тяжёлый взор. – Но ты же умная, Айвен. Не заставляй считать тебя глупой.

Айвен фыркнула, перепрыгивая вслед за теневым через узкий овраг.

– Лжец. Ты считаешь глупыми всех, помимо себя.

Самаэль оскалился.

– Это верно. Хотя если логически – это вряд ли так. Но мне плевать. Всегда зависит, с какой точки зрения посмотреть. В моих глазах – я прав всегда.

– Ужасная логика.

– Прекрасная логика для осознания своего величия.

– Величия? – В выражении лица Айвен сквозил скептицизм. – Это говорит див, который весь путь от Аркадиана до Акракса блевал в море.

Див удостоил её очередного долго взгляда, прежде чем, прищурившись, уверенно заявить:

– Мы все не без недостатков.

– Только у кого-то они размером с бревно.

– Мне это не мешает, – криво улыбнулся Самаэль. – Задумайся, почему ты никогда ничего не слышала про орден Преданных?

Айвен остановилась, балансируя на толстом суку, – сухие ветви застилали собой всю землю.

– И правда… Почему? – вымолвила она. В этот момент пронёсся холодный северный ветер, который потревожил кроны деревьев. Сорванные листья, паря и рисуя неведомые узоры, падали на землю.

Ларак никогда не слышала, что на Зеркальном острове существует целый орден. Этого не ведали в ордене Сорель, не преподавали в стенах Академии Снов и не писали в древних трудах.

Упоминались лишь… призраки? Призраки, которых можно увидеть лишь в Лунном свете.

– Быть не может! Они настоящие?! – воскликнула она, а её голос как гром посреди ясного неба разнёсся в глухом лесу.

– Кто? – обернулся Самаэль.

– Тени, бродящие по Зеркальному острову в полнолуние.

– А-а-а… Да, это они, – отмахнулся теневой див, лениво пояснив: – Лунный свет пробивает защиту обители.

– Боги, и почему об этом никто не знает?!

Теневой див поморщился:

– Не знают, как и о многом другом. А теперь давай помолчим, ты слишком громкая, – заявил Самаэль, почти сразу нагло и бесцеремонно добавив: – Из-за твоей трескотни у меня мысли путаются.

Спустя три дня после бойни в Корриуме…

Айвен Ларак

Они продвинулись вглубь материка. Айвен теперь уже не сомневалась в умении Самаэля ориентироваться на местности. Ей же оставалось гадать, как ему это удавалось?

В тёмное время суток, конечно, можно было положиться на звёзды, но последние ночи выдались крайне облачными, а Самаэль не останавливался и не пытался вглядываться в небо, двигаясь сквозь дикую местность и избегая широких дорог.