Ведьма для некроманта

В центре стоял ритуальный стол из черного мрамора. В свете огней камень мерцал, словно драгоценный агат. У дальней стены разместился шкаф, и Джеймс, подойдя к нему, распахнул деревянные створки, вызывая у меня новый приступ восторга. Все полки были уставлены различного рода флаконами и ампулами, аккуратно лежащими свертками, при этом все было промаркировано и имело порядковые номера.

Я перевела удивленный взгляд на Джеймса – в его кабинете нечисть ногу сломит, запутавшись в ворохе документов, бумаг и записок, которые больше похожи на заметки умалишенного мага. А тут идеальный порядок.

Подойдя ближе, я внимательно осмотрела содержимое одной из полок.

– Кровь вампира? – Я дважды прочла название флакона. – Серьезно? Откуда ты ее взял?

– Да я как-то еще прошлой зимой в кабаке приграничья встретил одного упыря, – ухмыльнулся Джеймс. – Мы три дня куролесили так, что очнулись в деревянной лодке посреди пустыни.

Я уже открыла рот, чтобы задать вопрос, но маг меня опередил:

– Даже не спрашивай, как мы там оказались. Этот клыкастый упырь, как и я, потерял после третьей бутылки первача память, и в итоге добирались мы до дома с трудом, несколькими порталами. На прощанье он и подарил мне этот сосуд, сообщив, что безмерно будет рад повторить наше приключение, но лет так через двести. А так как век некроманта недолог, по сравнению с бессмертным, он и вручил мне свою кровь, чтобы я смог пройти оборот.

– Терзают смутные сомнения, что ты не так тихо и мирно жил до моего появления, как пытаешься мне преподнести.

– Ну уж не знаю… – сделав задумчивое лицо, протянул Джеймс, хотя видно было, как сверкнули его наглые глаза. – Я и с тобой-то не скучно живу.

– Тут даже не поспоришь, – улыбнувшись, подтвердила я.

Поправив свою остроконечную шляпу, без которой, как истинная ведьма, не могла представить ни одного ритуала, я продолжила исследование запасов некроманта в поисках необходимых ингредиентов, чтобы создать эликсир времени. Каждый предмет в этом шкафу вызвал интерес, а иногда и дикий восторг.

Я разместила на ритуальном столе фолиант, раскрыв его на нужной странице, и стала в строгой последовательности заполнять черную чашу компонентами.

– Найди, пожалуйста, флакон с соком из разрыв-травы. Она поможет душе выйти из тела, чтобы преодолеть временной порог.

Мне в руки перекочевал закупоренный черный флакончик. Открыв притертую деревянную крышку, я добавила тринадцать капель разрыв-травы, в простонародье ее называют расковником. Это удивительное растение не увидит обычный человек. Найти ее могут лишь посвященные в таинство Бездны маги, собирая траву по старым селищам, в непроходимых лесах и на тайных лугах.

Содержимое чаши тут же потемнело. Разместив ладони по краям сосуда, я призвала магию и почувствовала, как по рукам пробежали розовые всполохи. Кончики пальцев приятно закололо. Так часто бывает, когда я занимаюсь колдовством или ворожбой, раскрывая резерв. Варево стало бурлить, при этом хаотично перемешиваясь, превращаясь в тягучую массу однородной консистенции.

Спустя пару минут я удовлетворенно смотрела на приготовленное зелье.

– Остатки потом собери в темный флакон и плотно закрой его, – обратилась к некроманту.

Джеймс все это время молча наблюдал за моими действиями, стоя напротив. Он кивнул, принимая мою просьбу.

Погрузив пальцы в зелье, я нарисовала на правой ладони символ, копируя его из книги. Еще две руны появились у меня на второй руке и на груди, открывая проход для души. Эти символы должны не только помочь с выходом, но и притянуть душу обратно в тело.

Когда с подготовкой было закончено, я медленно выдохнула и приступила к заклинанию:

– Pertoction enobius lemart.

Губами коснулась прохладного края чаши и сделала первый глоток.

– Comerelles in fertas bergamo.

Еще один глоток, после которого сдавило сердце. Согнувшись от неожиданной боли, я тихо ахнула. Маг тут же дернулся ко мне, но я остановила его жестом. Никто не должен вмешиваться в ход ритуала. Еще один вдох и выдох, и я продолжила начатое дело:

– In someols vanegro lict wersok.

Последние три глотка, и тело пронзила боль, от которой я потеряла сознание.

Тьма окутала мое невесомое тело, и сердце сжалось от страха. Постаралась успокоиться, но бескрайняя Бездна пугала. Я словно попала за грань, в мир духов, хотя, кроме пустоты, вокруг не было ничего. В голове тут же всплыл голос Джеймса, звучавший так, словно он находился рядом со мной:

– Мистер Дарк умер примерно в шесть часов вечера. Как только твоя душа окажется свободной, подумай про тот день, когда произошло покушение, стараясь представить, как часы в его кабинете показывают шесть.

Медленно втягивая воздух, я успокоила бешено стучащее сердце, хотя закралась любопытная мысль о том, что я бесплотный дух и не должна чувствовать как реальный человек.