Вечный: Шпаги над звездами. Восставший из пепла. И пришел многоликий… Последний рейд (сборник)

– Если б знать, кто такой сам Черный Ярл, то, клянусь святым Жаглой, можно было бы быть в этом уверенным.

– Поговаривают, что это был сам Вечный, – вздохнул Сивый Ус.

Упрямый Бычок раздраженно скривился:

– Вечный или не Вечный – я не знаю, да и, честно говоря, знать не желаю, а вот что мне сейчас знать необходимо, так это не согласишься ли ты поработать моим канониром?

Пивной Бочонок и Сивый Ус удивленно переглянулись:

– А что стало с прежним?

Капитан раздраженно махнул рукой:

– Хлюст, я и брать-то его не хотел, но моего старого канонира угробили у… – капитан решил не уточнять где, – короче, погиб, а на Трее ничего приличного не было. У этого хоть был диплом Технологического университета Нового Симарона. – Он вздохнул. – Молокосос, наслушался всякой романтической дребедени о благородных донах, ну, и недели не прошло, как вляпался! На дуэль вызвал, и кого! – Он вздел руки и раздраженно хлопнул себя по коленям. – Дона Штафира.

– Это Старую Зуботычину, что ль? – удивленно спросил дон Киор.

Капитан сокрушенно кивнул.

– Да, – покачал головой Пивной Бочонок, – вряд ли он долго мучился. – Он помолчал, а потом удивленно спросил: – А дон Штафир о чем думал, как же он мог оставить корвет без канонира?

Капитан скрипнул зубами:

– Этот безголовый представился палубным матросом. – Он повернулся к Счастливчику: – Ну так как? Если согласишься, то получишь его жалованье и твое останется при тебе.

Ив утвердительно кивнул. Когда за капитаном закрылась дверь, Пивной Бочонок огорченно покачал головой:

– Ох, не нравится мне все это. Клянусь святым Дустаном, когда так начинается – удачи не жди.

Вскоре оба дона ушли обсуждать новости с остальными. С верхней койки свесилась голова Пипа.

– Господин, дозвольте спросить?

– Ну давай.

Тот немного помялся:

– А кто такой Вечный, господин?

– На этот вопрос я тебе уже отвечал, – усмехнулся Ив.

После обеда Счастливчик отправился в боевой информационный центр. Капитан сидел в командном кресле и раздраженно покусывал ус. Заметив Ива, он спустился по лесенке и мотнул головой:

– Пошли.

Пока они пробирались к дальнему углу, где была расположена консоль управления огнем, капитан неторопливо просвещал Ива:

– Эта посудина хотя и напоминает обводами стандартный корвет класса «Сарагоса», начинка у нее давно уже другая. И систем оружия это касается в первую очередь.

– Ну, это я понял еще вчера на орудийной палубе, – усмехнулся Ив. – Сложно было не заметить кожухи четырехлучевых кулеврин там, где должны были стоять всего лишь трехлучевые туфенги.

Капитан ухмыльнулся:

– Что поделать. Коль хочешь жить – приходится изворачиваться, не всем же везет так, как тебе. А вот и твое рабочее место.

Взглянув на консоль, Ив невольно присвистнул:

– Ну, дон Диас, это сюрприз!

Упрямый Бычок довольно рассмеялся. Ив щелкнул тумблером включения и вывел на экран исходные характеристики. Изучив их, он покачал головой.

– Конечно, обнаружить на корвете систему защиты крейсера будет большой неожиданностью для любого, но с вашими возможностями сброса тепла и статической энергии поля вы продержитесь не более получаса.

Капитан хмыкнул:

– А нам больше и не надо. К этому времени мы либо ведем абордажный бой, либо уже удрали.

– А если однажды вы не успеете сделать ни того ни другого?

Дон Диас вздохнул:

– В таком случае нам не помогут ни святая Дева Мария, ни святая Дагмар, ни штатное оборудование этого корвета.

Ив проторчал за консолью управления огнем до конца вахты. Уже подходя к кубрику, он услышал из-за приоткрытой двери негромкий голос Сивого Уса. Ив остановился и прислушался:

– …и снова послал Господь к людям сына своего, а поскольку Адово воинство, отчаявшись заполучить души людей, порешило совсем род людской извести, то послал Господь сына своего не учителем, как Иисуса, а воином. И ходит он по мирам людей в обличье благородного дона.

– А почему? – раздался голос Пипа.

– Потому, честный вьюнош, что благородные доны – самая вездесущая и широко распространенная ипостась человека-воителя.

– А чего ж он не явится в истинном обличье и не призовет христиан в битву супротив Врага?

– Нет ему в том дозволения. Господь наш, коего люди изрядно опечалили своими пороками, повелел ему вначале убедиться, что не оскудели люди верой и мужеством, что они достойны и далее продолжать род свой и нести правду Господню иным мирам и народам. И когда твердо уверится Вечный, что это так, тогда и позволит ему Господь явиться в своем истинном обличье и повести людей на последнюю битву. И воссияет после сего светоч истинной веры и величия Человека, и наступит во Вселенной царство Божие. А до этих пор, памятуя о том, что он всегда среди нас, надо честно сражаться во славу рода человеческого и на погибель врагам его, дабы не усомнился Вечный в доблести и мужестве людей и не покинул бы их в час последней битвы.

Ив постоял еще немного, но за дверью воцарилась тишина…