Ведьма. Отобрать и обезвредить

Конечно, сила Жёлтой ведьмы близка к магии светлых, но знак равенства между ними не поставишь.

— Спасла нижние этажи и всех обитателей. Так что теперь Александр Тёмный просто обязан на мне жениться. — Карие глаза ведьмы мечтательно затуманились.

— Вряд ли он станет на ходу менять правила, но, определённо, его внимание ты привлекла.

— Надеюсь. — Мара принялась нервно теребить волан на платье. — Как же охота выпить, но я взяла себя в руки, до конца отбора — ни капли. Глупо будет проиграть из-за тяги к наливочкам. Хорошо тебе, можно особо не напрягаться.

— С чего это?

— Так ведь ты вроде как вне конкурса. Василиса пустила слух, что ты не рвешься замуж. Или это тактическая хитрость? — Сестра испытующе посмотрела на меня.

— Нет, почему же. Она права. — Я рассеянно потянулась к расчёске.

Во время сна волосы жутко свалялись, словно кто-то специально соорудил на моей голове начёс. Будет стыдно показаться в таком виде Александру. Странно, но отчего-то меня волновало его мнение на этот счёт.

И всё-таки почему я проспала нападение светлых магов? Неужели «Взрыв солнца» так подействовал? Снёс крышу и верхний этаж, заодно и меня вырубил. Странная, конечно, реакция, но иного объяснения у меня не было.

— Собирайся быстрее. Пора размять кости!

— Иди, я попозже, — вяло отмахнулась я.

Для начала следовало разобраться с туманом в голове. Возможно, крепкий чай вернёт мыслям ясность. Меня не покидало ощущение, что я забыла нечто очень важное.

— Знаю я твое попозже. — Мара улыбнулась до того очаровательно, что я едва удержалась от скептического хмыка. Я была нужна ей в качестве союзницы в битве за место подле трона. — До полудня проваляешься. Шустрее, Айрин, нам ещё Тёмного властелина охмурять!

— Больно надо, — буркнула я.

— А по глазкам и не скажешь. — Мара весело хихикнула. — Я сразу догадалась, что Василиса выдаёт желаемое за действительное. Но ты не переживай, я не прочь поделиться. Такой мужчина, как наш Александр, вряд ли ограничится одной фавориткой. Так что предлагаю заключить соглашение…

Я протестующе вскинула руку:

— Никаких соглашений. Я сейчас плохо соображаю.

— Вот поэтому тебе и нужно прогуляться. — Мара схватила со стула нечто изумрудное, украшенное золотистой вышивкой.

— Ещё один подарочек?

Осмотревшись, убедилась, что предыдущее платье исчезло. Интересно, властелин лично ведьм наряжает или перепоручил это министру? Ещё небось уверен, что потенциальные невесты должны быть в восторге от подобных знаков внимания. До чего же он наглый и самоуверенный! Бесит!

Мара имела противоположное мнение на этот счёт.

— Волшебные палочки отнял, так что теперь обязан заботиться. И потом, у него отличный вкус.

Спорное утверждение. Вкус у нашего Тёмного властелина был странный. В прошлый раз наделил несуразным тряпьём, которое я с трудом привела в приличный вид, теперь же осчастливил вечерним платьем.

— Пошевеливайся! — Мара швырнула платье мне в руки. — А то свежие сплетни мимо пролетят.

Пришлось уступить и собраться на прогулку. Жёлтая ведьма наблюдала за приготовлениями с недовольной физиономией и всё порывалась меня приукрасить, но я решительно отказалась и от бантика, и от косметики, и от духов. Возможная нечаянная встреча с Тёмным властелином приятно щекотала нервы, но это не повод наряжаться спозаранку.

* * *

В коридорах замка царило невиданное оживление. Демоны и скелеты деловито шныряли по лестнице. Меня так и подмывало выяснить, что же такое они таскают в больших мешках. Судя по всплескам магии, восстановление замка продвигалось полным ходом. Почему-то от одной только мысли, что наш властелин перестраивает верхний этаж с помощью магии, стало жутко. Ноги сами понесли меня вверх по ступеням.

— Айрин, куда ты собралась? — донеслось недоумённее вслед.

Хотела проигнорировать вопрос Мары, но в этот момент спускающийся навстречу демон заступил мне дорогу.

— Госпожа, верховным ведьмам не дозволяется подниматься выше второго этажа. Если желаете прогуляться, рекомендую выйти наружу. На поляне перед замком возведён шатер, внутри которого вас ожидают завтрак и прохладительные напитки.

Иными словами, нам предлагали убраться и не путаться под ногами!

Раскатистый грохот над головой намекнул, что в словах демона имелся определённый смысл. Бытовая магия не самое приятное искусство, а учитывая боевую направленность силы Тёмного властелина, беспокойство за замок только усилилось.

— Айрин, поспеши, иначе сестрицы слопают всё самое вкусное, а то, что не съедят, то отравят.

Вот в последнее я охотно верю. Это ж надо было догадаться усадить верховных ведьм за один стол, причём неодновременно! Хорошо, замок может и подождать, намного важнее разузнать, что творится в шатре.

Я позволила Маре увести себя вниз. Когда мы добрались до холла, снова раздался грохот. Он был намного мощнее предыдущего. Замок застонал, закряхтел, словно одряхлевший старик, а потом начал двигаться! Стены сотрясались, пол под ногами дрожал так, что мы с Марой едва не упали, пока добежали до выхода. Создавалось впечатление, что уцелевшее после «Взрыва солнца» будет уничтожено самим владельцем.