Вечный Данж VI (СИ)

Стоимость поместья из-за его дурной славы была снижена, плюс нам сделали скидку как хорошим знакомым префекта. Четыре тысячи золотых по местным меркам не являлись заоблачной ценой. Я грубо прикинул. С учетом трат на наемников, прислугу, быт и проживание с экипировкой, мы сможем откладывать в месяц по сотне золотых. За четыре года определенно погасим долг. И это весьма быстро, если учесть, что заработок идет от одиночного ремесленника без своей сети ресторанов, магазинов или Гильдии. Хорошо быть криптором.

А вот что не слишком ладно, так это попадание в еще одну зависимость от префекта. Однако других достойных вариантов в наличии нам не приглянулось. Городское поместье — это не то, что выставляется на продажу десятками. Кара кривила нос из-за отсутствия достаточного числа деревьев, но даже она проголосовала за поместье Гес'Эртен. Танша порадовалась, что клан-холл поместья вполне подходил по размерам и рангу для создания клана максимального уровня. На вырост, так сказать. Провинциалке Шане в принципе и так все нравилось в столице, Бессе было как всегда все равно.

Мы решили брать. Но прежде чем заключать договор, я попросил Диарена организовать нам личную встречу с префектом. Адъютант согласился и обещал уведомить нас о месте и времени. Какая ирония. Покупаем бывшее поместье наших почти что врагов. Надеюсь, они не сильно обидятся.

Спустя еще пару дней Льерсовин наконец отыскал в своем плотном графике время для скромного криптора, пригласив на завтрак. Поменявшись сменами с Узаллой, мы отправились в старый город, где и располагался дворец клана Годфер. По меркам города действительно дворец, однако по занимаемой территории с ним бы могли соперничать многие наши усадьбы. Старый город — еще более компактный район, где каждый клочок земли на вес золота.

Девчонкам пришлось остаться в гостиной, меня же сразу проводили в обеденный зал. Им оказалось красивое, залитое естественным светом помещение в самом конце левого крыла здания.

— Присоединяйтесь, господин Зимин, — указал ложкой напротив себя уже трапезничающий лорд. — Не против, если мы обойдемся без формальностей?

— Буду только рад, — присел я напротив.

— Слышал, вы остановили свой взор на маноре Гес'Эртен? Не думаю, что мы можем опустить цену еще ниже. Она и так весьма низкая.

— Жаль. Против скидки в пару сотен золотых я бы не отказался, но это не главная тема, которую я хотел с вами обсудить.

— О чем речь?

— Я склоняюсь к тому, чтобы принять ваше предложение стать криптором двадцать второго этажа, — произнес я.

Годфер даже остановил ложку, так и не поднеся ко рту:

— Вам хватит урона?

— Хватит, — ответил я лаконично. — Однако есть некоторые трудности, которые нам необходимо разрешить.

— С радостью выслушаю вас, господин Зимин, — преисполнился оптимизма префект.

— Трудности носят фамилию Денерф. Мы не сможем с ним ужиться никак.

Льерсовин немного помрачнел, но продолжил слушать, чувствуя, что я еще не закончил.

— Устранение данной трудности я могу заняться сам.

— Зачем мне менять одного криптора на другого? С Ворхуком, пускай он не самая приятная личность, нас связывают многолетние успешные отношения. Я в курсе о слухах, и стараюсь работать в данном направлении.

— Я согласен на то, чтобы на этаже помимо меня работали еще два криптора.

— Вы думаете, в Подземелье много крипторов со столь высоким уроном? — скептически поинтересовался префект.

— Почти уверен в этом. Просто они боятся в этом сознаться из-за той репутации, которую обрел двадцать второй этаж и сам Денерф. Да и на двадцать третий он само собой конкурентов не пропускает, кроме Винсдауэр.

— Это правда? — Льерсовин помрачнел.

Пускай он и знал о прегрешениях подчиненного, но, похоже, подобная информация стала для него неожиданностью.

Я кивнул:

— Как уже сказал, я со всем разберусь. От вас мне нужна лишь молчаливая поддержка в моих начинаниях и готовность работать в дальнейшем.

Префект откинулся на спинку стула и произнес задумчиво вслух, не обращаясь ко мне конкретно:

— Мы с тобой прошли через многое, мой мальчик. Неужели теперь именно ты стал тем, кто тормозит развитие города? — вздохнул он печально.

Я не мешал, дав ему возможность как следует подумать. Мои доводы не казались мне самому столь уж убедительными, поэтому я не был уверен в своей затее. Из нашего прошлого разговора я пришел к выводу, что префект радеет за благополучие Эллингаста, и Ворхук стоит у него на пути. Существовали конечно и менее радикальные способы избавиться от надоедливого криптора, и мне было любопытно, какое именно решение примет Годфер.

— Никто не должен о вас узнать, — наконец произнес он. — Уверены, что справитесь? Я могу отозвать своих людей. Пятеро стражей приставлены в качестве его постоянной охраны.

— Тогда вы сами подпадете под подозрение, мистер префект. На данном этапе мне нужно лишь ваше принципиальное одобрение. Если у нас будут вопросы — тогда мы обратимся.

— Хорошо. У вас есть мое одобрение. Постарайтесь оправдать мое доверие, господин Зимин, — посмотрел он на меня пристально. — И не попадитесь.

— Разумеется, — оскалился я.

Глава 13