Ведьма

Антипов пригласил Сашу и Николая в то самое помещение для VIP-клиентов, и там, на столе, уже стояла стопка экспонатов — книги, всякая бижутерия, несколько старинных на вид часов. И увидел, как Саша “проходит практику”. Она брала предмет — обязательно прикасалась именно пальцами, кожей — и прикрывала глаза. Затем откидывалась на спинку стула и словно бы раздумывала, всё ещё с закрытыми глазами. Иногда рассматривала тщательнее — листала книги, осматривала часы и прочие механизмы, открывала шкатулки и так далее — и вот тут уже надевала тонкие перчатки — и не лень ей то снимать их, то надевать! В конце концов Саша брала тетрадь и что-то туда записывала. Отдыхала минуты две, просто сидя на стуле и рассматривая антиквариат, а потом брала следующий предмет.

Николай тоже не бездействовал. Теперь, когда не было ощущения, что новые знания о мире — неважно, подлинные или иллюзорные — вот-вот раздавят, сокрушат привычную реальность, и не останется почвы под ногами — он взялся записывать все те вопросы, которые совсем недавно жгли разум, не давали покоя, отравляли каждую минуту существования.

Записывать и размышлять.

Получается, на Земле давным-давно существует другая цивилизация. И некоторые люди в курсе её существования, более того — как-то взаимодействуют. Примем это за гипотезу, всё равно пока нет других свидетельств, кроме общения с Анной-Луизой и объяснений Саши. Значит, есть и контакты на достаточно высоком уровне — не может не быть: даже если кари не особо интересуются людьми — как людей, например, не особо беспокоит возня муравьёв под ногами — всё равно должны быть глобальные механизмы воздействия. Если даже люди кажутся кари примитивными — тоже всего лишь гипотеза — но всё же они могут сделать планету необитаемой или малопригодной для жизни.

Хотя… вот рванёт сейчас супервулкан, калибра того, что в парке Йеллоустоун, и что будет с людьми? К гадалке не ходи — тут же рухнет вся цивилизованность, когда тривиальное выживание в ближайшие часы или дни станет главным приоритетом. Может, первое время что-то где-то и сохранит привычные черты цивилизации, но ведь неизбежны массовые смерти, крах экономики, неурожай, голод и войны, и сопутствующая им Чёрная смерть.

Хмм… Почему пришло в голову именно это древнее прозвище чумы? Николай откинулся на спинку стула. Ладно. От того рассказа-видения, что передала ему Анна-Луиза, до сих пор кровь стынет в жилах. А если она сумела сохранить те, детские даже, воспоминания о четырнадцатом веке — это же клад для историков! Интересно, много ли таких людей — если это всё ещё люди — сейчас на Земле? И почему она присматривает за Сашей, и за каждым ли посвящённым кто-то так присматривает?

Записал и эти вопросы — стало ещё немного легче жить. На бумаге они словно успокаиваются, пусть и на время — не лезут в душу.

Так. Теперь зеркала. Саша говорит, что “тёмные зеркала”, порталы — а как их ещё назвать? — это машины. Кто их построил? Что это за жуткое место по ту сторону, и обе этих кошмарных формы жизни, если это жизнь, что там обитают? И это Николай ещё не изучал тамошние цветы, чёрные растения в горшках. Может, и это никакие не растения. И теперь, когда вспоминал свой сумасшедший бег через зеркала там, в “зазеркалье”, не оставляло ощущение, что успел заметить движение по ту сторону окна — на тамошней версии улицы, на которой стоит бизнес-центр.

И есть ещё “живые зеркала”, в которых появляется Шанталь, и ещё туда и оттуда умеет ходить Роза. Которая тоже не просто милое домашнее животное — иногда Николай отчётливо ощущал, что рядом с ним нечеловеческий, пытливый и любопытный ум. Который изредка снисходит до примитивного общения с людьми. И живые зеркала имеют отношение к этой самой живой воде… Туда же: узнать, все ли отражающие поверхности могут быть тёмными или живыми зеркалами.

Николай осознал, что ему задали вопрос. Поморгал, глядя на улыбающуюся Сашу.

— Идём чай пить? — предложила Саша повторно. — Отвлекаю от чего-то важного?

— Не особо. Записываю все мысли и вопросы, — пояснил Николай, поднимаясь на ноги и проходя вслед за Сашей в соседнюю комнату. Там оказалась не только крохотная кухня, но и спальня — рядом со входом стояла кровать. И встроенный шкаф рядом с ней. Николай не удержался, приоткрыл шкаф. Постельное бельё, полотенца, запас чая, кофе и сахара — небольшая кладовая.

— Наверное, тут иногда и ночевать остаются, — заметила Саша. — Смотри, какой идеальный порядок тут у него!

— Как идут дела? — указал Николай на ту самую тетрадь, Саша принесла её с собой, и оставила лежать на покрывале кровати.

— Сегодня очень хорошо, — охотно ответила Саша. — Никогда такого не было, всё очень отчётливо ощущаю. Я вижу, ты там почти десять листов записал? Если хочешь, спрашивай.

— Лучше дома, — покачал головой Николай. — Я вот записал вопросы, сразу стало немного проще жить.

Саша покивала, помешивая чай в заварном чайнике.