Ведьма по контракту

– Постой, – перебила я ее. – Та самая Оливия? Из клана драконов? – удивилась я, вспомнив запись в дневнике.

– Вообще то, дракон во мне так и не проснулся. Я умерла слишком рано, – с грустью ответила Оливия. – Меня вернули к жизни, чтобы я могла служить Катарине, которая на тот момент была невестой Алвиса.

– Выходит ты… привидение? – не скрывая недоверия, спросила я, отправляя в рот последнюю ложку с овощами.

– Что вы, – рассмеялась девушка, но вышло это у нее нелепо. – Они посчитали, что это будет не практично. Для взаимодействия с предметами привидению приходится прикладывать неимоверные усилия. Моя же задача была служить. Я должна была убирать, мыть, стирать, следить за нарядами Катарины. Она была слишком требовательной. Девушке льстило, что ей прислуживает дочь драконов. Потому она никогда не упускала возможности упрекнуть меня в чем-то.

– Тогда кто же ты? – изумилась я, отодвигая в сторону пустую тарелку.

– Я – это я, – с грустью улыбнулась девушка, пожав плечами. – Разве что мое тело больше не подвержено тем изменениям, что раньше были неизбежны. Я никогда не постарею, не располнею и не обрету крылья, – с последним она явно так и не смирилась. – Я буду целую вечность скитаться по замку серой тенью, прислуживая тем, кто заставил меня жить этой никчемной жизнью.

– Но ведь ты можешь покинуть Мертвый остров и вернуться туда, где твой дом.

В ответ Оливия покачала головой:

– Мы не в силах распоряжаться собственной судьбой, – вздохнула она, опустив глаза. – Остров меня не отпустит.

Да что же они все заладили: «Не нам выбирать, не нам решать». Об этом мне говорил Кроу, и Оливия туда же. Что же их всех держит на этой мертвой земле, отравленной темной энергией? Я непременно должна в этом разобраться и помочь несчастной девушке снова обрести покой. Вот только бы самой не сгинуть на этом клочке земли посреди холодных вод Старого океана.

Кроваво-красное зарево уже начинало подниматься из-за горизонта. Ночь еще не отступила, но вдалеке уже забрезжил рассвет. Всю ночь я расспрашивала Оливию о Катарине и Алвисе. Расспрашивала о том, что их связывает и какая роль отведена мне в этой драматической постановке. Оказывается, девушка прожила в этих стенах достаточно долго, чтобы успеть узнать многое о хозяевах Мертвого острова…

Катарина прибыла в замок много лет назад. Ее родители получили несметные богатства взамен на то, чтобы благословить брак Алвиса и своей любимой дочери. Отец девушки оказался падок на золотые монеты и потому продал собственную дочь за довольно-таки внушительную сумму. Сама Катарина была не против. Ей не терпелось упорхнуть из родительского дома и вступить во взрослую жизнь. Придирчивая мать ей опостылела настолько, что девушка была счастлива сбежать от нее на Мертвый остров.

Юная невеста довольно быстро освоилась на новом месте. Она мечтала стать супругой некроманта. Ведь это был не какой-нибудь заурядный жених, что может предложить своей избраннице лишь шелка, драгоценности и десяток отпрысков. Алвис был силен и своей возлюбленной он мог даровать, если не вечную, то очень долгую жизнь. Его силы хватило бы на двоих. Катарина мечтала о том, как ей подчинится темная энергия, признав в ней хозяйку и госпожу.

В своем замужестве она видела не просто задачу создания семьи, а некую высшую цель. Какую именно, к сожалению, Оливия так и не смогла узнать. Девушка с опаской ждала брачной церемонии, но в то же время предвкушала ее. Страх и жажда чего-то особенного смешались в ней в дурманящий разум коктейль. Катарина стала раздражительной, все чаще замыкалась в себе. Вечерами она подолгу смотрела на растущий диск луны, медленно выплывающий из-за горизонта.

К сожалению, женой некроманта юная девушка так и не стала. В ночь свадьбы, за несколько часов до церемонии, она умерла. Тело невесты нашли в ее же покоях. Кто отправил Катарину на тот свет, Алвису выяснить не удалось. Хотя, поговаривают, что ему известно имя убийцы. Оливия же не могла сказать, кто и за что так жестоко обошелся с несостоявшейся женой некроманта, к которой он успел за столь короткое время привязаться.

– Почему Алвис выбрал именно ее? – спросила я, размышляя над рассказом девушки из клана драконов.

Оливия пожала плечами. Ответ на этот вопрос был ей неизвестен. Некроманты не те, кто будет так просто раскрывать свои секреты. Они умны, хитры, опасны и молчаливы.

Я невольно вспомнила свой сон, который приснился мне в первую ночь на Мертвом острове. Тогда я приняла его за вещий, но теперь была более чем уверена, что видела события глазами Катарины. В ночь брачной церемонии к ней в покои заходил Кроу…

Тряхнув головой, я отогнала навязчивые мысли. Нет, некромант не мог убить юную девушку. Тут какая-то ошибка. Что-то не сходится. Зачем ему отправлять на тот свет невесту брата? Быть может, причиной тому послужила ревность? Ведь я каждой клеточкой своего тела ощущала во сне его взгляд. Он желал Катарину.