Ведьма Особого Назначения

— А не могла она перед смертью выдернуть вас, чтобы вы присмотрели за происходящим? Просто я других вариантов не вижу. Будь к этому причастен злоумышленник, вас бы просто так не отпустили. Задавали бы вопросы, что-то требовали.

— Может, ты и права. В любом случае, я рад, что даже спустя такой долгий срок, ты пришла на мой зов. Значит, ты теперь — новая Хранительница, мир принял тебя, девочка.

— Не знаю, что и сказать. Радоваться или плакать? — я невесело улыбнулась.

Еще в своем мире я читала немало легенд и фантастических книг, и везде говорилось, что Хранители — это серьезно. Если прилетело это звание, то никак не отвертеться. Этого мне только и не хватало. Зато я с новой стороны могла посмотреть на причины моей энергетической связи с Нижним миром. А еще, я с обреченностью осознала, что влипла во всё это темное дело по уши. Если до этого я еще могла прятаться в архиве, следуя указаниям Лиррана Арваго, то теперь понимала, что мне придется приложить все усилия, чтобы остановить надвигающуюся катастрофу.

Раз мы с миром связаны настолько тесно, значит, погибнет он — погибну я. А в том, что Нижний продолжит существование, если Варральгидан вырвется из заточения, я сомневалась. Наверняка, он со всей жестокостью отомстит за тысячелетия своего плена. Он и так добротой не отличался, если судить по рассказу Лешего, а за это время, вероятно, и вовсе сошел с ума.

— Вы проводите меня к алтарю? — спросила я, решительно поднимаясь с места и отряхивая штаны от налипших травинок.

— Конечно, деточка, ведь за этим я тебя и звал. Только не лучше ли будет отправиться туда утром?

Я покачала головой. Если всё настолько серьезно, как я думаю, после моего исчезновения предатели засуетятся, как крысы. Сейчас на счету каждая минута. Я поведала о своих мыслях Хозяину Леса, и тот понятливо кивнул.

Взмахнув рукой, он открыл новый путь, на который я ступила с дурным предчувствием. Леший пристроился рядом со мной и расспрашивал о мире, из которого я родом. Я охотно рассказывала о Земле и о том, какие изменения произошли в Нижнем за последние пару тысяч лет. Я всё же изучила местную историю, экономику, этикет, и даже в политике немного разбиралась — работа обязывала. Леший слушал не перебивая, лишь изредка у него вырывались удивленные ахи и охи.

Ненавязчивая беседа помогала отвлечься от волнений. Больше всего меня сейчас тревожила наша связь с ребятами. Почему-то я не могла докричаться ни до одного из них, хотя они и должны были находиться рядом с Лесом. Это не настолько большое расстояние, и хотя бы какие-то отголоски эмоций должны были доноситься. Хотя, Лирран же говорил, что Лес закрыт от магии.

— Хозяин, а скажите, это вы закрыли Лес от местных магов? — с любопытством спросила я.

— Называй меня на "ты", деточка, так нам обоим будет проще, — леший улыбнулся, а я кивнула. — Да, Лес закрыл я. Правда, пришлось использовать для этого всю накопленную за шестьсот лет энергию и даже немного больше, — и он пальцем показал на полупрозрачное плечо, из-за которого я сначала приняла его за призрака.

Сейчас я понимала, что передо мной настоящий Дух. Призраки помнили лишь какой-то небольшой промежуток времени из прошлой жизни и проживали его снова, снова и снова. Духи, в отличие от них, полностью сохраняли разум и память. Если Дух был очень силен, то мог прикрываться телесной оболочкой, но при этом не испытывал никаких физических потребностей. К тому же, в особых случаях, как, например, этот, Дух возрождался со способностями к магии.

В данном случае сыграло роль то, что Леший был привязан к Лесу и практически стал его частью, а ритуал призыва был выполнен неправильно. В итоге мы имеем нестабильную (в физическом плане) сущность, которая питается магией через привязку. Скорее всего, колоссальные затраты магии, что пришлось использовать Лешему для магического купола таких масштабов, частично разрушили его телесную оболочку, ведь он выступал проводником силы, передаваемой самим Лесом.

Да-да, то, что Лес тоже своего рода уникальное существо (или организм) я уже поняла. Я всё чётче чувствовала его эмоции и боль. Лес страдал, и я должна ему помочь. Как ведьма, я не могу пройти мимо, а как Хранительница — не имею права.

Наконец, Леший сделал мне знак, что мы приближаемся к нужному месту. Я покрепче сжала амулеты в руке и мысленно активировала защитные артефакты, ведь мы снова находились в безмагической зоне, и я могла рассчитывать лишь на них, да на бутылочки с зельями, что рассовала по карманам во время пути. Казалось, я была готова к чему угодно, но реальность просто повергла меня в шок и поглотила моё сознание. Как только я поняла, что вижу перед собой, я банально хлопнулась в обморок.

Глава 13

В себя приходила медленно. В голове стучали молоточками садовые гномы, в груди полыхал пожар, а тело отказывалось слушаться. Я пару раз моргнула, прогоняя мутную пелену с глаз, и увидела над собой встревоженное лицо Лешего, который взволнованно причитал, обмахивая меня ладонью.