Вечность (СИ)

— Все устроено не так, как ты думаешь, ювейн. Когда младший Восходящий умирает в Единстве, его Скрижаль разбивается. Один из осколков получает победитель, остальное же хранит гвоздь. Когда его приносят в Храм, Вечность забирает все, взамен позволяя войти в отражение, созданное тогда, когда ему втыкали гвоздь. Но каково это отражение? Оно низшего ранга, пустое и слабое. Нет Звездной Крови. Нет Рун. Нет Атрибутов и Навыков — только то, что имелось в самом начале Восхождения… Ты понимаешь меня, ювейн?

Теперь я понял. А ведь и правда, Травинка рассказывала, что при первом посещении Храма они создавали себе подобие аватара, чтобы посетить Вечность. Значит, это первое, нулевое отражение и получал Восходящий, умерший в Единстве? Получалось, что все накопленное терялось, а сам он — начинал сначала, с мусорного ранга? Полный сброс — это печально… С другой стороны, в обмен на вечную жизнь…

— В первых Чертогах нео могут обменять свою Славу на Звездные Монеты, а Монеты — на Кровь и самые необходимые Руны. Выйдя оттуда, они попадают в особые изумрудные октагоны, — безжалостно продолжал Белый Дьявол. — Они отделены от остальных и предназначены для роста и испытаний. Вечность — копия старого Единства, и там все устроено очень мудро. Лишь преодолев несколько испытаний и вкусив сладости Вечности, нео переходит в открытые миры. И вот тогда, если он не станет добычей стервятников вроде Эриния или других, жаждущих и рыщущих, нео сможет найти Врата Золотого Города. Но пересечь границу можно только один раз, отныне Чертоги будут закрыты для него.

Если отбросить привычный пафос, выходило, что младшие, обнуленные нео попадали в некую обучающую локацию, из которой можно было выйти, пройдя некие испытания, но нельзя — вернуться. Неизвестно, сколько времени занимал такой «туториал», и, допустим, при выходе из Чертогов они теряли возможность поговорить с живыми обитателями Единства при посещении ими Храма. Но все равно: в чем подвох?

— Истина в том, ювейн, что Кел — не люди. Они давно вознеслись, став иной расой, и не считают младшие Народы равными себе. Низшие для большинства Кел все равно что домашний скот, в лучшем случае — забавные питомцы. И пусть тебя не смущает смешение лиц и отражений Золотого Города, здесь все хорошо понимают, кто есть кто.

— Я все равно не понимаю, зачем вечноживущим сотни тысяч новых конкурентов, каждый цикл приходящих из Единства?

— Потому что они никакие не конкуренты,

 — глухо рассмеялся Белый Дьявол. — Сильному нужны слабые. Охотнику — добыча. Господину — слуги. Полководцу — воины. Алмаз блистает только на фоне разбитого стекла.

— Но сами Кел и те, кого я видел…