Вечный бойскаут

Он не мог их понять. Если вы так ненавидите человека и считаете его убийцей своего мужа, почему же тогда пользуетесь его деньгами? Лузак взял плату за риск, которая в тысячу раз превышала стандартную оплату самого рискового выхода для проводника. Он был взрослым самостоятельным мужчиной и знал, на что шёл. Брэд не чувствовал за собой вины, он лишь корил себя за глупость и безответственность, которая лишила его рук.

Ему было плевать на насмешки и оскорбления. Грин осознавал свою несостоятельность в качестве дуэлянта. Три недели махания киркой не сделают его фехтовальщиком. Единственный шанс выжить — вымотать противника. Пока, правда, больше уставал он. Будь Брэд прежним собой с телом подростка, он бы уже выдохся. Но улучшенный организм выдерживал заданный темп.

По ощущения, Брэд бегал уже целую вечность. Он весь взмок. На деле же прошло всего десять минут. Его противник начал выдыхаться.

Андорианца хватило ещё на двенадцать минут беготни по кругу. Как он ни пытался, так и не смог достать киркой до шустрого и выносливого человека. В итоге силы покинули его — он рухнул на колени и выронил из руки кирку.

— Бой окончен! — громко прокричал клингонец. — Лузак не может продолжать бой, его Ушаан-Тор на земле!

Брэд прекратил бег и тут же согнулся пополам. Он дышал, как загнанная лошадь, с жадностью глотая воздух. Опершись руками в бедра, он пытался сконцентрироваться. Перед глазами всё расплывалось, с лица на землю стекал пот. Его одежда стала настолько мокрой, что хоть отжимай.

Ещё до конца не осознавая, что победил в дуэли, Брэд мысленно возносил хвалу высоким технологиям и своей предусмотрительности. Он выжил сейчас только благодаря изменению своего генома по собственной методике. Такие улучшения, что в прошлом, что сейчас проводят лишь служащим особых подразделений спецназа, и то после окончания службы их откатывают назад до гражданских значений. Наконец, улучшенная выносливость помогла ему не только пережить пон-фар, но и позволила выжить в дуэли с андорианцем.

Случаев победы в дуэли на Ушаан-Торах между человеком и андорианцем настолько мало, что их все можно пересчитать по пальцам одной руки. Семь из восьми подобных дуэлей выиграли мастера боевых искусств из действующих офицеров флота Федерации. И восьмую он — Брэд Грин, всем известный под фамилией Хилл.

Когда же до него дошли слова клингонца, Брэд испытал облегчение. Всё закончилось! По дуэльному кодексу андорианцев вся семья до третьего колена после дуэли не имеет права вызывать его на дуэль. Конфликт считается разрешенным. В случае нарушение, к примеру, если кто-то из семьи Шренка и Лузака на него нападёт — всю их семью ждёт суровое наказание со стороны своих же. Дуэльный кодекс у их расы — краеугольный камень, который свято чтут и соблюдают.

— Отвезите уже меня к моей яхте…

Отвезти Брэда взялся клингонец. На протяжении всего пути Грин был молчалив. Уже на месте у корабля док обратился к нему:

— Что молчишь? Радоваться должен, что победил.

— Радоваться? — хмуро уставился на него Брэд. — Ты хоть понимаешь, что тут произошло?

— Дуэль?

— Задница! Для вас всех она полная, а для туристической компании полнейшая…

— Ты о чём? — смыло улыбку с лица доктора.

— Посмотри на всё со стороны. К вам на планету прилетает богатый клиент с многомиллиардным состоянием. Замечу, что постоянный клиент туристических агентств. Он платит целое состояние за эксклюзивную охоту. Его чуть не съедает зверь. Он получает смертельно опасные травмы и становится инвалидом на всю жизнь. Но никто из сотрудников агентства не почесался, чтобы его спасти. Зато тогда, когда он своими силами сумел сделать себе протезы, его пытаются убить, чему потворствуют все сотрудники филиала агентства…

— Ну… — нахмурил массивные надбровные дуги клингонец. — Если так подумать, то звучит жутко.

— Вали отсюда, док, — твёрдо встав на аппарель, Брэд посмотрел ему в глаза. — Я покушение на свою жизнь на тормозах не спущу. Это для вас, клингонцев, дуэли норма. Для андорианцев тоже. Но для людей это дикий и безумный пережиток прошлого. Замаскированная попытка преднамеренного убийства — вот что это такое…

Оставив ошарашенного клингонца переваривать его речь, Брэд постарался как можно скорее покинуть проклятую систему.