— И давно здесь эта дыра? — тихо уточнила я, вслед за Корвусом протискиваясь сквозь узкое пространство в заборе, ибо со своей стороны участка ничего подобного не наблюдала.
— Ты мне скажи, — спокойно отозвался светлый, протискиваясь сквозь заросли волчьей ягоды. — Единственное, что я успел поменять в доме твоего соседа — так это кровать.
— Интересно, — протянула я, а про себя ругнулась:
«Ай да, светлый. Ай да, мерзкий перд… колдун. Мне-то он про тайный проход и слова не сказал».
Решительно отбросив мысли о прорехе и пообещав себе на досуге обойти весь светлый периметр соседа, я вслед за Корвусом подбежала к дому. За нашими спинами доносилось пыхтение Николаса, который тоже во что бы то ни стало желал присоединиться к ночному веселью взрослых.
Под нашими пристальными взглядами огонек переместился на первый этаж, миновал одно окно, другое, а после послышался грохот, женский испуганный крик, и дом погрузился в темноту.
— Розетта! — заорала я.
В диком, каком-то отчаянном порыве я вырывалась вперед, обходя Корвуса на повороте, и первой взлетела на крыльцо собственного дома. Входная дверь оказалась открытой нараспашку, а по коридору навстречу ко мне уже бежала перепуганная помощница.
— Ой, госпожа Блэк, господин колдун, — пролепетала она, останавливаясь и смущенно пряча за спину сковороду. — Я случайно, честное слово.
— Что?! Что случилось? — выпалила я, на эмоциях хватая девушку за плечи и легонько встряхивая.
— Я это… — покаянно опустила голову и сковородку Розетта. — Я случайно вашего гостя вырубила.
Я в немом удивлении уставилась на личную помощницу, а Корвус за моей спиной от души, но крайне раздражительно и бестактно в голос заржал. Розетта смутилась еще сильнее, отчего на круглых щечках появился симпатичный розовый румянец.
— Показывай, — велела я, старательно игнорируя развеселившегося светлого.
Помощница кивнула, развернулась и пошла в кухню, по пути пересказывая события последнего часа.
— Вы уж извините, госпожа Блэк, я хотела только Федечке книги передать, но мы немного заболтались в подвале… И тут слышим, наверху кто-то ходит. Ну, я вылезла, думала, что это вы за чем-то нужным в дом зашли, но потом поняла, что шаги уж больно странные… Я испугалась, схватила первое, что под руку подвернулось и… вот.
Розетта ткнула пальцем в бесчувственное тело и обиженно добавила:
— Кто ж знал, что он такой хлипкий!
Я тупо смотрела на распластавшегося на непросохший досках гостя и разделяла возмущение помощницы. Просто в моей голове тоже царствовала установка, что вот такие двухметровые амбалы, способны выдержать натиск не только кухонной утвари, но и вес рухнувшей на них скалы. Однако мужчина явно отрицал свою неуязвимость.
— Ну, что там? Ау! Не забывайте, что мне тоже жутко любопытно, — крикнул из подвала Федя, но его проигнорировали.
Я была откровенно сбита с толку, Розетта смущалась, просочившийся на кухню Николас старался не отсвечивать, дабы взрослые не прогнали непутевое чадо домой и не лишили впечатлений для дневника летней практики. И только Корвус широко улыбался.
— Розетта, если вы когда-нибудь заскучаете, то можете смело открывать курсы самообороны сковородками. Поверьте, проблем с учениками у вас не будет.
— Не сбивай мне девочку с пути, — строго посмотрела я на светлого. — Розетта будущая ведьма, а ведьмы глупостями не страдают.
Корвус вернул мне красноречивый взгляд из серии «кто бы говорил про глупости», но предусмотрительно промолчал. А как известно выразительное молчание к делу не подошьешь.
Но я все равно запомнила.
— Эй, ты там вообще жив? — уточнил Корвус, присев на корточки и потормошив возможный труп за плечо.
«Труп» застонал. Заворочался, давая понять, что опасения напрасны, и он живее всех живых.
Вернув себе самообладание и желание быть в курсе событий, я подошла ближе и нависла над мужчинами.
— Это вообще кто? И какого ляда он шастает по моему дому среди ночи?!
— Знакомься, светлый колдун Зак Прошек, — представил мне гостя Корвус, сделал короткую паузу и выразительно добавил:
— Но благодаря учебникам по магической истории в массах он больше известен, как Зак-Сокрушитель.
— Погоди, — не поверила я своим ушам. — Тот самый Зак-Сокрушитель, что уже после последней магической войны попытался захватить власть в вашем ковене и вновь пойти на темных всей светлой братией?
— Ага, — кивнул Корвус, озорно улыбнулся и покосился на Розетту. — Правда, думаю, теперь его прозвищем немного изменится. Зак-Сокрушенный-Сковородой ему подходит лучше.
— Слишком длинное прозвище для злодея, — прокричал из подвала демон, который хоть и не присутствовал на кухне, но явно бдел и оставался в курсе событий.
— Значит будешь просто Сокрушенным, да, Зак? — насмешливо проронил инквизитор, защелкивая на правой руке амбала сверкающий браслет-блокиратор магии.
— И что понадобилось столь известной личности в скромном доме черной ведьмы? — задала я главный вопрос.
Увы, но Зак-Сокрушитель только сердито сопел и косил на порозовевшую Розетту ненавидящим взглядом, поэтому вместо него объясняться пришлось светлому инквизитору.