Ведьма и её рыцарь

-Она спасла твою подругу только из-за своей прихоти! - перебил Рессан. - Никогда не забывай об этом! И больше не смей встречаться с этой ведьмой без моих приказов!

Юноша поднял голову. В его глазах на мгновение сверкнула ярость.

-А если ...

-Твою подругу она не тронет, - добавил Рессан, отворачиваясь и изучая рассыпанные по небу красные блёстки заката. - Эта девушка означает для неё... хм... нормальную жизнь. Единственную вещь, ценимую Луайной всегда...

Черидвен, лежа на кровати в квартире колдуньи, открыла глаза и улыбнулась. Единственная? Что ж, скоро они поймут, что для великой чародейки фоморов есть ещё кое-что куда более ценное.

Очень скоро поймут...

***

(Кромешная тьма, ничего не видно, два голоса)

-Ну ты и..., - стонал один, женский. - Хоть бы предупредил... а-а-а, чёрт, как больно...

-Да я сам не знал! - слабо оправдывался второй, детский.

-... и почему ваш народ так любит пещеры, - причитал женский.

-И ничего он их не любит! - обиделся детский.

-...и полное отсутствие всяких удобств! - продолжал женский.

- Какие ещё удобства тебе нужны? - возмутился детский. - Крыша над головой есть...

-И это крыша?! - завопил женский. - Слышь, мелкий, поддай немного свету. Ни черта ж не видно!

-Я не мелкий! - вторил детский. - Я Луг!

В кромешной темноте вспыхнула жёлтым брошка-лилия и тут же раздался возглас:

-Чёрт, ну и куда же ты нас на этот раз занёс?!

И сразу же обиженное:

-Да не чёрт я, я Луг! Когда запомнишь?!

(Два часа спустя)

Я откинулась на матрасе из травы, подложив под голову руку, и тихо произнесла:

-Знаешь, Луг, кажется, эта штуковина действительно хороша...

-А ты как думала? - сонно протянул мальчик.

-...еду она из воздуха достаёт, - принялась восхвалять я достоинства брошки-артефакта, - причём уже готовую. Одеяла и матрасы нам добыла...

Сытый мальчишка довольно фыркнул.

-... вот только как мы отсюда выбираться будем? - я указала на каменные стены... каменный потолок... каменный пол...

-Это святые пещеры Хели, - сонно откликнулся мальчишка. - Выход найти несложно. К тому же, - добавил он, чуть помолчав, - здесь абсолютно безопасно, потому что это место хранят наши мёртвые.

-Мёртвые? - вскинулась я. - Безопасно?!

-Да, - мальчишка зевнул. - Здесь хоронят великих волшебников и членов их семей. В основном членов моей семьи.

Я похолодела. В голове сразу всплыли картинки "счастливого" прошлого дамочки Луайны.

-А вы никогда не думали, что они могут встать и...

-Они ж мёртвые! - философски заметил мальчик. - К тому же меня они не тронут. А ты со мной.

Я медленно выдохнула. Благородный глупец!

-Мне бы твою уверенность.

-А что такого? - удивился мальчик. - Я же вроде как их родственник.

Я внимательно посмотрела на ребёнка, отмечая знакомые черты лица... манеру вести себя... голос...

Черидвен королевой была, ведь так?

-Так ты, маленький принц, из дворца сбежал?

Мальчишка вздрогнул.

-Откуда ты знаешь? - выдохнул он, глядя на меня расширенными зелёными глазами.

-...И тебя наверняка повсюду ищут, - продолжила я, тоже искоса рассматривая мальчика.

Тот неожиданно грустно рассмеялся.

-Да никто не ищет! Отец только рад от меня избавиться, а мать... умерла.

Да? А в последний раз, когда её видела, очень даже живая была. Грозила устроить кузькину мать своему мужу, если я ничего не путаю.

-Прости, - неуверенно произнесла я и, потянувшись, взяла мальчика за руку. - А твой отец, - мне вспомнилась неясная фигура худощавого мужчины, расползающаяся, словно клочки тумана, вновь собирающаяся во что-то чудовищное, страшное. - Почему ты... так о нём думаешь?

Не каждый ребёнок станет утверждать, что от него только рады избавиться. Впрочем, может, у меня просто было счастливое детство?

Мальчик покачал головой и отвёл взгляд.

-Я никогда ему не был нужен, - прошептал он, обращаясь скорее к себе, чем ко мне. - И матери тоже. Оба вечно говорили, что я мешаюсь, путаюсь под ногами, отсылали куда подальше... Обо мне только дядя заботился, но, когда он умер, стало совсем плохо. Отец решил, что я единственная преграда к трону, и устроил "несчастный случай" с моим последующим возможным убийством. Тогда-то я и сбежал. Зачем ждать второго "несчастного случая"?

Остолбенев, я слушала, как девятилетний ребёнок с недетским выражением обречённости на красивом личике рассказывает, на мой взгляд, невозможную историю. Разве может хоть кто-то обращаться со своими детьми так?

Разве это нормально?

Где-то далеко, в тёмных коридорах пещеры капала вода. Ровным светом горела брошка.

Мальчик неожиданно улыбнулся и попытался дотянуться до моего плеча.

-Да ты не переживай, Луайна. Я уже взрослый, я справлюсь. Ты же справляешься.

Сравнил...

Закинув руки за голову, и глядя в тёмное ничто вместо потолка, я тихо спросила:

-Луг... А твоя мама... какая она?

Улыбка на лице мальчика увяла.

- Красивая. Сильная. Жестокая....

***

-Привет, волчонок.

Сидящая на скамейке девушка, одетая в лёгкий синий сарафан, весело улыбнулась. Рессан спокойно вытащил меч из ножен и направил клинок в сторону ведьмы.

- Тебе давно пора на тот свет, Луайна.