Вечный Данж IV (СИ)

— Ладно-ладно, — поднял я руки. — И что же великой Богине нужно от жалкого смертного?

— Если ты вступишь в Орден Вечной Ночи, то окажешься на особом положении. Станешь выше рядовых членов ордена и других смертных. Ты возвысишься, получив небывалую силу. Я предлагаю тебе божественные навыки, которые в разы лучше жалких подачек Эона!

— То есть я должен буду отказаться от моих текущих божественных навыков? И что же я получу взамен?

— Взамен я подберу тебе достойный дар. Возможность становиться неуязвимым, великую силу, чтобы разить любого врага с одного удара или, быть может, способность парить высоко в небесах?

— Звучит заманчиво, — не покривил я душой. — Но бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Что же Богиня потребует взамен от бедного странника?

— Ничего.

— Совсем ничего?

— Ты всего лишь не должен ничего делать с испытаниями Обелиска Пяти Сердец, а также покинуть земли монстров. Взамен ты получишь другие, более достойные охотничьи угодья и возможность быстрого роста! Множество прекрасных дев будут в твоем полном распоряжении. Благодаря новым навыкам ты быстро взберешься на вершину! Разве не этого ты желаешь на самом деле?

Ох ты ж, прям соловьем разливается. Сахарный торт в густом сиропе в рот пытается пропихнуть.

Но я не люблю приторные сладости.

— Нельзя ли получить новые бонусы, не теряя старых? Привык я к ним.

— Тебе придется решить, на чьей стороне остаться, Эдуард.

Я усмехнулся:

— Я останусь на той же стороне, на которой был всегда. На своей.

— Таков твой ответ, человек?

— Кстати, у нас тоже есть вакантное местечко. Не желаете вступить к нам в пати, мисс Эри?

На несколько секунд повисла гнетущая тишина, которую затем прервала моя собеседница:

— Ты сделал неверный выбор, Эдуард Зимин.

С этим не самым радужным напутствием пятно пропало, а краски фантомного мира принялись тускнеть и размываться, закручиваясь в спиральный водоворот. Стирая стелющуюся травку, полноводный ручей и густую листву деревьев.

— Ф-у-х! — очнулся я в кровати, тяжело дыша.

— Эд? — донеслось от сонной Шантри рядом.

— Все в порядке, — пробормотал я. — Просто кошмар приснился…

Уткнувшись девушке в район шеи сзади, я зарылся в приятно пахнущие фиолетовые волосы. Конечно, до наших напичканных ароматизаторами средств здешним шампуням и мылу далеко, но даже так пахнет вкусно.

Было бы эпично заиметь в свой гарем целую Богиню. Но в конце концов у меня уже есть три богини в пати, обойдемся без дополнительных рыжих стервозин. А то Карамелька устроит несладкую жизнь цундеристой конкурентке. Впрочем, пока что я не мог с уверенностью сказать, есть ли у Эри положительная сторона в принципе. В отличие от светлой, чей характер стал мне ясен если не сразу, то достаточно быстро. Слишком мало у нас с Эри было возможностей для общения.

Утром за нами не явилось гестапо в пыльных шлемах, так что уже неплохо. А то вдруг мы случайно нарушили какую-то местную неписаную заповедь, как это было в Красном Приюте.

Еда у монстров была слегка странноватой. В основном в меню присутствовала обезьятина, поскольку именно она добывалась на этаже. К слову, функционал маски позволял спокойно сдвигать ее вбок, чтобы перекусить, хотя в таком виде держалась она не столь надежно на лице.

Скрывающие маски носили и монстры, хотя это скорее было исключением из правил. Так что на нас косились, но чаще принимали за маскирующихся монстров, которые не хотят выдавать свое присутствие в крепости.

Помимо приматов в южной части Зиккуратов Безмолвия обитала нежить, которой мы не видели ни в Крангасте, ни в Таледо-Урс. Случайный монстр-кошак, с которым мы разговорились за завтраком, поведал нам про ситуацию с нежитью. К слову, кажется, он принял эльфиек в масках за орчанок, хотя их молочные железы по размерам едва подходили под стандарты данного племени. Впрочем, серая вуаль скрывала очертания.

Из его рассказа я сделал вывод, что гонимые всеми мертвяки оказались изгоями даже среди изгоев. Другие монстры относились к разумной пробужденной нежити отрицательно, ходили разные страшные слухи насчет способов их размножения.

Тем не менее, монстры заключили с ними союз на определенных условиях. Нежить защищает проход из Зиккуратов Безмолвия на девятнадцатый этаж — Поля Забвения, взамен монстры позволяют им свободно жить (или не-жить) в своей части этажа. Им также необходимо было качать уровни развития, как и всем разумным в Подземелье, поэтому периодически большие группы нежити бродили по этажам монстров в поисках охотничьих зон. Свою сущность они, как и мы, скрывали под масками, дабы не вызвать отторжения у случайных путников. Короче, нежить мало кто любил.

Поселение нежити у южного прохода называлось Айрунхирт, или Аванпост Нежити. К слову, похожее наименование и у кошачьей деревни в Раскаленной Саванне — Исклхирт. Кошак на местном наречии звучит как «искл», а нежить соответственно «айрун».