Ведьма для императора

— И так всегда, — недовольно постукивала каблучком Райя, — стоит произойти чему-то серьёзному, как нам даже послушать не дают! А у других народов, между прочим, женщинам позволено куда больше.

— И чем это для них оборачивается! — лицо Дзюн то зеленело, то бледнело. — Ты видела, во что превратились гарпии? О, а если у них дома остались дети?

— О них позаботятся отцы, — фыркнула Райя. — Уверена, у гарпий даже вынашивают отцы.

— Или они откладывают яйца? — засомневалась одна из дев.

— Какая разница, как они размножаются! — вскрикнула Дзюн, дрожа всем телом и переходя на шёпот. — Сегодня там, в центре зала, не они должны были стоять. Я слышала, их ожидали позже.

— А кого ожидали раньше? — поинтересовалась я.

Дзюн подняла на меня наполненные слезами глаза, но из её рта вырвался лишь всхлип.

— Её, — Райя указала на разрыдавшуюся госпожу Хасели. — Если б Дзюн не заболела, то сегодня провели церемонию помолвки. Ну, и куда ты побежала? Думаешь, пустят обратно, докладывать Коэну? По-твоему, он не знает, кого хотели убить сегодня?

Остановившись на полпути, я покачнулась, но равновесие удержала. Райя мне не нравилась, но рассуждала она здраво. Конечно же, Коэн знал, что целью были не гарпии, а принц и его невеста. Любимый младший брат императора, которого изначально и подозревали в измене, и его невеста, из семьи тоже подозреваемой.

И если убить собирались их, то кто же за всем стоит?

Дзюн обхватила себя руками за плечи. Когти царапали и рвали украшенное платье. Её компаньонка теперь сама обмахивала лицо своей госпожи, слишком сильно мотая веером перед зарёванным лицом. Райя ходила взад-вперёд, не желая просто оставаться в стороне. Я, не зная, что делать, плюхнулась на скамейку возле Дзюн.

— Может, поиграем, пока ждём? — предложила компаньонка Дзюн и икнула под презрительное цоканье Райи. — Ну, или, мы могли бы познакомиться лучше? Да, хорошо? Я начну. Меня зовут Мия. Я раньше никогда не покидала дома, лишь ездила в гости к Дзюн. Люблю вышивать гладью, а ещё мне очень плохо даётся счёт.

— Меня зовут Катэра-Соу Райя. Я единственная наследница двух семей. В отличие от неё, — очередной презрительный кивок в сторону Мии, — мне хорошо даётся и счёт, и чужие языки, и каллиграфия, и магия. В двадцать три года я открыла собственную швейную мастерскую, не глядя на запрет отца когда-либо работать, и сумела скрывать её от родителей восемь лет. Я пять лет обучалась в храме Ёми на местную служительницу, а по ночам сбегала к слепому монаху, живущему неподалёку и, притворяясь мальчишкой, училась у него боевым искусствам. У него были и другие ученики. Как говаривал про них сам монах, почти все менее способные, нежели я. Лишь одного он очень хвалил. Этот один спалил наши занятия, но не раскрыл старику, что перед ним не мальчишка, а девушка, что помогло мне и дальше заниматься. И даже сам научил паре трюков. А чем ты заслужила столько внимания?

— Я… — я сглотнула и сжала пальцы в кулаки. — Я ведьма. Мне достаточно и этого.

— Ну а я ничего не умею, и ничего не достигла, — полуплача, полусмеясь, вставила Дзюн, вытирая слёзы расписным платочком. — Я Хасели Дзюн. Шестой ребёнок, третья дочь. Мне ничего не положено, практически никакого наследства, помимо украшений и одного-единственного сундука монет. Всё это уже перевезли во дворец. Всё прекрасно разместилось в одной-единственной комнате. Я никто, а внимания мне с некоторых пор уделяют больше некуда. Ну и что? — хмыкнула она посмеиваясь. — Что с того, что я всю жизнь была позором семьи, а нынче стану женой принца? Думаете, мне повезло? нет. Матушка ненавидела прошлого императора. Ой, Мия, замолчи. Все это знают. И матушка решила отыграться за то, что её помолвка не удалась. Только поэтому принцу подсунули меня, а не более способную и привлекательную сестру.

— Хватит, — прервала почти истерический поток Райя. — Нечего разбалтывать свою подноготную всем подряд.

— Но она не все подряд, — шмыгнула носом Дзюн. — Она невеста императора… И господина Сагамии тоже.

— Невеста ещё не жена. Я тоже была невестой Сагамии, и что?

— А что? — понадеялась я на откровенность. — Что между вами случилось?

Но ответа не получила. К нам вновь подошли стражи и разрешили вернуться во дворец.

Глава 70

Я бы хотела найти господина, да только стражи меня оттеснили, оставив небольшой выбор между комнатой своей или Дзюн. Ещё разрешили вернуться в сад, но там делать было уж совсем нечего.

Тогда я отправилась к Дзюн. Шла я медленно, прислушивалась к перешёптываниям вокруг. Я понимала, случилось нечто невообразимое. Мало кто мог поверить в то, что кто-то осмелится на подобное. Это страшило сильнее.

Перед дверью в комнату Дзюн я медлила. Опасалась встретить Райю, не понимала, о чём говорить с самой Дзюн, но чувствовала, что надо к ней, а не к себе. Наконец, немного справившись с волнением, я постучалась и толкнула дверь.