Ведьма по имени Ева

Его пальцы сомкнулись на моих предплечьях как стальные оковы, и я тут же поняла почему… От увиденного я запаниковала. Горло сдавило ледяным обручем. Я пыталась вырваться, но сильные руки не отпускали меня.

Теперь мне было страшно. Всадник приближался. Я ничего не могла объяснить: только что он был далеко и вдруг, один миг – и он совсем рядом. Я почти видела его лицо. По крайней мере, я видела коня – его ноздри, из которых сочилась черная жижа, и его глаза – налитые огненным морем ада.

Я вырывалась. Отчаянно вырывалась, потому что всадник летел прямо на меня и эта черная летящая смерть пугала меня совсем не как чудовище с картинки. Он, всадник, был реален. Он был реальнее самых обычных вещей, к которым я привыкла, которые видела изо дня в день. Он был реальнее каждого прожитого мною дня. Всего, что было прежде, как будто не существовало, но черный всадник – существовал. И он был всего в нескольких шагах от меня…

– Ты не боишься оставлять дверь открытой. А вдруг вор захочет похитить твою душу?

Всадник летел прямо на меня. Я слышала его смех, я видела его черные глаза и к своему ужасу понимала, что у всадника нет лица. Смех был, глаза, которые видели меня – были, но лица у него не было. Я рванулась что было мочи, потому что поняла: еще мгновенье – и я превращусь в сплошной, густой и черный песок. Песок, не имеющий ни одной песчинки. Я рванулась, но это не помогло: стальные оковы не отпускали, а голос позади меня жестоко сказал:

– Ты не боишься. Но тебе нужно бояться. Ты должна бояться того, что ты видишь. Иначе ты станешь тем же, и тебе будет суждено мчаться по мертвой земле под небом, которого нет, и знать, что этот-бег-никогда-нельзя-будет-остановить.

Почти не слушая его, или слушая неосознанно, я билась в его руках, когда тьма уже почти накрыла меня. Может быть, я кричала, не помню, но в какой-то момент я просто почувствовала, что все изменилось…

Я боялась открыть глаза. Но теперь даже эта темнота внутри моих век, казалась мне светлой и наполненной солнечным сиянием.

– Страх, – прошептал он над моим ухом, – это единственное, что остановит пустоту. Остальное – иллюзия, обман. Остальное – ложь. Ложь нужна, чтобы находились те, кто будет оставлять дверь не запертой. Потому что кому-то очень нужны человеческие души.

Какое-то время, после того как замолк его голос, было тихо. Я открыла глаза… и снова оказалась в стенах собственной квартиры. Не было ни пустыни с черным всадником, ни Пустой комнаты, ни моего таинственного визитера.

Я знала, зачем он вернул меня сюда. Он дал мне время подумать: насколько сильно меня испугало то, что он показал мне; и хочу ли я все еще счастья. Он дал мне время сделать выбор».

***

Безымянная девушка сошла с подножки троллейбуса. Медленной, отрешенной походкой она шла мимо витрин магазинов, мимо киосков в подземном переходе, мимо сквера, мимо подъездов, освещенных желтым светом, мимо скамеек во дворе. Она шла домой и по пути время от времени задумывалась, какую дорогу к дому выбрать. Перейти через пешеходный переход на светофоре? Или через подземку? Обойти сквер? Пройти через сквер? Обойти соседний двор? Пройти через него? Обойти его с другой стороны?

Она не намеренно задавала себе эти, в сущности, бессмысленные вопросы. Они сами навязчиво лезли ей в голову. Но ни на один из них она не ответила. Она не делала выбора, просто шла туда, куда несли ее ноги. Потому что не имело никакого значения, какой дорогой она доберется до дома. Она все их знала: каждый куст, каждую выбоину в асфальте. Знала, на каких подъездах разбиты лампочки, а на каких жители всегда следят за тем, чтобы свет горел для них и их близких, возвращающихся поздно домой. Знала, какие скамейки к вечеру уже опустели, а на каких до сих пор, ежась от холода, толпятся подростки, взрывая тишину вечера громким смехом и грубым пошлым матом.

Она вошла в свой подъезд. Поднялась в лифте на свой

 этаж. Открыла дверь своей квартиры, а закрыв… А закрыв, поняла, что все это не ее. Это все чужое. Такое привычное, такое стабильное, такое знакомое до мельчайших деталей – все это вызывало в ней зуд. Невыносимый, не прекращающийся ни на миг зуд, от которого ей хотелось содрать с себя кожу.

Она зашла в ванную. Открыла кран с горячей водой. Подставила под воду руки, чтобы согреть околевшие пальцы. Ее мысли обрели ясность. Четко, твердо и понятно они звучали в ее голове.

Страх. Изменил ли он ее стремления, ее одержимую тягу к счастью? Нет. Этот страх не имел и половины той силы, которую имело всепоглощающее разочарование, живущее в ней слишком давно.

Пустота. Оттолкнула ли ее эта черная и бесконечная пустота, которую она видела в пустыне мертвой земли? Но чем эта пустота была хуже той, в которой она существовала изо дня в день, и в которой ей предстоит существовать, может быть, до самого конца ее жизни?