Ведьма

— Ты для меня не больше, чем мусор, букашка, которая сыграла свою роль. Больше твоя жизнь не имеет значения.

— Но я… как это…я… Повелитель, прошу вас!

— Довольно. — Сэмюэль поднял ладонь, чтобы все замолчали. Он был ужасно голоден, но когда-то он смог сдержать этот голод довольно долго и теперь сможет. — Аманда, так тебя зовут?

— Да, господин. — из глас девчонки покатились слезы.

— Иди домой, Аманда. — дважды повторять не пришлось, служанка коротко кивнула, развернулась и пятки ее засверкали. Катрина смотрела с непониманием на грозного архивампира, который просто взял и отпустил какую-то человечку. — Что ты знаешь о честности и порядочности, Катрина?

— Что вы имеете ввиду, Повелитель? — в глазах ведьмы отражалось полнейшее непонимание.

— Если ты даешь обещания, их нужно выполнять. Ты воспользовалась доверием преданной тебе девушки и подставила ее под удар.

— По своей воле никто бы на верную смерть не пошел. Как и те, обращенные мной вампиры. — она указала пальцем в сторону ритуального круга, где лежала гора бездыханных тел. — Если бы они знали, что должны погибнуть, Повелитель, никто из них не пришел бы сюда. Это была необходимая ложь.

— Где мой гримуар? — Катрина спешно нашла книгу и передала ее Сэмюэлю.

— Я сохранила его в том же виде, в каком вы его оставили. Все страницы на месте.

— Прекрасно. Амулет?

— Да, да, конечно. — Катрина вложила в ладонь архивампира тот самый артефакт с нефритом, внутри которого скрывалась его родовая магия.

— А теперь веди меня к ловушке.

— Но зачем? Это же обычная практика, подпитывать себя таким способом. Зачем вам туда?

— Затем, что ты забрала кое-что моё, а теперь должна это вернуть.

Катрина кивнула и быстрым шагом куда-то направилась.

— Ты издеваешься? — Сэмюэль, еле заметно, посмеивался над ведьмой. — Ты пешком туда собралась?

— А как еще? — нервно бросила ведьма.

— Перед тобой стоит ведьмак, который имеет в своем распоряжении любой дар, какой можно только придумать, а ты собралась идти пешком?

— Телепорт?

— Аллилуйя, до нее дошло.

Катрина подошла к ведьмаку и представила себе местность, он, в свою очередь, больно сжал ее ладонь и переместился. Портал вывел их на поляну, освещаемую лунным светом. Тёмная ведьма подошла к какому-то камню, коснулась, по всей видимости, амулета и Сэмюэль увидел старый обшарпанный дом.

— Снимай заклятие.

— Повелитель, не сочтите за дерзость, но за ваше освобождение и освобождение всех, кто находится в этом доме, мне тоже кое-что нужно. — Катрина, понимала, что только она сможет разблокировать ход, козырь был у нее.

— Ты решила со мной торговаться?

— Нет, я всего лишь, прошу вознаграждения за свой тяжелый многолетний труд.

— Ну давай, вещай. — Сэм явно был раздражен, но до сих пор сдерживал свои эмоции.

— Во-первых, обещайте, что не убьете меня. — Сэм немного подумал и кивнул головой. — Во-вторых, я хочу мести, всю свою жизнь. Проведи меня в Светилище, там я сама разберусь.

— Это все?

— Я надеялась стать вашей госпожой…

— На это можешь даже не рассчитывать.

— Да, Повелитель, это всё. — Катрина была возмущена, но старалась этого не показывать. Всему свое время. Он поймет, что лучшей партии не найдет.

— Я принимаю твои условия. Даю тебе обещание, что исполню все в точности, как ты просила. Теперь открывай.

Катрину удовлетворил ответ Сэмюэля и она направилась к входной двери дома, из которого она столетиями черпала энергию, сняла с пояса атамэ и поломонула себя по ладони. Произнеся слово активации, ведьма приложила кровоточущую руку к двери, та тихо отворилась.

* * *

Я проснулась в преотвратном настроении: вокруг темень, я понятия не имею, сколько времени я спала, день сейчас или ночь вообще, осознание того, останусь здесь навеки окончательно вогнало в уныние. С насупленными бровями я спустилась вниз и потопала на кухню. Желудок предательски заурчал, когда я проходила мимо Нейта, тот усмехнулся и весело мне подмигнул.

— Аделаида приготовила изумительное мясное рагу, еще горяченькое, на плите стоит. Смотри, не то опоздаешь, Стэнли оооочень любит это рагу. — Нейт улыбнулся шире и я решила прибавить шаг, а вдруг, правда, не достанется?

Войдя на кухню, я увидела такую же разруху как и в других помещениях старого дома. Краска о стен, мебели и дверей наполовину слезла, то, что осталось, имело бледно-голубой оттенок. Шкафчики кухонного гарнитура перекошены, дверцы болтаются на петлях, плита залита слоем жира и грязи, холодильник гудит как трактор. За столиком, в центре кухни сидел Стэнли и, мыча себе под нос какую-то песенку, поглащал то самое рагу, которое так нахвалил Нейт. Как только моего носа коснулся этот чудеснейший аромат, желудок отреагировал новым звонким урчанием. Я обхватила его руками, а Аделаида, стоявшая у плиты, спешно усадила меня за стол и поставила передо мной тарелку с вкуснятиной. Я накинулась на еду, будто неделю не питалась.

— Очень вкусно, Аделаида! — жуя отвесила комплимент повару.