Ведьма

Отражения заметались, пытаясь сохранить себя в мириадах осколков. Зеркальный лабиринт сдался или, скорей всего, просто отступил на заранее приготовленные позиции, чуть расширив границы и затаился. А в хаосе зеркальных осколков, силящихся сохранить самостоятельность, Плешивый увидел гипотетическую возможность собрать их опять - как мозаику - в единое целое с совершенно иным содержимым. На мгновение Плешивому показалось, что он - птица рухнувшая с обрыва и наконец обретшая свободу может вновь выбирать либо заученное, размеренное, оглупляющее, осторожное движение по истоптанным, но надежным ступеням, либо бесконечный сладостно-мучительный полет... в ад.

Плешивый набрал воздуха в легкие, чтобы известить весь мир о своем выборе...

И тут он увидел ее, попирающую босыми ногами битое стекло.

- Посмотри мне в глаза! Посмотри!!! - Голос змеей вползал в мозг.

"Дались вам мои..." - Плешивый не утерпел и глянул.

И тут же все встало на свои места. Плешивый все понял.

Но было уже слишком поздно.

В груди у него что-то звонко лязгнуло, словно лопнула до отказа сжатая пружина, и Плешивый стал стремительно падать навзничь...

Но еще до того, как падение завершилось, Плешивый был - мертв!

В то же самое мгновение, по другую сторону озера - в бункере скончался ОН. Хотя возможно, что создатель, все-таки, чуточку опередил своего ученика.

Семь дней спустя Хромой и Трепло в своей келье готовились ко сну. Сон им был не в радость.

"Проклятая пустая койка Плешивого!" - с раздражением подумал Трепло, - "надо бы ее разобрать и отнести в кладовую."

- Чтобы там не говорили, - неожиданно визгливо пробурчал из своего угла Хромой, - а я знаю отчего он умер.

- Кого ты имеешь в виду? - нехотя спросил Трепло, безнадежно пытаясь поудобней устроиться на жестком неуютном ложе. - Отца Настоятеля?

- Нет, конечно! - бодро, даже слишком бодро откликнулся Хромой. - Я имею в виду Плешивого. Он несомненно умер от страха!

- Мы все теперь живем под гнетом страха, - философски проворчал Трепло. За последние десять дней Трепло настолько изменился, что теперь его кличка выглядела как насмешка. - Но не каждый от него умирает. А вообще-то, по большому счету, оба они и Плешивый, и ОН умерли от старости.

- А вот я бы на месте Плешивого... - по петушиному вскинулся Хромой, хотя последней фразы Трепла он не понял.

- Радуйся, что ты не на его месте, - хмуро пробормотал Трепло. Пока... - И Трепло украдкой скосил глаза на ладони своих рук. Ладони в полумраке кельи чуть светились. Так, словно под кожей заблудился лунный зайчик. Первый раз Трепло обратил внимание на этот феномен в тот день, когда умерли ОН и Плешивый.

Свет был слабым, даже зубы у Трепла блеснули бы ярче, если бы только он смог сейчас улыбнуться.

Но Трепло знал, что свет с каждым днем будет становиться все ярче и ярче, пока потоки расплавленного серебра и ртути не начнут извергаться фотонным фонтаном.

Или пока страх...

Но об этом хотелось не думать.

По крайней мере пока.