Ведьма двенадцатого круга

   - Какая ненависссть? – прошипел Волчок, на миг прекратив распевать кошачьи песни. - Жизнь простушшшки на Той Стороне не ссстоит ломаной медяшшшки. Уж коль они ведьм извели под корень… - начал он развивать свою мысль, но одумался. - Что не спишшшь? Закрывай глазсски.

   - Хочешь сказать, что ее смерть останется безнаказанной? - возмутилась я, но как-то вяло.

   Бабушка успокаивающих трав не пожалела. Глаза закрывались против воли. Я могла лишь попытаться думать о чем-то приятном, например о… Из приятного в голову приходили только абрикосы. Вкусныеее… А жаль, что у Паскаля дела...

   Волчок мурчал так громко, что я слышала его даже во сне. Этот звук создавал в окружающем пространстве какие-то вибрации, от которых я получала умиротворение. Иногда казалось, что я даже вижу тонкие сероватые, как его шерсть, нити-струны, чуть подрагивающие в такт. И если я больше не вспоминала о риате и его погибшей девушке, то целиком и полностью благодаря фамильяру.

   Мне даже приснился нормальный спокойный человеческий сон: высокий берег Этиенны, вдали темнеет лес, а я сижу возле обрыва и разговариваю… мать моя ведьма, с кем я разговариваю? Я должна молчать!

   - Вы на редкость умны, милое создание. Жаль, что мне пришлось обманом прийти в ваш сон, но… нам пора поговорить.

   Передо мной, прямо над волнами Этиенны, вольготно расположился мужчина неприметной наружности в серой мантии без знаков различия. Нет, возможно, что наружность я разобрала не слишком хорошо оттого, что при прямом взгляде на него начинало рябить в глазах…

   - Как вас зовут, прелестное дитя?

   Он… не просто обращался ко мне, он использовал пространственную магию. С удивлением я почувствовала, как затягивает в себя чуждое пространство, не имевшее ничего общего с пространством сна.

   Прелестным дитем я не была давным-давно, к милым созданьям не относилась и вовсе никогда. Так что попытка незнакомца провалилась. Я уверенно сопротивлялась.

   - Ну что же вы, очаровательница, не думайте, что я стараюсь для себя. Наш принц молод и чрезвычайно хорош собой, к тому же богат и безмерно одарен магически. Самая подходящая партия для вас, ведьмы трех стихий.

   Уж не риате ли он меня сватает? И вопрос еще более существенный – кого скрывает серая мантия? Вопросы рвались с языка, но... говорить нельзя! Я продолжала молча сопротивляться.

   - Девица стесняется, - откуда-то извне ворвался другой голос – насмешливый, с чувственной хрипотцой, - ей надо немного времени. Да? Ты хоть кивни, милочка.

   Кивать тоже было нельзя. Но… почему-то стало легче, давление ослабло,и удалось вырваться из тисков чуждой магии. Возвращаясь, услышала рассерженное «ты все испортил, Мартелл».

   Меня трясли за плечи. Щека болела… Кажется, бабушка с размаху приложила меня собственною ручкой, а она у ведьмы пятого круга тяжелая… Но это мелочи, зато я смогла вернуться.

   - Кендис! – она схватила меня в охапку. - Как я испугалась!

   Я осоловело похлопала глазами. Из-за занавесок пробивалось солнце, значит, уже вечер… Похоже, сны становятся опасными. Особенно сильного страха я не испытывала, но умом понимала, что из такого переплета можно и не выбраться…

   - Отошшел на минутку, - вторил ей Волчок, - Селессстина, как?

   - Не знаю, - буркнула бабуля, продолжая прижимать меня к себе. - Я делала все так, как ты сказал. Что тебе снилось, детка?

   Я рассказала про мага в серой мантии, его словах о принце и навязчивых приглашениях куда-то… где бывать явно не стоило.

   - Рррррр, - высказался Волчок. – Тебя засссекли на Той Ссстороне.

   - Заклятье Мелинды, – с отчаянием сказала бабушка.

   Воспоминание о чужом присутствии во сне про герцогиню Лусию обрушилось, как ливневый поток. Мелинда тут ни при чем! Мне нужно поговорить с Креем! Теперь я точно знала, что риата прекрасно осведомлен о заговоре,и что специально упрятал брата так далеко, как смог. И может быть, нарочно ничего не сказал про разницу во времени, оставив без связи… Для его же блага… потребовав лишь одно обещание – выжить любой ценой.

   - Ты не слушаешь, Кендис! Это опасно, я умоляю, подумай о замужестве! – ворвался в хаос моих мыслей голос бабули.

   - Сейчассс мы все равно не выдадим ее замужжж, а впереди ночь, – сердито высказался шатья.

   - Крей не вернулся? - спросила я о главном.

   - А… это мысссль, – задумался Волчок. - Мы можем заключить договорной брак с младшим сыном дома Дигуэнд,тогда…

   - Ты же это не всерьез? - удивилась я. – Он несовершеннолетний!

   - Да… надо уточнить, может ли маркиз женитьссся без согласования ссс риатой, – продолжил шатья.

   Я с ужасом посмотрела на бабушку.

   - Не пойдет, - вздохнула она. – Договорной брак без консуммации – не наш вариант, Кендис нужен взрослый мужчина.